王都武闘大会と、副団長の執念
年に一度、王都の巨大コロシアムで開催される『王国武闘大会』。
国中の猛者たちが己の腕を競い合うこの大舞台だが、今年の「特等・来賓席」には、いつもとは違う異様な顔ぶれが並んでいた。
「むーっ！ なんで私たちが参加しちゃダメなの！」
「そうだよ！ お肉の屋台、いっぱい出てるのに！」
豪華な来賓席のふかふかなソファで、双子のリーゼとロッテが頬を膨らませている。
その隣で、王国最強の騎士団長・セリアが、テオの作った豪華なお重弁当をつまみながら優雅に微笑んだ。
「ダメよ、リーゼ、ロッテ。あなたたちが出場したら、一回戦でこの歴史あるコロシアムが『更地』になっちゃうでしょ。ミラちゃんもよ。魔法で会場ごと異次元に飛ばしたりしないの」
「ちぇー。お父さんのスマホでゲームしてよっと」
8歳の天才幼女・ミラは早々に興味を失い、自作の魔導スマホをポチポチとタップし始めた。
当然である。現存人類最強のセリア、地形を変える双子、山を消し飛ばすミラ。このバケモノたちが大会に出場すれば、それは武闘大会ではなく「災害級の公開処刑」になってしまうからだ。
（※ちなみにベルンは「HP3」なので出れば即死するし、テオは「お弁当係」としてみんなに麦茶を配るのに忙しい）。
「――さあ！ 激戦を勝ち抜いた二名が、ついに決勝戦の舞台へ上がります！」
実況の声が響き渡り、コロシアムの大歓声が揺れる。
闘技場の中央に現れたのは、ボロボロになりながらも鋭い眼光を保つ、我らが王国騎士団副団長・ヴェルフェン（33歳）だった。
「おお！ ヴェルフェンのおじさん、決勝まで行ったんだね！」
「なんだかいつもより目が血走ってるけど、どうしたのかな？」
双子が身を乗り出す。
ベルンが『森羅万象の神眼』を軽く発動させ、タレ目を下げて笑った。
「あいつ、無理もないさ。今回の優勝賞品は『金貨100枚』と……『神仙の胃薬（伝説の薬草）一年分』、そして『一ヶ月の絶対有給休暇』だからな」
「……なるほど。あのおじさんにとって、命を懸ける価値があるわけね」
シルヴィア（38歳・来賓席に同席）が深く納得して頷いた。
しかし、そのヴェルフェンの前に立ち塞がる「対戦相手」は、誰の予想も裏切る異質な存在だった。
「ふわぁ……。決勝戦かぁ。帰って寝たいなぁ」
あくびをしながら木刀を肩に担いでいるのは、ボサボサ頭にヨレヨレの道着を着た、20代半ばの気の抜けた青年だった。
彼の名はジン。辺境からふらりとやってきた無名の流浪剣士だ。
「あれが、今回のダークホースね」
セリアが少しだけ目を細める。
「無名だけど、予選からここまで、相手の攻撃を一度も『受けて』いないわ。全て紙一重でかわして、急所を軽く打って気絶させてる。……厄介な相手よ」
ベルンの神眼にも、ジンの異常なステータスが映っていた。
【ジン：物理攻撃力500／敏捷性・回避力15,000／スキル『柳の剣理』】
「行くぞ……！ 俺は、俺の有給のためにィィッ！」
試合開始の合図と共に、ヴェルフェンが地を蹴った。
洗練された騎士の剣術。無駄のない踏み込みからの、重く鋭い一撃。
「っと、危ない危ない」
しかしジンは、まるで風に揺れる柳のように、ヴェルフェンの剛剣をスルスルと回避していく。剣と剣が交わることすらない。
「くそっ！ ちょこまかと……！」
「おじさん、力みすぎだよ！ 肩の力を抜いて！」
「……ふぁ」
ジンが欠伸をした隙に、木刀が蛇のようにしなり、ヴェルフェンの小手をピシャリと叩いた。ダメージは少ないが、確実に関節の動きを鈍らせていく、いやらしい戦法だ。
「おじさーん！ 剣が当たらないなら、地面を『ドカン！』ってやって、足場ごと上空に吹き飛ばしちゃえばいいんだよ！」
「そうそう！ そのあと落ちてきたところを『バコーン！』だよ！」
来賓席から、双子による一切参考にならない脳筋アドバイス（物理）が飛んでくる。
「俺は一般人だ！ そんな真似ができるかァァァッ！！」
ヴェルフェンが涙目で怒鳴り返した。
だが、そのやり取りの最中、ジンがふと「えっ？ 地面を吹き飛ばす？」と来賓席の双子を見て一瞬だけ気を取られた。
「――もらったァァァ！！」
百戦錬磨の副団長は、その一瞬の隙を見逃さなかった。
回避に特化した相手には、あえて大振りの隙を見せてカウンターを誘う。ジンが反射的に放った木刀の一撃を、ヴェルフェンは「自分の肩」でわざと受け止めた。
「なっ……肉を切らせて……！」
「俺の胃痛に比べれば、肩の痛みなどそよ風に等しいわァァァッ！！」
ジンが驚愕した瞬間、ヴェルフェンの渾身の胴払いが、ジンの胴体を綺麗に薙ぎ払った。
「……あちゃー。こりゃ一本取られた。お見事」
ジンは空中でくるりと受け身を取ると、「降参、降参」と笑って手を挙げた。
「――勝者、ヴェルフェン副団長ォォォ！！」
「やったー！ おじさんおめでとー！」
「有給ゲットだね！」
来賓席からの拍手喝采を浴びながら、ヴェルフェンはコロシアムの中央で「勝った……これで、休める……っ！」と男泣きに泣いていた。
「ええ、お見事だったわ、ヴェルフェン副団長」
来賓席からマイクを持ったセリア総団長が、優雅に立ち上がり、コロシアム全体に響く声で労いの言葉をかけた。
「あなたには約束通り、一ヶ月の有給休暇を与えましょう。……ちょうど良かったわ！ お休みで暇でしょうから、その一ヶ月間、私たちの『ベルン孤児院』で【常勤の特別指導教官】として生徒たちをフルタイムでしごいてちょうだいね！」
「…………は？」
有給休暇（自由な休み）という甘い響きは、総団長（人類最強）の職権乱用によって、一瞬にして「バケモノ学校への一ヶ月の出向（無休）」へと書き換えられた。
「おじさん！ 明日からもずっと一緒だね！」
「やったー！」
「テオ君のご飯、毎日食べられますね！」
双子と孤児院の生徒たちが大歓声を上げる中。
「お゛れ゛の゛、ゆ゛う゛き゛ゅ゛う゛がァァァ…………ッ」
王国の頂点に立った男、ヴェルフェン（33歳）。
彼は優勝の栄誉と共に、賞品の「神仙の胃薬」を一気飲みしながら、コロシアムの中心で真っ白に燃え尽きるのであった。
