７３話 家と村の説明 1
『どうぞ、上がって下さい』
ケンがオーク族のパクとモグを家に招き入れる。
『靴は……履いてないね。後で靴も買いに行こう。取り敢えず足を拭こうか、ちょっと待ってて』
ケンが奥から絞ったタオルを持って来て、二人の足を拭いてもらう。
『人族の家は、オーク達のテントをもっと大きくして、固くしたものだと思ってください。木と、土を固めたレンガと呼ばれる石で出来ていて、風でも雨でも壊れません』
『テントを固くしたもの……』
『ええ。そして、うちの家は少し変わっていて――テントを“上に重ねた”ような作りになっていますね』
『テントを積み重ねているの！？ そんなことをしたら潰れるんじゃ！？ 地面はどうなるんだ？！』
『潰れないように柱や壁でしっかり支えてあるんです。実際に見てもらった方が早いですね』
『あ、ああ……』
『下の階は仕事をする場所や物を置く場所、上の階はご飯を食べる場所や寝る場所、風呂、トイレなど生活する場所に分かれています。それぞれの場所を「部屋」と呼んでいて、それら全部をまとめて「家」と呼ぶんだよ』
『場所ごとに分かれているんですか……』
『ああ。それじゃあ、この「階段」と呼ぶもので上に上がりますよ』
『階段？ 歩いたら落ちたりしないのでしょうか？』
『木で丈夫に作ってあるから大丈夫ですよ。俺が先に上がるので、付いて来てください』
ケンはオーク族の住居を思い出す。
獣の皮で作ったテントは、移動こそしないが遊牧民のような生活だ。部屋も分かれていないし、もちろん二階もない。
これからのコトコト村での生活は、彼らにとって常識外れのものになるだろう。
だが逆に言えば、この生活を覚え、オークの村に持ち帰ることが出来れば、生活水準を大きく変える革新にもなる。
モグはまだ幼く好奇心旺盛なのか、ケンの後ろをスタスタと付いて行くが、パクは慎重に一歩一歩確かめるように上がっていく。
それを見守ってから、サオリとリナも階段を上がる。
ケンは階段を上がってすぐのリビングに、パクとモグを通した。
『ここはリビングダイニングキッチンと言って、みんなが集まって話をしたりする場所と、ご飯を作る場所、ご飯を食べる場所ですよ。ここだけ見れば、オーク族の家と同じ感じですね』
『確かに同じなんですが、綺麗ですね。足を拭くのも分かります』
『ええ、そうですよ。人族は家の中に汚れを入れないように、「靴」と言って足を保護する物を履いています。家に入ると靴を脱いで生活しますね』
『もうお昼過ぎだし、急いでご飯作るわね』
『ママ、私も手伝うよ』
『フフ、早速お姉ちゃんっぽいわね』
『それじゃあ俺は、ご飯を作ってる間に二人に部屋の案内をしておくよ』
三好家の家は、通りを正面に見て右側がサオリの営業するお店「キッチン・サオリ」、左側がケンの営業するお店「ヘアーサロン＆マジックアイテム・ケン」だ。
サオリの店はケンの店の三倍ほどの広さがあり、ケンの店の裏は倉庫になっている。
ケンの店とサオリの店の間に玄関があり、玄関に入ってすぐに二階へ上がる階段と倉庫、サオリの店へ続く通路がある。
二階に上がるとリビングダイニングキッチンがあり、ケンの店の上側にキッチン、その奥に風呂が設置されている。反対側のサオリの店側には全員の寝室が作られていた。
『この部屋が君たちの部屋だよ』
『ここが私たちの部屋……』
『凄～い！ 綺麗だね、お母さん！』
『ええ、本当に綺麗ね。こんなに立派な部屋に住んでもいいのでしょうか？』
『もちろん。これからは家族と思って住んでください』
『ケンさん、この白いのは何？』
『この白いのかい？ これはベッドと言って、この上で寝るんだよ。ちょっと寝てみるかい？』
『いいの！？ うん、寝てみる！ ……凄いよお母さん、ふかふかしててあったかいよ！』
『あら、本当にふかふかしてるわね。ケン様、こんなにいい場所に住んでもいいのでしょうか？』
『はい。これが標準的な家なので、遠慮せず住んでください』
『でも、こんなに良くして頂いて、二人ぐらいなら難なく産めますよ』
『いや、それは本当に勘弁してください。パクさんもサオリに怒られたくないでしょ』
今朝のサオリの行動を思い出したのか、パクは身震いをする。
『すいません、余計な事を。もう二度と言いません』
『そうして頂いた方が俺も安心です。次はトイレとお風呂ですね。こっちです』
ケンはお昼の準備をするサオリとリナの横を抜け、キッチンの裏へ回る。
『こっちがトイレですね。それで、こっちが――』
『ケン様、すいません』
『どうしました？』
『トイレはどう使えばいいのですか？ 見た事のない形なので……』
『そうですね……リナ！ ちょっといいか？』
すぐそばにいたリナが、手を拭きながらこちらに来る。
『どうしたの？』
『リナ、交代だ。二人にトイレとお風呂の使い方を教えてあげて』
『オッケー。パパがやるとセクハラだからね。こっちはテーブル拭いておいてね』
『了解！ そっちもよろしくな』
ケンはサオリの下へ行き、一言二言話して手伝いを始める。
パクとモグの下へリナが行き、説明を続ける。
『えっと、トイレの使い方だったっけ？』
『はい、リナ様お願いします』
『もう、リナでいいよ。モグちゃんもリナでいいからね』
『いえ、そういう訳には……』
『いいの。みんなそう呼んでるし、逆に様って呼ばれると緊張しちゃうよ』
『……分かりました。それではリナとお呼びしますね』
モグが恥ずかしそうにもぞもぞしながら、リナに話しかける。
『あのね、それならね、私、「お姉ちゃん」って呼んでいい？ 一人っ子だったから、お姉ちゃんに憧れてて』
『もう、モグちゃんは何てかわいいの！ いいよ！ これからはお姉ちゃんね！』
『うん、分かった！ お姉ちゃん！』
『えへへ、照れるなぁ』
『それじゃあ、リナ。トイレの使い方を教えてくれる？』
『え～っと、ここにある――』
リナが楽しそうに説明しているのを見て、ケンとサオリがどこかホッとした表情で話をする。
「これなら仲良くやっていけそうだな」
「ええ、本当に楽しそう」
「もうすぐ説明も終わるから、お昼の準備急ごうか」
「そうね。みんな良く食べそうだから」
二人はテキパキとご飯の準備を進めていく。
リナが説明を終えて帰ってくる頃には、テーブルの上にはサンドイッチが並べられていた。
『お昼過ぎてるから軽くね。食べ過ぎると夜食べられなくなるわよ』
『うわ～美味しそう！ カツサンドだ！ これ絶対に食べ過ぎちゃうよ！』
『牛カツにキャベツにウスターソースの簡単なサンドイッチよ。パクさんとモグちゃんは好き嫌いある？』
『ありません！』
『無いよ！』
『大丈夫そうだね。家では食べる時に「いただきます」って言って食べるルールだぞ。それじゃあみんな、せーの！』
「「「「「いただきます！」」」」」
