混合ダブルス 3回戦（ベスト8決め）男子団体 2戦目 日本 vs イタリア
◆ ヨハネスブルク・卓球会場
混合ダブルス 3回戦（ベスト8決め）
柳川 拓実 ＆ 三浦 結衣（日本） vs イギリスペア
会場アナウンスが響く。
『Mixed Doubles, Round of 16！
JAPAN, Yanagawa / Miura ――
GREAT BRITAIN, Collins / Brown！』
イギリスペアは、
金髪の男子コリンズと、
クレバーそうな女子ブラウンのコンビ。
解説
「イギリスは、ヨーロッパの中でも
“ダブルスの組み方”がうまい国ですからね。
簡単な相手ではありません」
ベンチ前で、拓実と結衣が小声で作戦会議。
結衣
「とりあえず、“相手が一番気持ちよく打てる球”は全部禁止で」
拓実
「了解。
こっちは“二人で楽して勝てる球”だけ選ぼう」
結衣
「サボる前提やん」
拓実
「省エネって言うて？」
ふたりの軽口に、コーチも苦笑いしながら背中を叩く。
コーチ
「いつもの感じでええ。
“二人で1人分の疲れ”くらいのつもりで、
賢く勝ってこい」
◆ 第1ゲーム：テンポで絡めとる
最初のサーブは結衣。
フォア前にキレッキレの横下回転サーブ。
ブラウンが慎重にツッツキで返す――が、
そのボールは思ったより浮いた。
すかさず拓実、
バックハンドで逆クロスへビシッ。
男子コリンズが飛びつくが、
ラケットの先にかすってオーバー。
結衣
「ナイッシュー！」
拓実
「ナイス“触りにくいサーブ”」
次のポイントは、
あえて長短を混ぜて、
イギリス側の“踏み込みのタイミング”を崩す。
解説
「柳川・三浦ペアは、
**“相手のステップが揃う前に、次の球を出している”**感じですね」
イギリスペアはパワーはあるが、
“打ちたいタイミング”と
“ボールが来るタイミング”が微妙にズレていく。
ラリーに入っても、
結衣が前でチョンと触り
拓実が後ろで深く返し
無理打ちを誘ってミス
という“円熟テンプレ”が淡々と回り始める。
第1ゲーム 11-5 JPN。
◆ 第2ゲーム：相手の瞬発力を逆利用
2ゲーム目、
イギリスは男子コリンズの強打を前面に押し出してきた。
アナウンサー
『イギリス、ここでパワー勝負に出てきました！』
しかし拓実は、
リターン位置を半歩下げただけ。
拓実
（うんうん、いいスイング。
“速い球をこっちにくれる人”は、助かるタイプ）
コリンズのフルスイングドライブ。
それを拓実が“厚いブロック”で深く返す。
コリンズ
（え、なんでそれがそんな重さで返ってくる！？）
強く打てば打つほど、
自分のパワーがそのまま“重い球”になって返ってくる感覚。
後ろでコリンズが崩れたところを、
前陣の結衣がスパッと角度をつけてフィニッシュ。
結衣
「ありがと、ナイス“元気玉”。」
拓実
「回転だけちょっと上書きしといた」
解説
「イギリスは決して悪くないんですが、
柳川・三浦ペアは**“相手の良さを自分たちの武器に変える”**のがうまいですね」
イギリスの攻撃が空回りしていく中、
第2ゲーム 11-6。
◆ 第3ゲーム：円熟の“遊び心”
3ゲーム目。
リードをもらい、
ふたりの表情に少し余裕が出てくる。
結衣
「たっくん、1本だけ観客用の“おぉ〜”ショット入れる？」
拓実
「じゃ、あの“バックカウンター上書き”1本だけね」
数ポイント後。
コリンズの渾身のバックハンドドライブ。
それを拓実が、
さらに被せるようにバックハンドカウンター。
ビターーーン。
観客
「うおぉぉぉ！！」
アナウンサー
『出ました、柳川のスーパーカウンター！！』
結衣
「はい、サービスショット終了。
あとは“省エネモード”戻りまーす」
ここからはまた、
短いサーブ、長いサーブ、
前後左右への散らしと、
堅実なラリー運び。
最後まで一度も主導権を渡すことなく――
11-4。
レフリー
「ゲーム、セット、マッチ！
ヤナガワ／ミウラ、スリーゲームズトゥラブ！」
拓実＆結衣
「ありがとうございました！」
これで、
混合ダブルス ベスト8進出。
◆ ヨハネスブルク・テニスセンター
混合ダブルス 3回戦（ベスト8決め）
青柳 翼 ＆ 上原 玲奈（日本） vs アルゼンチンペア
こちらはテニスのミックスダブルス会場。
相手はアルゼンチンの
パワフルな男子ストローカーと、
ネットプレーのうまい女子プレイヤーのペア。
アナウンサー
「アルゼンチンは、ラテン系らしい“勢い”と“感情の波”を活かすコンビですね！」
コートチェンジの合間、
翼と玲奈が作戦を確認する。
玲奈
「今日のテーマ：“走ってもらうのは相手”。」
翼
「異議なし。
こっちは“立ち位置ちょっと変えながら、
同じ顔してテニスする”ね」
玲奈
「いつもの“腹黒テニス”でよろしく」
翼
「表現やめて？」
◆ 第1セット：テンポで呑み込む
序盤から、
アルゼンチン男子のフォアハンドが火を吹く。
クロスに、逆クロスに、
スタンドからも歓声が飛ぶ。
だが――
翼はそのボールを、
“半歩下がった位置”で受け続けていた。
・強打は一度スライスでいなす
・浅くなったところを玲奈が前でボレー
・ロブを混ぜてポジションを入れ替えさせる
解説
「青柳・上原ペアは、
**“相手にだけ瞬発力を使わせて、自分たちは省エネ”**という
非常にいやらしいテニスをしてますね（褒めてます）」
ゲームカウントは、
気づけば 4-1。
玲奈のリターンも冴えていた。
クロスに強打するように見せて、
スライスでショートクロス。
相手女子が慌てて走らされる。
玲奈
「ごめんね〜、ちょっと意地悪コースで」
翼
「性格出てるよ」
そのまま
第1セット 6-2。
◆ 第2セット：瞬発力の“逆手取り”
2セット目、
アルゼンチンペアはリスク覚悟の前詰め作戦に出る。
男子がサーブ＆ボレーで前に詰め、
女子もすぐにネットへ。
“ネットべったりダブルス”で一気に畳みかけようとしてきた。
アナウンサー
『アルゼンチン、ここで勝負に出ました！』
翼
（よし、
“頭の上を気にしながらの瞬発力”に
変えてしまおうか）
以降、
翼の配球が一気に立体的になる。
1球目：強いトップスピンで足元に沈める
2球目：ふわっとロブ
3球目：相手が下がった瞬間、前にドロップ
アルゼンチン男子
（前に出たいのに、前に出たらロブ……
後ろ下がると前に落とされる……！）
玲奈も、
ボレーで鋭いアングルをつきながら、
たまにわざと“甘いボール”を返しておびき寄せ、
その上からロブで抜く。
解説
「相手の瞬発力が、
完全に“空回りさせられて”いますね」
中盤で2度のブレイクに成功し、
4-1。
最後は、
玲奈のリターンエースと、
翼のサービスエースで締め。
最終スコア 6-2 / 6-3。
レフリー
「ゲーム、セット、マッチ！
AOYAGI / UEHARA！」
翼
「よし、いい省エネ勝利」
玲奈
「これでベスト8。
帰国したら光子ちゃんにネタにされる準備しとこ」
翼
「“省エネとか言いながら世界取る男”って
絶対ラジオでいじられるやつやね」
◆ 日本・ちびっこ応援センター
夜のリビング。
卓球とテニスのミックスダブルスハイライトを見ながら、
またもやカオスな解説タイム。
陽翔
「パパ、なんか“あんまり走ってないのに勝っとった”！」
燈真
「“じっとしてるのにあいてだけつかれる作戦”やね！」
結音
「たくみパパとゆいおねえちゃんも、
ふたりで“ほとんどミスせんペア”やった〜」
灯乃
「“あいてにだけがんばらせる作戦”や！」
美香
「表現ひどいけど、あながち間違ってない（笑）」
光子
「でも実際、
こういう“円熟味のある勝ち方”ができるって、
ここまで積み重ねてきた証拠やもんね」
優子
「シングルスでも、団体でも、ミックスでも――
2人とも、いよいよ“伝説ゾーン”入ってきたねぇ」
◆ ヨハネスブルク・卓球会場
男子団体 2戦目 日本 vs イタリア
初戦・オマーン戦で冷や汗をかいた日本男子。
あのヒヤヒヤの3-2勝利から一夜明けた控え室は、
妙に静かだった。
若手A
「昨日はすみませんでした……」
若手B
「俺らがもっとしっかりしてたら、
たくみさんに5試合目まで回さずに済んだのに……」
そこへ、タオルを首にかけた拓実が、
ペットボトル片手にふらっと入ってくる。
拓実
「ん〜？ 何その“しょんぼり反省会”。
初戦から五輪の怖さ体験できたんやけ、
むしろラッキーと思っとき」
若手A
「でも……」
拓実
「そのかわり、“二戦目からは本領発揮します”って
プレーで示したらいい。
『昨日の日本は、ウォーミングアップでした』って
相手に思わせよ」
若手B
「……はい！！」
◆ オーダー発表
監督
「対イタリア、オーダーは――
1試合目：ダブルス
→ 柳川（拓実）・若手B
2試合目：シングルス
→ 若手A
3試合目：シングルス
→ 柳川（拓実）
4・5試合目：状況に応じて」
若手B
「お、俺ダブルスで拓実さんと……！？」
拓実
「ほらチャンス来たやん。
“昨日の借りは団体二戦目で返す”ってな」
若手B
「ぜ、全力でついていきます！」
◆ 第1試合：ダブルス ― “柳川システム”全開
相手は、
イタリアの技巧派ダブルス。
サーブ・レシーブが上手く、
ラリーより“型”で崩してくるタイプ。
レフリー
「ラブオール、プレイ！」
最初の数ポイント、
イタリアの細かい台上プレーに、
若手Bがちょっとだけ遅れを取る。
しかし――
すぐ横で、拓実が低い声でぽつり。
拓実
「今のは、“触らんほうがよかった球”。
次、そこ来たら任せて。
代わりにあっちのバック前狙っとき」
若手B
「……はい！」
次のポイント。
イタリアのサーブが同じコースに来た瞬間、
今度は拓実がスッと前に出てチキータ。
相手ペアの陣形が崩れ、
若手Bがフォアで抜く。
若手B
「ナイスカバーです！」
拓実
「ナイス“仕事の分担”。
全部取ろうとせんでええけ、
“自分の担当ゾーン”だけ死守したら十分」
ペアとしての役割をはっきりさせたことで、
若手Bの動きが一気に軽くなる。
・拓実：台上処理と配球設計
・若手B：決め球とフォロー
“柳川システム”が乗り始めると、
イタリアのややトリッキーなサーブも
全く怖くなくなっていく。
11-6 / 11-7 / 11-5。
ストレートでダブルス先勝。
◆ 第2試合：シングルス若手A ― “昨日の借りは今日返す”
第2試合は若手A。
昨日は硬くなって本来のプレーが出せなかったが、
今日は表情からして違う。
拓実
（お、ちゃんと“目の焦点”合っとるやん）
若手Aは、
序盤からバックハンドを積極的に振っていく。
解説
「昨日とは別人のようですね。
『守りに行かない』という意思を感じます」
イタリアのエース級相手に、
堂々と打ち合い、
ときどきミスをしながらも
一歩も下がらない。
タイム中、
ベンチに戻ってきた若手Aに、
拓実がタオルを渡す。
拓実
「ミスは全然OK。
“打たないほうが罪”やけん。
このまま最後まで前のめりで行け」
若手A
「はいっ！」
そのまま気持ちを切らさず――
3-1で勝利。
これで日本は2勝0敗、王手。
◆ 第3試合：柳川 拓実 ― 締めの“本領発揮モード”
「もし2勝0敗で回ってきたら、
ワンチャン若手に託すか」
そんな話もあったが、
相手の3番も強そうだということで、
予定どおり拓実がコートへ。
アナウンサー
『昨日の“チームの命綱”柳川が、
本日は“締め役”としての登場です！』
初戦のオマーン戦とは違い、
今日はどこか“肩の力が抜けている”拓実。
サーブからの3球目、
レシーブからの4球目。
すべてが“予定通り”に運ばれていくような、
完成された試合運び。
解説
「これぞ柳川の本領、という試合ですね。
相手の良さをすべて把握した上で、
“そこを使わせない”テーブルテニスです」
イタリア選手が強打を放てば、
ブロックで回転を乗せて深く返し、
少し甘くなった隙にカウンター。
ループドライブも、
速いラリーも、
全部“想定の範囲内”に収まっている感じ。
11-4 / 11-6 / 11-5。
ストレートで勝ち切り、
日本、イタリア戦を3-0のパーフェクト勝利。
ベンチに戻ると、
若手たちが口々に言う。
若手A
「これが“本領発揮”の日本……！」
若手B
「こんな試合運び、いつか自分も……！」
拓実
「いやいや、まずは晩ごはんちゃんと食べるとこからや」
若手たち
「そこから！？」
◆ 女子団体 2戦目 日本 vs ウクライナ
一方、
女子はウクライナとの2戦目。
結衣
「ウクライナ、粘り強さでは世界トップクラスやけんね。
**“点を急がない”こと。これだけ覚えとき」
若手女子
「はい！」
オーダーは、
1試合目：ダブルス
→ 三浦結衣 ＋ 若手C
2試合目：シングルス
→ 若手D
3試合目：シングルス
→ 三浦結衣
「結衣を軸」に据えた、
“安定感マシマシ布陣”だ。
◆ 第1試合：ダブルス ― 結衣の“舵取り”
ウクライナペアは、
回転量の多いサーブと、
しつこいラリーが持ち味。
最初こそラリーが長くなり、
やや日本ペアが押される時間帯もあったが――
結衣
「Cちゃん、**『1本で決めようとしない』**ね」
若手C
「……了解です！」
そこからは、
無理に決めに行かず、
3球目・5球目・7球目と
“ジワジワ削るスタイル”へ切り替える。
解説
「三浦選手は、
ダブルスの“ラリー設計”が本当にうまいですね。
ペアの子に、難しい仕事をさせていません」
台上でのちょこんとした一手、
コースを少し変えるブロック、
それだけで相手の“しつこさ”を上書きしていく。
結果――
11-7 / 11-8 / 11-6。
ストレートで先勝。
◆ 第2試合：若手D ― 結衣の背中を見て
2試合目は、
ウクライナのエースと若手D。
ラリーが続く展開に、
最初は押され気味だったが、
タイムで戻ってきた彼女に、
結衣が一言。
結衣
「相手、“しんどいときにちょっとだけ無理する癖”ある。
そこまでラリー連れていけたら、
最後の1本は勝手にミスってくれるけん」
若手D
「……やってみます！」
それまで浅くなっていたツッツキを、
しっかりエンドラインまで送るよう意識。
相手のドライブを
1本、2本とブロックで受け、“3本目で勝負”へ切り替える。
ミスを恐れず、
長いラリーを選んだ結果――
終盤、
本当にウクライナ選手のほうが
先に無理をしてミスし始めた。
若手D
（ほんとに……こうなるんだ……）
フルゲームの末、11-9で競り勝ち。
◆ 第3試合：結衣のシングルス ― “危なげない”という芸術
2勝0敗で迎えた3試合目。
結衣のシングルス。
アナウンサー
『日本女子、エース・三浦 結衣。
これまで団体戦・個人戦を通じて、
まだ1ゲームも落としていません！』
結衣自身は、
それを特に意識している様子もなく、
いつもの落ち着いた顔。
（危なげなく、
でも“手を抜かず”。
それが一番、チームにとって安心やけん）
サーブ、レシーブ、
最初の一歩目。
全てが無駄なく、スッと出ていく。
派手なスーパープレーは少ないが、
・相手が嫌がる回転をかけ
・嫌がるコースを突き
・嫌がるタイミングで触る
それを、
機械のような精度で続ける。
解説
「華やかなドライブよりも、
“崩れないことの強さ”を見せてくれる選手ですね。
まさに団体戦の“軸”です」
結果は――
11-5 / 11-7 / 11-6。
ほとんど危なげなく、
ウクライナ戦も3-0で勝ち抜け。
ベンチで、
後輩たちが口を揃える。
若手女子
「結衣さんが真ん中におってくれるだけで、
ほんと、心臓のドキドキ半分になる……」
結衣
「それはそれでプレッシャーやけど（笑）
でも、“安心を渡す仕事”って悪くないよ？」
◆ 夜、日本のリビングにて
テレビでは、
男子・女子団体二戦目のハイライトが連続で流れている。
陽翔
「たくみおじちゃん、きょうは“冷や汗モード”じゃなかった！」
燈真
「“おだやかにつよいモード”やった！」
結音
「ゆいおねえちゃん、
ぜんぜんあわてんで、ずーっと強かった〜」
灯乃
「“しずかなセンターライン”って感じやった！」
美香
「表現がもう、
スポーツ雑誌のコラムみたいやねぇ（笑）」
光子
「でもホント、
初戦でもたついた分、
二戦目は“これぞ日本”って内容やったね」
優子
「さ、ここからはベスト8、ベスト4の世界。
一つ一つが、歴史に残る試合やろねぇ。」
