第3話 『烙印』
廃ビルを淡々と進む『私』ことリア。突如、聞こえてきた『声』の主を探す。あの声は、私の『名前』を呼んでいた。私の『記憶』の手掛かりとなるだろう。
――ガサガサッ！
何かが急接近してくる！ 速い……！
正体は四足型の『警備兵』 武装できない代わり、機動力が向上している。しかも、一体じゃない。『壁走り』を駆使しながら、私に肉薄る！
私はブレイドを薙ぐも、あっさり躱され鋭い爪が腕を掠めた！ くっ……⁉ まだ狙撃のダメージが残っている！
……囲まれると、一気に体力を削られる！
私は踵を返して、一目散に駆け出した。当然、警備兵は追跡くる。狙い通りね。私はさっきの倉庫まで、誘き出した。
狭いここなら、相手の動きを制限できる。私は出入口で迎え撃ち、なんとか各個撃破した。
「ふぅ……」
私は膝をつき、ブレイドに体重を預けた。思った以上、連戦の疲労れがある。今、襲われたらマズいな。
「ん……？」
私はポーチが、光っている事に気づいた。取り出してみると、さっき入手した『烙印』だ。徐にかざしてみると、烙印は輝いて消えた。
「っ⁉ 傷と体力が……」
仕組みは解らないが、素材の状態でも使えるみたい。とりあえず、助かった。一階まで降りると広間に出た。
――グルルルルッ！
いかにも獰猛な獣が、私に背を向けていた。『黄泉人』の亜種？ 次から次へと飽きないな。
とりあえず、背後から致命的一撃。獣は怒りの形相で、私に振り向いた。
図体が大きいだけあって、流石に一撃はムリか。獣は前肢を振り回すも、動作が大きいので回避は容易。さっきの小型より、戦いやすい。
――ドゴォオオオオンッ！
「何……っ⁉」
巨大なパイプを持った警備兵が、壁を破って乱入してきた！ そのまま私ではなく、獣に向かって突進した。
パイプごと壁に叩きつけ、串34にする。獣は暴れるも、どうにもならない。警備兵はAIレベルが低いのか、侵入者は全て攻撃対象みたいだ。
私は警備兵の背後から、ファタールを決めて体力を削る。警備兵はパイプを強引に引き抜いて、応戦した。
私は適当に振り回すパイプを冷静に見極め、一撃離脱を繰り返した。警備兵は高く跳躍だ！
「まさか……！」
その『まさか』だった。警備兵は、両手持ちしたパイプを力任せに振り下ろしてきた！
――ドコォオォオオオオ～～～～ンンッッ‼
轟音が響いて、床が抜けた。私と警備兵は、成す術もなく墜ちていった……。
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