十七
「フェリーナ！」
「……ヨアリン」
「よ、よかった……本当によかった！」
ヨアリンの細い腕に抱きしめられる。
「オリシア！フェリーナが目を覚ましたわ！」
「……こっちの馬鹿もだ」
「レオラ！？」
オリシアの言葉を聞いて飛び起きる。
「ちょ、フェリーナ体……！」
「レオラ！大丈夫！？レオラ！」
がばっと顔を覗き込むと、レオラは数回瞬きを繰り返して、ゆっくり口を動かした。
「フェリーナ……」
刹那、レオラに抱きつく。上から。寝込みを襲ってるみたいだけど気にしない。
「っ、よかった、よかったレオラ……！」
「……俺、なにして」
「闇魔法をかけられてたの。リューディヒに」
「あぁ……」
「知ってたの？」
「フェリーナが部屋に戻ったあと、リューディヒとそんな話をしたからな。気付かれたと思ってやったんだろう。……っ、俺、なにもしてないか！？お前たちに」
「してないわけねーだろうが！」
わたしが答えるよりも先に答えたのはオリシアだった。
「てめぇいい加減にしろよ！自分の好きな女も見境なく傷付けやがって」
すぐにレオラの視線がわたしに向けられた。そして目を見開く。
「フェリーナ、頬……」
「うん。ちょっと当たっちゃった」
「……悪い」
今にも泣きだしそうに顔を歪め、苦しそうに声を出す。前ならこの顔が辛かった。でも今はちょっと違う。
「うん」
頷いたことが意外だったのか、レオラはぱっと視線を上げる。
「痛かった」
「……」
「怖かった。いくら読んでも気付いてくれないし、いくら好きだって言っても聞いてくれないし。わたしたちの声聞こえた？みんなでレオラが好きだって叫んでたんだよ」
「……なんとなく、聞こえたんだ。でも、はっきりと覚えてない。本当に悪い。お前のこと、絶対に傷付けたくなかったのに、俺が……」
わたしの頬に触れる手は優しい。いつものレオラだ。
「うん。でもね、わたしもおあいこだから。レオラのことなにも分かってなかった。だからおあいこ。それに今のレオラはいつものレオラだから、もう大丈夫だよ。本当のレオラはわたしを傷付けたりしない」
「……それでも、俺が傍にいるだけでやっぱりフェリーナを傷付ける」
「だけど、わたしがレオラの近くにいるからレオラが傷付く、ってこともあるよ。あの日、わたしがレオラと結婚したいって言わなければ、レオラは今こんなに辛い思いをしなかった。こんな責任を背負ったりしなくてよかった」
「フェリーナ、記憶戻って……。っ、それは違う！俺は嬉しかったんだ。フェリーナにそう言われたとき！」
「同じことだよ。わたしも、レオラが傍にいてくれると嬉しい。誰がなんと言おうと、レオラが生きててくれることがわたしの幸せ」
「……」
「ねぇ、レオラ。わたしの傍で生きてよ。わたしはレオラと一緒に生きたいよ。どんなことがあっても、絶対に。誰がなんと言おうと、レオラの隣は譲らない。レオラも、わたしを少しでも好きだと思ってくれてるならわたしを離さないで」
レオラは一筋涙を流した。そして、ゆっくりとわたしの殴られた頬に唇を当てる。
「離さない。絶対に」
「うん……っ」
レオラの首に腕を回した。温かい。レオラが生きてるってちゃんと伝わってくる。
「……おい、俺たちのこと忘れんなよ」
「あっ」
振り返れば、呆れた顔のオリシアと、泣きながら笑ってるヨアリン。
「てめぇ俺のことも突き飛ばしやがって。俺にも詫びろ」
「悪い」
「……素直なてめぇは気持ち悪ぃな。……まぁいい、レオラ。アイツ潰しに行くぞ。俺のこともおちょくってくれやがって。そりゃあ今も全然役に立たなかったけど、いつかは絶対全員超えてやる。レオラ、てめぇのこともな」
オリシアがいてくれなかったらレオラを止めることできなかったよ、と言えば、オリシアは照れ臭そうに顔を逸らした。
「ヨアリンもありがとう。一緒にレオラを呼んでくれて」
「ううん、わたしこそなにもできなくて。結局リューディヒさんに呼ばれたのも保護じゃなくて観察のためだったんだよね。わたし、なんの役にも立ってないや」
「ヨアリンが友達になってくれただけで嬉しい。それだけじゃだめ？」
「……ふふ、だめじゃない」
ヨアリンが楽しそうに笑うから、わたしも笑顔を返す。
森を抜けるところから始めなくてはいけないけど、行こう。もう誰も傷付けさせないために、あの人を止めに。
