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哀れな中年と「新品シャツの試練」

　ある朝、タカシさんは意を決して新品のシャツを着ることにしました。

「今日は何もこぼさない！」

　と心に誓いつつ、慎重にコーヒーを飲み始めます。しかし、彼の決意とは裏腹に、ほんの一瞬、気が緩んだその隙を突くかのように、コーヒーがシャツに一滴落ちてしまいました。

「嘘だろ…またかよ」

　とタカシさんは呆然としながらも、この新品シャツの運命を自分の手で救おうと決意します。クリーニング店に持ち込む前に自力で何とかしてみようと、洗濯機に投入する準備を始めました。ネットで「シミの取り方」を検索し、台所から洗剤と重曹を駆り出し、シャツに揉み込んでみるものの、結果は…薄くなったとはいえ微妙に残るシミ。

「お手上げだな…」

　タカシさんは肩を落とします。

　仕方なく、いつものクリーニング店に向かうタカシさん。店に入ると、無口な店主が淡々とシャツを受け取り、いつものように

「やってみます」

　とだけ言います。タカシさんは半ば諦めながらも、

「せめて新品シャツの名誉を守ってくれ…」

　と心の中で祈るしかありません。

　数日後、シャツを取りに行ったタカシさん。店主は袋を渡しながら

「少しだけ残っています」

　と淡々と告げます。袋からシャツを取り出すと、自力で洗った時よりもシミは明らかに薄くなっていますが、やはりほんの少しだけ痕跡が残っていました。

「まあ、自分でやるよりはずっとマシだな」

　とタカシさんは苦笑いし、シャツを丁寧に畳んで持ち帰ります。

　帰宅後、タカシさんはシャツを見ながら新たな決意を胸に抱きます。

「新品シャツにはもう何もこぼさない。これは戦いだ」

　と。しかし、その決意がどれほど長続きするかは、シャツの運命が握っているのかもしれません。