紅恋心中【春】

第７５話

　こうして、小町の淡い初恋は終わった。

　一頻（しき）り泣いた小町は、まるでこの世の終わりを迎えたかのような喪失感に包まれ、

　とぼとぼと学校へ戻ってきた。

　校門までたどり着くと、そこには小町の帰りを待っていた担任が腕を組み、仁王立ちになっていた。

　担任に見つかった小町は、そのまま生徒の姿が消えた職員室へ連れて行かれた。

　登校日はすでに終わっており、職員室には教師たちだけが残っていた。

　担任は小町に向かって、長々と説教を続けた。

　だが、小町の耳には、その言葉は何一つ入ってこない。

　俊哉との別れがあまりにも突然で、あまりにも大きすぎたのだ。

　どれほど時間が過ぎただろうか。

　何時間も説教を続けていた担任は、小町がまったく話を聞いていないことにようやく気づき、

　大きくため息をついた。

「……もう行っていいぞ」

　その一言だけを残し、担任は小町を帰した。

　小町は力なく頭を下げると、まるで魂が抜けてしまったかのような足取りで職員室を後にした。

　人気（ひとけ）のない廊下を当てもなく歩いていると、不思議と足はある場所へ向かっていた。

　気がつけば、小町は昼休みに俊哉と何度も過ごした学校の屋上に立っていた。