二十
どうして、彼女が来た先がわたしだったんだろう。もしわたしのところに来なければ、わたしがリューディヒに闇魔法をかけられることもなくて、レオラがこんなに苦しむこともなかったのに。
レオラが自分の存在を受け入れられないのは、昔存在した、わたしたちには関係のない闇騎士のせいだ。もしそれだけだったなら、ここまで誰かが傷付くこともなかった。自惚れなのかもしれないけど、レオラはわたしを大切にしてくれてる。だからこそ、わたしが傷付くとレオラも傷付く。彼女がわたしのところに来たから、わたしたちは……。
『ごめんなさい』
「っ」
『分からないの。わたしにも、分からない。どうしてあなただったのか。目を覚ましたらあなたの中で、……違うわね、正確には、あなたが闇魔法をかけられたときあなたの中にいるんだと自覚した。あなたの中からリューディヒの苦しそうな顔を見たの。そして、あなたがかけられた闇魔法がわたしのところにまで届いてきて、リューディヒが苦しんでることを知った』
「……元々闇の力を持ってたあなたがわたしの中で光になったから、わたしは闇に呑まれなくて済んだのかな」
『……分からない。だけどわたしにははっきりと、闇の魔力を持ってた時のことを覚えてる。だから、あなたを助けられるかもしれない。……ううん、ごめんなさい。本当はリューディヒを助けたい。あの人と話して、あの人を救いたい』
「うん。そうしたらわたしも嬉しい。きっと、レオラも。ここまで人に闇の力を見せたリューディヒはもう昔のようには戻れないかもしれないし、レオラも一層闇の力を持ってることで怖がられて、傷付くのかもしれない。だけど、リューディヒを止められたら、わたしがレオラのところに戻れたら、わたしはもう絶対にレオラの傍を離れないで、レオラを守りたい」
『……そうね。誰にとっても、大切な人の傍にいられることが一番の幸せだものね』
「うん」
『ありがとう、フェリーナ。力を貸してくれる？』
「もちろん。あなたには助けられたし。そりゃ、わたしのところにあなたが来たことでちょっと困ったこともあったけど、あなたはずっとわたしを助けてくれてたから」
彼女の手を取る。すらりとした長い指を取って、握った。
冷たい。でも、僅かに温かい。
「名前、なんていうの？」
『……リーゼ』
「今までありがとう、リーゼ。これからもよろしくね」
『……えぇ』
ふわりと微笑みながらリーゼは目尻に涙を浮かべる。
昔の闇騎士も、リューディヒも、たまたま闇の力を持ってる人が、人が恐れることをした。だから、なにもしてない、ただ闇の魔力を持ってるだけのレオラまで同じように見られる。それはやっぱり納得できない。人は人なんだから。
だけどきっとそれはそう簡単には変えられないだろう。でも、もういいのかな。レオラを分かってる人だけが、レオラの近くにいられたら。今はもうわたしだけじゃない。オリシアも、ヨアリンも、レオラのことを理解してる。もちろんわたしも。そして、前世のわたしも。
フェリーナとしてレオラと一緒に過ごした記憶を忘れて、前世のわたしとしてレオラと過ごしてきた中でもわたしはレオラを好きになった。
今のわたしから前世のわたしが消えたわけじゃない。フェリーナとしてのわたしが消えたわけじゃない。正直言えば、二人の人生の記憶を持った別のなにかになったような気分。ちょっと困る。けど、人は人なんだから。わたしはわたしなんだから。
どんなわたしでもわたしはレオラが好きで、大好きで、大切で。だから早く会いに行こう。全部終わらせて、レオラのところに行こう。
目を閉じれば、意識が微睡む。最後にリーゼが、『少しだけ貸してね』と言った。声に出てたかどうかは分からないけど、わたしは「喜んで」と返した。
