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うちら、8人の孫に恵まれとるねぇ」

◆「うちら、8人の孫に恵まれとるねぇ」

──美鈴、しあわせの気づきシーン

夜。

燈真の4歳誕生日パーティーが終わり、

キッチンでは光子・優子・美香の三姉妹が片付けをしている。

リビングからは、

陽翔・結音・燈真・灯乃・彩羽・悠翔の6人が

テンションMAXで走り回る声。

さらに──

春介：

「ひーちゃん！まてぇぇぇ！」

春海：

「ゆのんちゃん！抱っこしてあげる〜！」

と、赤嶺家の双子まで参戦し、

リビングは完全に地獄の大運動会モード。

美鈴：

「……あんたら、ほんと元気やねぇ……」

優馬（コーヒー片手）：

「え？俺らの子ども時代より静かやない？」

光子：

「いや、完全に“昔の私らレベル”超えたよ？」

優子：

「“八方向から抱っこ要求”って何よ……！」

三姉妹が苦笑していると、

美鈴はふと、手を止めてリビングを見つめた。

春介が春海とぶつかって、

陽翔と燈真が助けに入り、

結音と灯乃が爆笑しながら背中をさすり、

彩羽と悠翔が「だいじょぶ〜？」と寄っていく。

その光景に、

美鈴はぽつりと温かい声で言った。

⸻

美鈴

「……うちら、

8人も孫に恵まれとるっち、

ほんと思うたら涙出るねぇ」

光子・優子・美香

「……え？」

美鈴はニコッと笑って言った。

⸻

美鈴

「血がついとるかどうかじゃなか。

あんたたち三姉妹の子やったら、

みんな私の孫やけん。

春介も春海も、陽翔たちと同じ。

うちの宝もんや」

三姉妹、涙ぐむ。

優子：

「お母さん……」

光子：

「うちらも……そう思っとうよ……」

美香（涙こぼしながら微笑む）：

「……ありがとう、お母さん」

美鈴：

「こんな幸せ、他にいっちょんいらん！」

その瞬間、リビングから

悠翔：

「おねえしゃーーーーん！！

だっこーーー！！」

灯乃：

「はいはい！次ひの〜〜！！」

陽翔：

「ちょっとまった！じゅんばんじゃけん！！」

燈真：

「とぅまが先ーー！！」

春介：

「春介もーー！！」

春海：

「春海もーー！！」

全員：

「「ぎゃぁぁぁぁぁ！！！」」

美鈴：

「……はいはい、

まずは並ばんかい、このちびっこ暴走機関車ズ！！」

三姉妹：

「園長先生モード出た！！」

優馬：

「これは止められん……（笑）」

──家じゅうが笑いで震えた。

⸻

◆まとめ

美鈴が“8人の孫”と言うのは

　春介・春海も含めた総勢8人を本当の孫として愛しているから。

小倉家に迎えられた美香の子も、

　光子・優子の子と完全に同じ存在。

それが、小倉家が何より大切にしてきた「家族」の形。

◆「この子らが成人するときには」

──美鈴、深夜のキッチンでそっと願う

燈真の誕生日パーティーが終わり、

部屋の片付けも終わった深夜。

キッチンにひとり残った美鈴は、

湯飲みにあたたかいほうじ茶を注ぎながら

賑やかだったリビングを見渡す。

床にはまだ

陽翔・結音・燈真・灯乃・彩羽・悠翔

そして

春介・春海のいたずら跡が残っている。

壁に貼られた「とぅま４さいおめでと〜！」の紙。

カーペットにはケーキのクリームの跡。

ソファは子どもたちの“抱っこ山脈”としてへたり気味。

美鈴

「……ほんと、騒がしかぁねぇ。

でも……幸せすぎるくらいやね」

湯気の立つ湯呑みを両手で包み込みながら、

美鈴はふっと、静かに目を閉じた。

リビングの奥から聞こえてくる、

子どもたちの寝息。

陽翔の無防備な寝顔。

結音と灯乃がくっついて眠る姿。

燈真が「いちご…もっと…」と寝言を言い、

悠翔がその足に抱きついて寝ている。

そして2階では、

春介と春海が「明日早起きしよ〜ぜ」と言いながら

結局並んで爆睡している。

そんな様子を想像して、

美鈴の胸はじんわりと温かくなる。

そして──

ぽつりと、小さく、誰にも聞こえない声でつぶやいた。

⸻

美鈴

「……この子らが成人するときには、

争いごとのない、

みんなが仲良う暮らせる世の中であってほしかねぇ……」

湯呑みの白い湯気が、

静かに天井へと昇っていく。

美鈴

「ほんとに……

笑って、泣いて、助け合って……

この子らみたいに、手ぇつないでいける世界になってほしか」

爆笑発電所の仲間たち。

山口や博多で出会った友人たち。

海外で見た、戦争や災害に苦しむ子どもたち。

ウクライナ、アメリカ、オーストラリア……

光子と優子が世界で出会ってきた子どもたち。

そのひとりひとりの顔が、美鈴の頭に浮かぶ。

美鈴

「争っても、憎しみあっても……

なんも残らん。

残るとなら、

誰かの笑顔がよか」

そのとき――

リビングの方から、

小さな足音がとてとてと近づいてきた。

彩羽（寝ぼけ声）

「……おばあたん……だっこ……」

美鈴

「あら、起きてしもうたと？こげな時間に……ふふ。

はいはい、ぎゅーしちゃるけんね」

彩羽を抱き上げると、

ちいさな腕がぎゅっと美鈴の首に回される。

彩羽

「おばあたんだいすき……」

美鈴

「……ばあちゃんも、

あんたたちのこと、

世界でいちばん大好きよ」

彩羽はこくりと眠り、肩に頭を預けた。

美鈴はそっと部屋の明かりを消し、

寝室へ戻りながら小さく微笑む。

⸻

美鈴（心の声）

「どうか……

この子らの未来が、

平和で、あったかくて、

笑い声の絶えん世界でありますように」

そしてその祈りは、

夜の静けさに溶けていった。

◆「世界がつながる日」

──ソフィーアの結婚式の招待状

美鈴が寝落ちした彩羽をそっと布団に寝かせ、

静かに部屋を後にした朝。

まだ薄明るい博多の空を見上げながら

玄関先のポストを開けると──

見慣れない封蝋のついた、

海外からの手紙が一通。

淡いブルーの封筒の縁には、

ウクライナの伝統模様“ヴィシヴァンカ”の絵柄。

美鈴

「……あら、これ……。

もしかして……あの子らの？」

そっと封を切ると、

中から現れたのは

柔らかな金の箔押しで書かれた文字。

“Invitation to the Wedding”

── Sofia Petrenko & Dmytro Petrenko

光子と優子が

キーウでの舞台制作で出会い、

心の深いところでつながった友人。

戦火の中で必死に文化を守り、

世界に平和の光を届けてきた

ソフィーアとドミトロ。

その二人の門出に──

招かれたのだ。

美鈴は手紙を胸に抱きしめ、

自然と涙がこぼれそうになる。

美鈴

「……よかったねぇ、ソフィーアちゃん。

やっと……幸せば掴んだとねぇ……」

封筒の中には、出席者の名前を記入する欄。

* 赤嶺美香・赤嶺章（アキラ）・春介・春海（4名）

* 青柳光子・青柳翼・陽翔・燈真・彩羽（5名）

* 柳川優子・柳川拓実・結音・灯乃・悠翔（5名）

* 小倉美鈴・小倉優馬（2名）

総勢 16名の大家族編成。

美鈴は机にペンを握り、

一人ひとりの名前を丁寧に書き込む。

書いている途中で、

ふっと、さっき胸の中で願った言葉が蘇る。

「この子らが成人するときには、

どうか争いごとのない世界で――」

まるで、その願いに呼応するかのように

遠い国から届いた“幸せの知らせ”。

美鈴は記入を終え、

便箋をそっと封筒に戻し、

穏やかに微笑んだ。

美鈴

「もちろん……全員で出席させてもらいます。

ソフィーアちゃん、ドミトロさん。

幸せのお裾分けを、ありがとうねぇ……」

書き終えた返信を封筒に入れ、

ポストへ投函する。

カタン……という小さな音が響いた瞬間、

どこか“世界がひとつにつながった”ような

不思議な温かさが、美鈴の胸に広がった。