第24話 『進化』
――ズガガガガッ！
開幕と同時、天使が光線の雨を降らせてきた！ エミリーのマスケット銃に比べたら物量は少ないけど、殺傷力はケタ違いだ。
私はエミリーを抱えて、高く跳躍。ビルの陰に「隠れてて」と伝えると、彼女は無言で頷いた。黙っていれば、可愛いのだが。
天使は浮遊しながら、私を索敵。無尽蔵に全身から拡散光線を放ってきた！ 私はワイヤーでビル間を渡りながら、なんとか接近を試みる。
エミリー戦同様、影走りで光線を掻い潜りながら懐に入る！ が……
――ドンッッ‼
交差刃で斬り込もうと瞬間、私は大きく弾かれた。まるで天使の前に、視えない障壁がある感じだった。今のは……
考える猶予もなく、光線の雨が降り注いだ！ 私は間隙を縫いながら、冷静に分析した。
「自動反射……厄介ね」
いくらオートとはいえ、私が攻撃する際にビームは出てなかった。という事は、カウンターで仕留めることが出来る。
だけど言うは易し、行うは難し。あの段幕を掻い潜るのは至難の業だ。ほんの僅かでも遅れたら、自動反射の餌食だ。
「それなら……！」
私は再度、弾幕の嵐に自ら飛び込んだ！ 反射には反射で対抗すればいい。オズに改造してもらった左手のグローブをかざすと、私の全身を覆うシールドが展開された！
――ズガガガガッッ‼
流石に全弾は無理だけど、いくらか撥ね返すことが出来た。しかし、反射で返した分も自動反射された！ 思った以上に厄介ね……！
このままだと、無駄に体力を削られるだけだ。どこかで仕掛ける必要がある。リスクはあるが、私は『賭け』に出ることにした。
――ガガガガガッッ‼
天使の攻撃は苛烈さを増したが、私も回避やパリィに専念した。痺れを切らした天使の全身が輝いた！ 狙い通り！
カッ！ 集束した光線が、正面から飛んできた！ 私は聖刃を垂直に構え、待ち受ける。
「ちょ……⁉ 避けなさいっ、死ぬ気なのっ⁉」
エミリーが悲痛な叫びを上げるも、私は全く動じなかった。天使の集束光線を正面から、聖刃で受け止める！
この聖刃は、私の成長に合わせて『進化』している。今ならやれるハズ……！
――ドォオオオオ～～～～ンッッ‼
凄まじい閃光が迸り、光線は私の後方に波状形に分散した。衝撃の余り、私の両足は地面にめり込んだ。かなり体力を消耗したけど、見返りは十分ある。
ブゥウウウン……光線の大部分を吸収した聖刃は、膨大な光を放っていた。理解不能な現象を目にした天使は硬直していた。
「お返しよ……！」
私が聖刃を振り下ろすと、一束の光が女神を包み込んだ！ 思った通り、自動反射には限界があった。既にボロボロの天使だが、トドメを刺すまで油断できない。
無慈悲の雷針突が刺さり、天使は完全に沈黙した。その様子をエミリーは、ただただ呆然と眺めていた。
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