騎士団長の座は渡しません25 王子の逆襲
リリトリス王国の建国は聖戦以前に遡ると言われている。
古の王達の一人が建国の父であり、繁栄の源だったという。そのせいか、古い家紋も多く存在していたが、嫡子に恵まれず、消えていった家門も多い。
そんな中で、家々の役割も忘れ去られ、平和の先の和やかな時代には古いだけの家門は存在意義を失っていたと言えた。
本来であれば伯爵家のエリーゼが第三王子の婚約者に選ばれることはなかった。
コンスタンテ家はリリトリス王国でも古くある家門で、王家とも縁が深く、本来であれば伯爵以上の地位にあるはずの家だったが、華美であることを望まず、そして媚びず、へつらわずの堅実なまま伯爵家を守ってきた。
コンスタンテ家は実は世界各国に散らばっている。
名を変え、地位を変え、彼らはあらゆる国に根付き、そして広がっている。それを正しく把握しているのは当主一人だが、一度総集をかければどの王国とも、どの帝国とも渡り合える権力を有していることはリリトリスの王も薄々気が付いていたのだった。
そんなコンスタンテ家の令嬢を第三王子は蔑ろにしてしまった。
時間はもう戻らないのである。
リリトリス王国第三王子、サミュエルは考える。
父王にひどく叱責され、謹慎を言い渡された。それからだ。何故か生傷の絶えない事故が起こり、罠に嵌められ、恥をかかされて、良いことは一つもない。エリーゼがいた時は、全てうまくいっていたのに。
そもそも彼女の失踪は自分のせいじゃない。
しかも勝手に婚約破棄が成り立っているとはどう言うことだ？父王とエリーゼの間で交わされたらしいが、そんなことは一言も聞いていない。
戯れで関係を持ったレイチェル嬢とは今も続いているものの、やはり補佐にするのならば優秀なエリーゼでなければ自分が楽できないのも知っている。
彼女の胸とお尻がもう少しふくよかだったら良かったのだ。そして、子供の頃のように笑っていてくれれば。
あの笑顔をもう一度見たいのに、彼女は難しい顔ばかりしていた。
どこへ行っても控えめで決して目立とうとはしない。しかも、王子である自分のことを守ろうとして女性なのに剣まで握ると言った時は頭がどうかしているのかと思った。それに、王子が妻に守られるなどおかしな話だ。普通は逆だろ、と思う。
女に守られる男などいい笑い者じゃないか。
それに王国一豪華で、兄の婚約者よりも美しいドレスを贈っても舞踏会で着てくれたことはない。当たり前じゃないかと兄に怒られたが、さっぱり意味が分からなかった。
誰も彼も馬鹿にしやがって。
ぶつぶつ言いながら、彼は早駆けで森を越えていく。
国境は抜けた。
彼の馬は持久力にも優れているから、すぐに婚約者の元へ辿り着くだろう。
待っていろ、エリーゼ。
お前は俺のものなのだから勝手は許さない。捨てられたなど勝手に思ってはいけないのだ。俺がお前を「捨てる」とはっきり言わない限り。
どうやってお仕置きしてやろうか。
もしも泣いて許しを乞うのなら優しく抱きしめて慰めてやろう。この俺が。
俺以外の誰も、彼女に触れることは許されないのだから。
藍色の暗い瞳が獲物を探して光る。
