第72話 『絶命秘技』（残酷注意）
「――イクぞぉおおおおッッ」
二人は同時に地を蹴った！ ギィイイイインンッッ‼ 交わる太刀と鎌。サラは地に足がめり込むも、決して力負けしてない。
「あん時見逃してヤッたのにどんだけ執念深いンだ、手前はよォ⁉」
「元より生への執着など、とうに棄てている。『あの時』から拙者は、『怨霊』なのだっ」
かつて、同胞を護れなかった拙者。『脱け殻』として過ごした日々。いつしか、『己の心』までも殺していた。
だが、『希望』に巡り逢うことができた……リア殿だ。彼女は無礼な態度を取った拙者を赦し、路を示してくれた。
なんとしてでも、『報いたい』と思った。その為に拙者は、『何者』にもなると決意した。それが『冥人』だ。
故に今の拙者は、『手段』を選ばん……！
近距離では目潰し粉、中間距離では苦無、遠距離では弓と使い分けた。ソレイユは鎌からチェーンに切り替えた！
奇声を発しながらチェーンを展開するも、サラは冷静に鎖鎌で対応した。
「……ナニィ⁉」
「何を驚いている？ 鎖が貴様だけの専売特許とでも思ったか？」
中間距離で繰り広げられる鎖合戦。痺れを切らしたソレイユは、二連チェーンソーに持ち替えた。サラが一気に踏み込む！
「――秘剣・風林華閃っっ」
「――おっと⁉ 危ねぇッ」
超神速の連撃を往なすソレイユ。以前は素手で止められたが、サラの技量も格段に向上していた。太刀がチェーンソーを大きく弾く！
「――ヤヴェッ⁉」
サラが一気に踏み込む！ 勝負あり……！ と思いきや、ソレイユは唇の端を吊り上げた！
「なんちゃって♪」
「…………っっ⁉」
ソレイユが背面から、大きく鎌を振り被った！ チェーンソーは囮、腐っても鯛か……！ サラは舌打ちするも、足を止め太刀を上半身の溜めから繰り出した！
「――風林華閃・絶っっ」
「――死咬ッッ」
――バリィイイイインッ！
太刀と鎌が正面からかち合い、ソレイユの鎌を木っ端微塵に粉砕した！ サラも技の反動で、その場に膝をつく。
「……ぷはぁ！ いや、今のはヘンな汗出たわ！ まさか零距離射程から、ぶっ放してクルとはナァ！ お陰でアタイの獲物が粉々だ」
「本当は頭を吹き飛ばしたかったがな。勘だけはいい奴だ」
「いやぁマジで強ぇわ、お前。なぁ……提案なんだが、アタイと組まねぇか？」
「頭でも打ったか？ 寝言は永眠してから言え」
「いやいやッ、永眠したら寝言も言えねーだろ。アタイは大マジメよ。前から女神連中は、気に入らなかった。アタイとお前が組めば、いい線イクと思うケドなぁ？」
「与太話に付き合うつもりはない。そろそろ終わらすぞ」
サラは立ち上がりながら、太刀を構えた。が……ブッシュウウウウッ！ 『時間差』で、サラの体が切り裂かれた！
「…………っっ⁉ バカな……『死咬』だとっ⁉ 貰ってないのに何故……？」
「悪ィな？ アタイの『死絞』は、命中したっていう『結果』を創ってから繰り出すんよ。よーするにお前は、最初からこーなる運命だったワケだ」
なんだと……まさか『因果』を逆転させるとは！ 道理で防御も回避も不可なハズだ……！
「天晴れだ、サラ。お前を生涯忘れる事ァねぇ。最期にナニか、言い遺すことはねーか？」
なんて事だ……！ 宿敵をここまで追い詰めておいて！ 父上、拙者に力を貸してくれ！
「ククク……！ アタイを追い詰めた褒美に、お前の脾臓をブチ抜いて肴にシテやんよ」
ニヤつきながら、近寄るソレイユ。魔の手がサラに届く刹那……
ドォンッ！ サラの全身が衝撃波を発して、ソレイユは大きく弾かれた！
「な……ナンだぁ⁉ お前ナニしたッ⁉ 限定解除とも違う……！」
「……我が一族に伝わる切り札、『怒り絶頂』」
一度だけ全オーラを放出して使える、究極の『切り返し』 以降はオーラが使えなくなるので、ここぞという場面で使う必要がある。
「クソがッ、悪足掻きを……」
「遅い」
ザンッ！ サラの太刀が、ソレイユを薙いだ。チェーンソーを出す暇さえ与えず。
「ま……待てッ！ アタイの敗けだッ！ お前が強いのはよく分かったッ！ もー金輪際、関わらねぇ！」
「……だから『見逃せ』と？」
切っ先を向けるも、ソレイユは震えながら土下座するのみ。サラは大きく息を吐いた。
「フン。疾く私の前からいなくなれ。貴様の面は見飽きた」
「……有り難ぇ。アタイら別の場所で出会ってれば、いいマブダチになれたかもな」
ソレイユはサラに背を向け、脱兎の如く駆け出した。死闘の割には、なんとも呆気ない幕切れだった。
――ザクッ
「…………………………………………あン？」
なんだ？ 今の音は？ アタイの『近く』から聞こえたナ？ それにアタイの胸から飛び出てる、この『切っ先』は一体……？
それは他ならぬ、サラの太刀だった。
「逃がすとでも思ったか？ この阿呆めが」
サラは太刀を乱暴に引き抜いた。ソレイユは悶絶しながら、膝をつく。サラは正面からソレイユを見据え、太刀を腕に宛がった。
それは『儀式』だ。絶命秘技……怒り絶頂中に『初撃』を当てると、確実に相手を絶命に至らせる。一族の中でも、特に『禁忌』とされている技だ。
見逃すフリをしたのも、初撃を確実に当てる為だった。
「ガハッ……！ ナンで……ダヨ……？」
「ん？ 何を寝惚けている？ 最初に『拙者に背中を見せれば、バッサリ逝く』と言うただろう？ だから貴様は阿呆なのだ」
「…………ぁ…………」
「そこへ直れ、不埒者」
ソレイユの表情が、絶望に染まる。もう何をどうしたところで、助からないと悟った。
――絶命秘技『斬り捨て御免』
サラの見えない太刀筋が、ソレイユの全身を斬り刻んだ。苦痛を感じる間もなく、ソレイユの体は細切れとなり首だけが残った。
「――このクサレがァアアアアアアアアッッ」
残った首も、断末魔と共に木っ端微塵となった。後には『ソレイユだったモノ』が、贓物と共に散乱していた。
サラの結わえていた髪がほどけ、大量の返り血を浴びながら背を向けた。復讐が虚しいのは解っていた。だが、此奴だけは生かしておけなかった。
「最早、語るに値せず。続きは地獄の鬼とでも死合っていろ」
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