じーちゃん父さん
不都合勃発。
第二皇女が後宮で事故。階段を１３段転げ落ちて骨折。
［ええーっ。西の国の後宮って、そんな危ない階段あんの？］
［ちげーよ。子供を庇ったらしい。子供が突き落とされそうだったんだろ。あー、痒っ］
キラはなんでもないことのように、包帯の中に棒を突っ込んで掻き続ける。包帯が蒸れるらしい。
［突き落とされる？］
なぜ？
［皇后様がここにいるのも、同じ理由。命狙われたんじゃね？］
皇后様が西の国の都から離れた辺境にいるのは、自分＆子供の命を狙われたからだそうな。後宮を出たのは異例中の異例。その甲斐あって、王子は無事に育ち、隣の央の国から第二皇女を妻に迎えた。戦死してしまったけれど。
［この国はさ、夫が亡くなると、女性の立場が弱くなるんだよ。子供がいない女性は大抵自害するのが一般的］
［はああ？］
なんで？
［子供いたら、育てなきゃいけないから生きてるけどさ、実家に帰って育てる。女が稼げる仕事はほとんどないから］
［王子の妃だったら特別でしょ？］
［で困ったわけ。央の国との関係があるから返せないじゃん。子供もいるしさ。だから皇帝が４番目の妃に迎えようとしてて］
げー。
４番目の妃って、第七皇女の嫁ぎ先候補。別のとこでそんな話もあったんだ？ 子供が王家だからって、実家に帰ることもできず、その地で暮らすには亡き夫の父親と結婚。なんかもう理解不能。キモすぎる。
だったら、子供にとって、じーちゃんが新しい父さん？
［……］
［香香、めっちゃ変な顔］
［うん］
［話の続きしてもいい？］
［うん］
［王位継承権が１番だった王子が戦死して、王位継承権が１番になったのは、別の妃の息子。だけど、第二皇女が皇帝の４番目の妃になると、王位継承権が１番になるのは、第二皇女の息子。だから息子の命が狙われた。で、庇って階段を落ちた］
［複雑ってより怪奇］
［まーなー。央の国だって、似たようなもんだろ？］
そう言われて、いきなり翠蘭の細い喉が浮かんだ。後宮はどこも魔窟。
［王位か。そんなんでまともなのが選ばれるわけねーじゃん］
湯圓ババアに怒られそうな言葉遣いって自覚はある。キラの前では最初から素。
［でもさ、香香。世襲って、国を安定させるために合理的なんだって。政治は官僚がやればいい］
［いつか、決定権も官僚が持てばいいって言ってなかったっけ？ キラ］
［それは今でも思ってる］
［じゃ、合理的じゃなくなる］
［王のポジションをみんなで合理的に選ぶんだよ。民主制］
［官僚だって世襲なのに？］
［央の国は科挙があって、優秀な人間しか官僚になれないんだろ？］
［らしい。それもなー。読み書きができるのはアッパークラス。学校に通うのも家庭教師を雇えるのも書物を買えるのも、金のあるヤツだけ］
［それのどこがダメ？］
［例えばさ、私が知ってる中で１番頭が切れるヤツは、世を捨てた貧乏な坊さんだった。科挙なんて受けてない。生まれたときから貧乏。１番人望があったのは山賊の頭で、山賊だけじゃなく、近所の百姓からも一目置かれてた。でも金なんてたぶんない］
［国動かすんだから、坊さんや山賊じゃダメだろ］
［言いたいのは、優秀な人材は金持ちだけじゃないってこと。たぶん、あの坊さんと山賊の頭は、政治をしたら凄い手腕だと思う。でさ、貴族が知らないうちらの生活、考えてくれる］
［香香と喋ってると、楽しー］
［へ？］
［オレが通ってこなかった世界、いっぱい見てきたんだな］
［そっか？］
それって、貧乏な庶民の世界。
［オレ、自分は政治を行う側にいるって思ってたし、民は治めるものって考えてた。ちげーじゃん。民の中に政治をするヤツがいた方がいいのかもな］
［どーでもいい。戦争がなくて食えりゃ］
