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告白

　それは明け方のこと。

　仄明るい水平線を見ていた。

　海に映る三日月。

　波が寄せて、消える。

［麗(リー)、おはよ］

［おはよう。キラ］

［眠れなかった？］

［ううん。日の出を見よーと思って］

　こんなチャンスはきっと、一生に一度。

［見えないよ］

［え？］

［太陽が昇ってくるのはあっち］

　キラが指差す方向には山。

［そーなの？！］

　がっかり。海から生まれる太陽を見ようと思ったのに。

［港は海が荒れても被害を受けない場所に造るから、大きな海側の見晴らしは、今一つかな］

　なーんだ。

［じゃ、もう１回寝る］

［夜明けは味わえるって］

　言いながら、キラは私の隣に来た。船縁に両腕を置いて顎を載せる。

［だね。さっきより明るくなってるかも］

［静か］

［波の音だけ］

［麗］

［ん？］

［綺麗だな］

［うん。きれー］

　暗い空の色にうっすらと青が混じり始める。

［麗が］

［え？］

［今の麗も。初めて都で見た麗の目も。ベッドで一緒にくっちゃべってたときも］

［どーしたの？　突然］

［オレにとっては、全然突然じゃない］

［……］

　返答に困る。

［ぐちゃぐちゃの顔して泣いてても麗は綺麗でさ。ああ、なんでこの子、他の男のことで泣いてんだろって、すっげー苦しかった。今も苦しい］

［……キラ］

　空が下の方から橙色に染まり、夜との交替を告げる。

［綺麗なものは欲しくなる。だから西の国の神は、綺麗なものは隠せって言うんだって分かった。欲しいのに、所有物みたいに自分のものにしたいわけじゃなくて］

［私は……］

［オレが想ってるみたいに、麗の中にオレがいたら、もう、オレ、なんもいらねーなって］

［なにも？］

［なんにも］

　水平線に１隻の帆船が現れた。

　暗く青いシルエットはどんどん大きくなる。

　明るくなる空の下、２人でただ帆船を見つめる。

　風が髪をさらう。

［……］

［ごめん。困るよな。こんなこと言われて］

［そんな。なんか、う、うれ？　嬉しい……］

　自分の存在を肯定されたみたいで。

［西の国じゃさ、結婚した人を好きにならなきゃいけなくてさ。ちょっと大きくなると、家族以外、男と女は別々に育つ］

［そーなんだ］

［相手は親同士が決める。麗は親が知らない女で、異教徒で、他の男を好きで、他の男と一緒にいた。どう考えても、絶対OUTなわけ。なのに、どんだけ頭で考えても、なんか、ムリだわ。苦しい］

［くるしーの？］

　キラの顔を覗き込むと、キラは、船縁にもたれていた体を起こした。

［どーにかなりたいけど、どーにもならない。麗の気持ちも、自分の気持ちも、自分が置かれてる立場も神も。だから気にするな］

　ええーっ。こんだけ動揺させといて、何それ。

［気にする］

　ちょっと怒ったように困ったようにキラを見る。と、キラは息を詰まらせる。

［っ。かっわぃぃ］

［ちょっ］

　ちょっと、顔赤くするとか、やめてよ。調子狂う。

［はは。なんか、言ったらちょっと楽ンなった］

［そーなの？］

　辺りはすっかり明るくて、さっきは水平線に見えていた帆船は港の中に入ってきた。巨大な蝶が休んでるような赤い帆。

［さっきから気になってたんだけど、麗。目クソついてる］

　去り際に情緒的なものをぶち壊して、キラは船の中に消えた。

　朝食のとき、キラは全くいつもと変わらなかった。くだけた口調なのに姿勢が良くて、紳士で。兄と３人、普段通りだった。

　３人で風を浴びていると、どこからか人がやってきて、明け方見ていた赤い帆の船から積荷を下ろし始めた。

［ね、ね、昨日、陳(ちん)氏の蔵って言ってたとこに運んでる。海から来た船、すっごく大きい。前、私が乗ってた船、ほら、大河で物を運ぶ用の帆船、あれの４倍くらいの大きさ］

　見えない兄にも分かるよう、何番目の蔵に木箱を運んだとか、両腕を広げたくらいの大きな物を運んだとか説明する。

［皇帝の側近中の側近が密輸か］

　兄は呆れた。