第50話 成果
「さて……それじゃ、帰るか」
俺がそう言うと、レイがぱっと顔を上げた。
「さんせーい！ 帰ったら甘いものとか食べたーい！」
「魔物でも甘いものが好きなのか？」
「えー？ だって疲れたときには糖分でしょ？」
レイが魔物らしからぬこと言う。
こうやって話していると、本当に人間と変わらない。
「いつぞやの報酬で、非常食用のビスケットがあったから、帰ったら食べるか」
「本当！？ やったぁ！」
レイの子供のような反応に、俺は苦笑しつつ、端末を取り出した。
地底湖は、まだヴォルテックスの血でどす黒く染まっている。
潮の匂いと生臭さ。
焼けた肉と鉄の混ざったような、鼻の奥にこびりつくような臭い。
ここに長居したいとは思わなかった。
画面のメニューから【帰還】をタップする。
すると、端末が微かに震え、俺たちの足元に淡い青白い光が広がった。
「おっ、きたきた」
レイが楽しそうに、俺の横に立つ。。
鬼一は喰血を鞘へ収め、アビスも槍を静かに下ろした。
光の粒子が俺たちを包み込む。
視界が白く染まり、次の瞬間には、胃の奥がふっと浮くような奇妙な感覚が全身を貫いた。
転送と同じ感覚。
だが、帰還の時の方が少しだけ優しい気がする。
視界がぐにゃりと歪む。
＊＊＊
――ザッ。
足の裏に伝わるのは、ゴツゴツとした硬い岩肌の感触。
「……よし、無事に帰還、と」
俺は薄暗い空間の中心で、赤と青の光を脈打たせているダンジョンコアを確認し、そのまま岩肌に腰を下ろした。
綺麗でもなく、快適でもないただの地下空間だが、ここが『拠点』であるという認識が定着しつつある。
「無事のご帰還、何よりにございます」
鬼一が低く言う。
アビスもまた、いつも通りの静かな声音で念話を飛ばしてきた。
『此度の戦いで、更にＤＰを増やせたのは僥倖でしょうな』
レイも翼を羽ばたかせ、「お疲れーっ！」と空中で陽気に笑っている。
その手には、先ほど渡したビスケットの袋を持っていた。
「ああ、皆本当にお疲れ様。……さて、それじゃあ今回の『稼ぎ』の最終確認といくか」
俺は岩肌に座り込んだまま、端末を開いた。
今回、深海の塔に挑んだ目的は、ダンジョンを防衛し、拡充するためのＤＰを獲得することだった。
道中で魔物を倒すたびに獲得したＤＰの通知はチラチラと確認していたが、ミッションクリアボーナスを含めた最終的な残高を見るのはこれが初めてだった。
画面をスワイプし、ステータス画面を表示する。
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名前：ボンド
職業：ダンジョンマスター ＬＶ：８
ＨＰ：４４／４４（＋９）
ＭＰ：３３／３３（＋８）
筋力：１２（＋４）
魔力：１６（＋６）
耐久：１３（＋５）
俊敏：１２（＋４）
運 ：２０（＋５）
【スキル】
魔物合成（ＬＶ２）
鼓舞（ＬＶ１）
【実績】
深海の塔：第２階層突破
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「おお……」
俺自身もだんだんと成長してるな。
以前より体も軽くなった気がする。
戦える自信は全くないけど……。
続いてＤＰの残高を確認する。
『所持ＤＰ：４，６００』
そこには、過去最高のＤＰが記載されていた。
「４，６００ＤＰ……ふふっ」
頬が勝手に緩む。
俺の口元が、だらしない弧を描いてしまう。
画面を見てニヤニヤしている今の俺は、さぞかし気持ち悪く見えるだろう。
「ふふ……一体、何に使おうか？ 魔物を召喚して戦力を増やすか……、ダンジョンの部屋を増やしてもいいよな……」
サラリーマン時代、ボーナスが振り込まれた直後の銀行口座の残高を、一人ニヤニヤしながら眺めていたあの感覚。
これだけのＤＰがあれば、強力な戦力を増やしたり、ダンジョン内の罠を設置も、なんだってできるぞ。
「……御屋形様？ いかがなされましたか、そのように口角を歪めて……」
『ふむ。人間の持つ物欲の表れというやつでしょうか。主からは今、非常に禍々しい気配を感じます』
「マスター、顔キモいよー？ 悪い代官みたいな顔してるーっ」
「お前ら、うるさいぞ！ ＤＰがこれだけあれば、笑いも止まらなくなるっての！」
俺は咳払いをして表情を引き締め、再び端末の画面に向き直った。
よし、まずは新しく追加された戦力の確認だ。
今回のクリア報酬で、『水棲系（中級）』の魔物が召喚リストに解放されている。
「さて、どんな魔物がいるのか、見てみよう」
俺は召喚リストのタブを切り替え、新しく追加された項目を展開した。
画面にズラリと並んだ魔物の名前とステータス。
それは、俺たちが先ほど命懸けで戦ってきた、深海の塔の住人たちであった。
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【ＮＥＷ（水棲系：中級）】
・ポイズン・トード：Ｄ＋（３００ ＤＰ）
極彩色の皮膚を持つ巨大な蛙。
触れるだけで皮膚を溶かす猛毒を持ち、遠距離から粘着性の舌で獲物を捕縛する。
・クラーケン：Ｃ（６００ ＤＰ）
巨大な王冠のような頭部を持つ海魔。
死角から無数の触手で獲物を引きずり込む。
・ヴォルテックス：Ｃ＋（８００ ＤＰ）
水流を自在に操り、獲物を渦潮に巻き込んで捕食する巨大な三つ首の海蛇。
その青い鱗は、並の魔法や物理攻撃を容易く弾き返す。
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「なるほど……深海の塔で戦った魔物を召喚できるのか」
俺は顎に手を当て、思考を巡らせた。
フィールド改装で湖を作って、ポイズン・トードを潜ませておき、侵入者が足を踏み入れた瞬間に一斉に襲い掛からせるか。
もしくは、クラーケンの触手で奇襲させるか……、ヴォルテックスに水流を操らせて分断を図るのも悪くない。
４，６００ＤＰを手にして大金持ちになった気分だが、考えなしに召喚していけば、あっという間にＤＰが底をついてしまう。
Ｃランク帯ともなると、１体の召喚でもかなりＤＰが必要だな……。
そして、さらに俺を驚かせたのは、レベル８到達の恩恵の新たな召喚リストだった。
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【ＮＥＷ（ＬＶ７開放）】
・ピクシー：Ｃ（５００ ＤＰ）
小柄な妖精の姿をした魔物。
敵に混乱や睡眠などの状態異常をばら撒き、戦場をかき乱す小さな遊撃手として真価を発揮する。
・グレムリン：Ｃ（５００ ＤＰ）
醜悪な姿をした小鬼。
冒険者の持つ魔道具や武器の構造を瞬時に理解し、破壊・妨害することに長けている。
【ＮＥＷ（ＬＶ８開放）】
・ドライアド：Ｃ（７００ ＤＰ）
大樹に宿るとされる、美しい森の精霊。
多くの木々を操り、攻撃することができる。
・レッサー・ヴァンパイア：Ｃ（１，０００ ＤＰ）
吸血鬼の眷属。
高い身体能力と再生力を持ち、魔眼による催眠や幻術も操ることができる。
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「……おいおいおい。マジかよ」
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