騎士団長の座は渡しません11
エリーゼは水色の清楚なワンピースという軽装で重厚な門の前に立っていた。
見上げるのは掲げられた看板である。
ウィルムス公国高等学術研究大学院校というのが正式名称らしい。
学院の入学許可が下りた、ということで早速やって来たが、思っていたのと違ったらどうしよう、という不安に駆られているところだ。
貴族だけではなく、優秀な庶民にも開かれている学舎と聞いていたからドレスではなく軽装で来た。でも門から見える先の学院の中にはちらほらドレス姿の女子がいる。
「エリーゼさんですね。案内役のデルです」
門まで迎えに来てくれたのは事務局の青年だった。
「よろしくお願いします」
「はい、こちらこそ。あなたはとても優秀な成績でリリトリス王立学院に所属していらっしゃったのですね。今回は飛び級編入になりますが、十分にその資格がおありですので、たくさん学んで視野を広げて下さいね」
「はい」
デルはまず事務局の棟を案内し、必要な手続きはこちらでどうぞ、と窓口を教えてくれる。
それから、各研究棟を案内してくれて、最後に講堂に来た。
「っと、ごめんなさい」
背中にどん、とぶつかられて背の高い女性が謝る。見ると騎士であろうかと思われる服装だった。
「マデリンさん、お仕事の合間の登校ですか。ご苦労様です」
デルが頭を下げる。
「はい、当直だったんですけど、仮眠してから着替えて来ようと思ったら寝坊してしまって。この後、午後から訓練が入っているんで、ちょっと持ちそうにないです」
青白い顔でマデリンは言ってエリーゼを見た。
「そちらは編入生ですか？マデリン・エストです。よろしくお願いします」
「エリーゼです。寝不足は辛いですね」
心配そうにマデリンの紺色の瞳を覗き込む。
エリーゼとて寝ずに飲んでいたのだが。
「良ければ、おまじないをして差し上げても宜しいですか？」
「おまじない？具合よくなるなら何でもして欲しいくらいよ」
マデリンは不思議そうにエリーゼに包まれた両の手を見た。
「それじゃあ、ちょっと目を閉じていて下さいね。デルさんも」
「あ、僕も？」
デルもマデリンも素直に目を閉じてくれる。
エリーゼは使用禁止されている癒しの魔力を放出した。
ぶわりと温かい空気に包まれて、マデリンとデルが驚いて目を開けた。
その時にはもう魔力はエリーゼの中に収まっている。
「どうですか」
恐る恐るエリーゼが尋ねると、マデリンが驚愕に目を見張る。
「怖いくらい元気なんだけど！凄い、凄いわ、エリーゼ」
「本当に、僕まで調子良くなってます。万年肩こりで頭痛と吐き気までしていたんですけど、不思議なくらい体が軽いです。リリトリスの呪いとは、良く効くのですね」
二人が喜んでくれているとエリーゼは嬉しくなって微笑んだ。
「エリーゼ、何か困ったことがあれば私に言ってね。あなたを守る剣になってあげる」
「ありがとうございます、マデリンさん」
ニカっと爽やかに笑ってマデリンは「じゃあ」魔術研究棟へ走って行った。
「マデリンさんは騎士なのでしょうか」
「ああ、そうですね。ヴァルキリアの青の騎士団に所属されています。ヴァルキリア公子がこちらの資金援助をして下さっているお陰で、この学院は保っているんです。そのお返しに、騎士団の学びたい団員さんを受け入れているのですよ。マデリンさんもその一人です」
「ヴァルキリア様は教育に寛大であられるのですね」
「様？あ、そうか。リリトリスと違って、ヴァルキリアというのは地位の名前です。ヴァルキリア領の公子、という意味です。リリトリスではお名前に爵位が付いているのでしたね。文化の違いというやつですね」
「そうでしたか。無知ですみません」
「いえいえ。こうやって、お互いの文化を知っていくのは良いことですね」
デルに食堂や他の施設の案内もしてもらった後、事務局で学びたい学問の登録を終えると、最後に図書館に案内された。
「ここで学生証を使ってどんな本も借りることができます。あそこのカウンターで手続きをして下さい。欲しい本が見当たらない時は司書が探してくれますから、気軽に声をかけてみて下さいね」
至れり尽くせりの学院のことを気に入って、エリーゼは大きく頷いた。
「入る時にドレス姿の方をお見かけして私には場違いなのかと気後れしていましたが、良い所で安心しました」
「えっと、エリーゼさんは貴族の娘さんですよね？宰相の家に招かれているくらいですし」
「まあ、そうなのですけど、あまり貴族らしいことはしたくないので」
「そうなのですか。人それぞれ事情はありますもんね。ここでは身分は関係ありません。学びたい意欲、それが大事なのです」
リリトリスでは学舎は貴族が優遇される。そんな違いにもやる気が湧いて出てくるというものだ。
エリーゼは真新しい学生証を受け取って、大事そうにポケットに入れた。
「それじゃ、早速授業へどうぞ。二時限の開始には間に合うはずです。場所は分かりますか？」
「はい、案内して頂いたので分かります。それでは、行って参りますね。ごきげんよう」
優雅に挨拶して去るエリーゼに「ごきげんよう」とポカンと呟き返したデルだった。
