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EP 5

満月の夜と狂気の月兎族〜需要（ケガ人）は自ら創出する〜

　ルナの引き起こした『リアル火炎龍（炎上）事件』から数時間が経過し、ポポロ村に夜の帳が下りた。

　空には、雲一つない夜空に、不気味なほど大きく明るい『満月』が浮かんでいる。

「みんなーっ、こんばんはっ☆ 夜の部、配信スタートだよーっ！」

　ゴッドチューバー・キュララは、懲りずにカメラドローンを起動させ、満面の笑みで配信を開始していた。

　だが、その背景に映るポポロ村の様子は、どう見ても異常だった。

　バタンッ！ガラガラッ！ガチャン、ガチャンッ！！

　村中の家々が、まるで最悪の魔物の群れ（スタンピード）でも襲来するかのように、分厚い木の板で窓を塞ぎ、何重にも鍵をかけて完全なロックダウン（封鎖）状態に移行しているのだ。

　道端には人っ子一人おらず、村全体がゴーストタウンのような静寂と緊張感に包まれている。

「あれれ〜？どうしたんですかぁ？まだ寝るには早すぎる時間ですよ？ポポロ村の人たちって、早寝早起きの健康生活（スローライフ）なのかな？」

　キュララが首を傾げながら、村のメインストリートを歩く。

『なんか村の雰囲気ヤバくない？』

『バイオハザードの始まりみたいで草』

『またお前、なんかやらかしたのか？』

　コメント欄がざわつき始めた、その時だった。

「バ、馬鹿野郎！フラフラ外を出歩いてんじゃねぇ、キュララ！！」

　ポポロ亭の裏口から、数枚の防御力強化（バフ）の札を貼り付けた防刃ジャージ姿の俺が飛び出し、キュララの首根っこを掴んで強引に店内へと引きずり込んだ。

　そして、マッハの速度で分厚い鉄の扉を閉め、巨大なカンヌキを何本も下ろす。

「ひゃあっ！？な、なんですか店長さん！痛いよぉ！」

「静かにしろ！……いいか、今日は『満月』だ。ウチの看板娘（キャルル）が、最悪のバーサーカー（狂戦士）にジョブチェンジする日なんだよ！！」

　俺は額に冷や汗を浮かべながら、ポポロ亭の窓という窓に、鉄板を打ち付け始めた。

「バーサーカー……？キャルルちゃんがですか？あんなに可愛くて大人しいのに？」

「普段はな！だが、月兎族ってのは、満月の光を浴びると体内の魔力が臨界点を突破（オーバーフロー）して、極度のハイテンション状態に陥るんだ。

　特にあいつの場合、その過剰なエネルギーが『他者を回復させたい』という自己犠牲の精神（バグ）に全振りされる！」

　俺が悲痛な叫びを上げた、まさにその瞬間だった。

　――ズドォォォォォォンッ！！！

　ポポロ亭の二階の窓ガラスが、内側から派手に粉砕された。

　そして、空中に舞い散るガラス片と、眩い満月の光を背に受けて。

　銀色の髪を逆立て、瞳のハイライトを完全に消失させたウサギ耳の少女――キャルル・ムーンハートが、ふわりと中庭に着地した。

「アハハハハッ！！」

　その笑い声は、普段の可愛らしい彼女のものとは全く違っていた。

　底抜けに明るく、そして、圧倒的な『狂気』を孕んでいる。

　彼女の足元、特注安全靴に仕込まれた『雷竜石』からは、制御不能となった紫電がバチバチと弾け、周囲の地面を焦がしていた。

「怪我してる人いない〜？どこ、どこぉっ！？キャルルが、ぜーんぶ綺麗に治してあげるよおおおっ！！♡」

　キャルルが、血走った目で周囲をギョロギョロと見回す。

　過剰な魔力によって引き起こされる、終わりのない【回復テロ】。彼女の頭の中は現在、「患者を癒やさなければならない」という強迫観念で完全に埋め尽くされているのだ。

「ひぃぃぃぃっ！？な、なんかキャルルちゃん、すっごくヤバいオーラ出てるよぉっ！？」

　キュララが、空中のカメラドローンを引き連れたまま、俺の背中に隠れてガタガタと震え出した。

「あ？なんだなんだ、騒がしいな」

　そこへ、最悪のタイミングで、地下の貯蔵庫から巨大な酒樽を担いだイグニスが、のっそりとホールに姿を現した。

「おい、キャルル。何をそんなに物騒な声を出して……」

「馬鹿っ、イグニス！逃げろ！！」

　俺の制止の声は、遅かった。

「……あ。イグニス、みーっけ♡」

　キャルルの首が、ゴキリと不自然な角度でイグニスの方を向いた。

「イグニス、どこか痛いところない？骨折してる？内臓破裂してる？早く言って！私が今すぐ、パーフェクトヒールで治してあげるからぁっ！」

「あ？俺様はどこも怪我なんかしてねぇぞ。健康そのものだ」

　イグニスが、自慢の大胸筋を叩いて豪快に笑う。

　――それが、運の尽きだった。

「えぇ……？怪我、してないの……？」

　キャルルの表情から、スッと感情が抜け落ちた。

　そして、悪魔のような、いや、狂気に満ちた天使のような、底知れぬ笑顔を浮かべた。

「そっかぁ。怪我してる人がいないなら〜……【怪我してる人（需要）、作ってあげまーす♡】」

「……は？」

　イグニスが間抜けな声を漏らした瞬間。

　ドンッ！！

　音速を超えた。

　満月のバフを限界まで受けたキャルルが、マッハの速度でイグニスの懐に踏み込んだ。

　安全靴の雷光が、夜の闇を真昼のように照らし出す。

「月影流・顎砕きッ！！からのぉ〜、乱れ流星脚（メテオ・ストライク）ッ！！！」

「おぉぇッ！？」

　ドゴォォォォォォォォォンッ！！！！！

　イグニスの巨体が、ボールのように軽々と蹴り上げられた。

　さらに空中で、キャルルの容赦ない連続回し蹴りが、竜人の頑強な肉体をサンドバッグのようにタコ殴りにする。

　最後の飛び蹴り（ライダーキック）がイグニスの腹部にクリーンヒットし、彼はポポロ亭の分厚いレンガの壁をぶち抜きながら、外の広場へと吹き飛ばされた。

「ガハッ……！ぐはぁぁっ……！」

　瓦礫の中で、全身の骨を砕かれ、血を吐きながら痙攣するイグニス。前衛物理部門の最高責任者が、わずか数秒で瀕死の重傷（ＨＰ１）に追い込まれた。

「うんうんっ！すっごく立派に怪我したね♡ 痛かったねぇ、可哀想に……！じゃあ、回復しまーす♡」

　キャルルは、血の海に沈むイグニスに馬乗りになると、満月の光を凝縮した両手を、彼の胸に押し当てた。

『――月光大治癒（ルナティック・パーフェクトヒール）！！』

　カァァァァァァァッ！！

　圧倒的な光がイグニスを包み込む。

　砕けた骨が瞬時に繋がり、破裂した内臓が再生し、流れた血が逆流して体内に戻っていく。

　ものの数秒で、イグニスは【ＨＰ・ＭＰ・状態異常】全てが完全回復（全快）した状態で、ピンピンして立ち上がった。

「おおっ！？痛くねぇ！さっきまで死にかけてたのに、全身に力がみなぎってやがる……って、ふざけんなキャルル！俺様を殺す気かァァァッ！！」

　混乱と恐怖で絶叫するイグニス。

「あははははっ！よかった、治ったね！私、すっごく役に立ったよね！？」

　キャルルは、自分の手柄に大満足して、血まみれの服（イグニスの血）でキャッキャと飛び跳ねている。

「…………」

　その一部始終を、ドローンカメラを通じて目撃していたキュララと、数十万人のリスナーたちは、完全な沈黙（フリーズ）に陥っていた。

『……え？』

『今、自分で半殺しにしてから回復しなかったか？』

『需要（ケガ人）がないなら、供給（回復）のために自ら壊す……究極のマッチポンプ（自作自演）……！』

『なんだこのサイコパス医療はぁぁぁっ！！』

『やべぇ……ポポロ村には、まともな奴が一人もいねぇぇっ！！』

　ホログラムのコメント欄が、炎上とは全く違うベクトル――純粋な『恐怖（ドン引き）』で埋め尽くされていく。

「ひ、ひいいいいぃぃぃぃぃっ！？」

　キュララが、ついに腰を抜かして床にへたり込んだ。

　だが、満月の狂気（回復テロ）は終わらない。

「あーあ、一回治しちゃったら、もうつまんないなぁ……。私の魔力、まだまだ満タンだよぉ？」

　キャルルが、首をコキッと鳴らしながら、ポポロ亭の中にいる俺と、キュララの方へと視線を向けた。

　その瞳には、次なる【獲物（患者）】を求める、飢えた獣の光が宿っていた。

「ねぇねぇ……まだまだ、回復したりなぁぁぁぁい♡

　他にも、重傷を負って死にかけてる人……いないかなぁ……？」

「ストォォォォップ！！俺は健康だ！胃潰瘍気味だが、物理的なダメージは受けてねぇ！！」

　俺は即座に『白雪』を抜き放ち、防御態勢を取った。

「キュ、キュララも元気だよぉっ！配信のためにビタミン剤もいっぱい飲んでるしぃぃっ！」

　キュララが涙と鼻水を流しながら、後ずさりして土下座のポーズを取る。

「えーっ？遠慮しないでいいんだよ？私の蹴り（メテオ・ストライク）なら、一瞬で『最高の患者』になれるからねっ♡ さぁ、治療の時間だよおおおおっ！！」

　ドゴォォォォンッ！！

　キャルルが、満面の笑みで安全靴をスパークさせ、俺たちに向かって突進してきた。

「総員、回避（エスケープ）！！朝まで逃げ切れ！！捕まったら全身複雑骨折からの強制回復の無限ループだぞ！！」

「いやああああぁぁぁぁぁぁっ！！誰か助けてぇぇぇぇっ！！この村おかしいよぉぉぉっ！！」

　ゴッドチューバーの悲痛な叫び声と、雷光を纏ったヤンデレ兎の狂笑が、満月の夜空にどこまでも響き渡る。

　リスナーたちに「異世界で最も近づいてはいけない村」としてポポロ村のデジタルタトゥーが深く刻み込まれた、最悪で最高に騒がしい夜だった。

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