第70話 『休暇②』
高田の最後を見届けた私。『最終更新』も終わり、私は新しく『生まれ変わった』 皆の元に戻ると、早速新しい『拠点』作りを始めていた。
「おぉリア殿っ、無事だったかっ」
「随分、久し振りねオズ。元気そうでなによりだわ」
オズとは約３ヶ月ぶり、直に顔を合わせた。リーダーともなると、地域を不在になる日も多かったからね。
「ウムッ！ リア殿のお陰で、我々は新たな地域を得たッ！ ……じゃが、悪い報せもある」
「大体予想できるけど、聞こうかしら？」
「女神一派との停戦交渉が『決裂』した」
……やっぱりね。そもそも、本当に停戦したかったかどうかも怪しい。考えられるのは『時間稼ぎ』だけど、なんの為に？
「随分、急な話ね？」
「ウム……一方的に宣言してきてな。納得いかないなら『総本山』まで来い、との事じゃ」
総本山……データベースによると、女神一派の信仰・組織両面のトップに位置する。そこで、全ての『決着』をつけるつもりね。
「分かったわ。向こうも余裕がないって事ね」
「以前と比べて、落ち着いてるのぅリア殿。まだ猶予があるから、たまには『休暇』で羽を伸ばしたらどうじゃ？」
休暇……？ 以前も似たような事があった。
◇ ◇ ◇
で、私はいまエミリー、サラ、そして回復したリラと一緒にショッピングをしている。慣れない『私服』のせいか、動きづらい。これも『慣れ』の問題だろうか？
「こんな事をしていて、いいのかしら？」
「こんな時だからこそ、休める時は休むのが肝要で御座る」
「つーか、アンタら私服似合ってないでしょ？ 最初、誰だか分からなかったわ」
そこまで似合ってないだろうか？ 私は白のブラウス、デニムと歳相応のファッションをしたつもりだけど。
「それになんで、『お子さま』の面倒を見なきゃならないのよ」
エミリーが、隣のリラを見ながらボヤいた。お子さまって、大して変わらないと思うけど。
「ん……リラは貴女より、『先』に創られた」
「はぁ？ アタシより、『年上』だって言いたいの??」
「ん……リラの『後輩』に当たる」
「いやいや、意味分かんないしっ！ アンタのどこに『先輩』要素があるのよっ」
その時、強い風が吹きエミリーのヴェールが飛んだ。まばたきする間に、リラが回収した。
「ん……気をつけて」
「なっ……今の動きはっ⁉」
「サラ。貴女も速いけど、上には上がいるわ」
私もブースト込みじゃないと、追いつけなかったしね。私たちはお腹が空いたので、ランチにする事にした。
◇ ◇ ◇
私たちはカフェの丸テーブルに座って、ランチ中だ。特に話すこともなく、黙々と食事をしていた。
「だぁあああっ！ せっかくの『女子会』なのに、なんでアンタら黙りこくってんのよっ⁉」
「ん……ケーキ、美味しかった」
痺れを切らしたエミリーが、テーブルを叩いた。リラはマイペースに、食後の紅茶を啜っている。
「……『じょしかい』と申されても、拙者こういうのは初めてで勝手が分からなんだ。リア殿、ご教授願いたい」
「なんで私に訊くのよ。エミリーのほうが詳しそうでしょ？」
「アンタら、せっかくの『休暇』よ？ 日頃のことは忘れて、もっとはっちゃけなさいよっ」
「ん……紅茶も美味しい。ごちそうさま」
「そう申されても……うむ、ここの甘味はなかなかのものだな」
「そうね。悪くないわ」
「だーかーら！ そーいうのじゃなくてっ……ハァ、分かったわ。じゃあ、こうしましょう。必ず全員生きて帰って、また女子会をする。今度は堅苦しい事は一切なし！ それでいーわね？」
エミリーの提案に私とサラは、顔を見合わせた。本人は至って、大真面目のようだ。
「フム、それなら異存ない。たまには、こういうのも悪くないしな」
「私もよ。よくよく考えたら、私たちが『プライベート』で集まるのって無かったもの」
ここに『ミア』が居ればね……その代わり、リラが居るんだけど。
「そーと決まれば、女神一派をとっちめにいきましょう！ えいえいおー！」
シーン……一人で盛り上がるエミリー。
「……ちょっと、空気読みなさいよっ。アタシだけ独り相撲じゃないっ⁉ てか、リラはどこ行ったのよっ⁉ 奢るなんて言ってないしっ」
「向こうで、猫とじゃれ合ってるぞ」
「あーっ、待ちな～いっ」
サラを追い掛け回すエミリーだったが、当然追いつくハズがなかった。サラも苦笑しながら、二人に付き合ってあげた。
その様子を見ながら、私は思った。そう……これが『日常』なのね。もう二度と戻らないと思っていたけど、それが目前に迫っている。
終わらせましょう……『全て』を。ミア、待ってなさい。この世界は貴女が絶望するほど、末期ではないわ。
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