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国境で利を得る者

　今までの国境は山の尾根。空から見ると山の真ん中あたりが国境。西の国の条約はそのまま。

　央(おう)の国側の条約だけ、山全てと、山の麓に流れている川までが央の国の範囲。

［バレないかも］

［なんで？　香香(シャンシャン)の国、どーなってんの？］

［山賊がいる山。どっちの国のもんでも気になんない辺鄙なとこだから］

［へー。だったらいらねーじゃん］

　ホントだ。欲しがる意味が分かんない。

［なんでだろ］

　実は銅が採れるとか。銀が採れるとか。そんな話、聞いたことない。

［香香、詳しー］

［その辺に住んでたから］

［へー。ここより、もうちょい北だっけ］

［うん。そこで道案内してた］

［ええっ、危なくね？　山賊いるんだろ？］

［山賊、知り合い。私がいたら客は襲われないの。用心棒もいたし］

　私を守ってくれる、わんこもいた。

［グルかよ］

　そんなとこ。だってさ、両替商のオヤジやその辺に住む人は、旅人に道を訊かれたらこう答える。

『ああ、あの山は獣道ばっかで案内がないと抜けられないよ。山賊もいるし。その辺で女の子が道案内してる。あの子が一緒なら大丈夫』

　で、山賊のおっちゃんらには、ときどき酒や野菜を渡す。Win-Win。

［顔見知りってだけ］

　山賊のおっちゃんらはバイリンガル。西の国の言葉も央の国の言葉も話す。お客様(？)は両方の国の人だから。自分がどっちの国の人間か気にしていないし、国境が山のどこかなんて、ってより、国境って認識もナシ。

［ちょっと南にメイン街道あるのに。道だって広くて街も大きいじゃん。なんでわざわざ北を通る人がいんの？］

［メインの方は検問所があってさ］

　正規の商人は裏で役人と繋がってるから通れるけど、普通に通ろうとすると袖の下が要る。

　検問所には両国の兵士がいる。通る人、積荷は調べられ、通行料＋袖の下を払わなければならない。チェックは厳しい。袖の下が多ければすぐに通れる。なければ、半日から１日足止め。通れない場合もある。

　そんな場所を避けて、少し北のルートを使う者が多かった。細い山道で、慣れてない者には道案内が必要だった。私は、検問所のない国境を勝手に行き来していた。これ合法。要するにガバガバってこと。無理っしょ。地続きの国境全部を見張るなんて。

　キラは［役人、悪いことやってんなー］と飽きれた。

［西の国は違うけどさ、央の国は、賄賂天国だから］

　自分で喋りながら、ん？　と気づく。

　もしも、国境が山を含めた川のところになったらどうなるのか。

　北に検問所がなかったのは、国境が山だったから。川沿いだったら検問所ができてしまう可能性がある。

　そもそも、政府が国境を決めたからといって、下々の者まで通達が行くのは、大きな街があるようなメインの場所だけ。うちらの国の下々は、政府の施設ができたところで「ふーん。そーなんだ」と受け入れるだけ。

　これはこれは、検問所をもう１コ作って、通行料と袖の下を取ろうとしてたのでは？

［どした？　香香、黙っちゃってさ］

［ね、西の国って、条約で国境を決めた後、チェックする？］

［チェック？］

［仮にもし、今回調印されちゃってたら、西の国と央の国で国境違うじゃん。それ、気づく？］

［あの山だったら気づかねーし］

［じゃ、あの山の麓の川んとこに検問所ができたとしたら？］

［気づかねーかも。ただ、気づかねーから、検問する兵士をこっちから派遣しない］

［それ狙ってるかも。好き勝手できる］

［好き勝手って。せいぜい通行料と袖の下くらいだろ。検問所まで作ってするほどのことじゃ］

［そこで、賠償金を銀で受け取る］

［あ、それだ］

　それと、

［武器や火薬］

　何度も運んだことがある。ロバを借りて。

　メインの検問所では絶対に見つかってはいけないもの。