美容師パパは魔道具担当、料理人ママは飯担当、娘は赤点担当の勇者です ～異世界の隅っこで、家族スローライフ始めました～

第45話 怒られないための手順と、北の森の“邪龍”報告

　冒険者ギルドの朝は、いつも通り賑やかだった。依頼板の前には冒険者たちが群がり、酒場スペースでは早くもジョッキを傾けている者までいる。解体所の方からは、独特の匂いが風に乗って漂ってきた。

　その中を、ケンとリナが並んで歩いていく。

　……ただし、今日はいつもと違う。

「パパ、ほんとに駄目だからね。ちゃんと私の言うこと聞いてよ」

　ギルドの入り口で、リナが念を押した。

　ケンは苦笑いで返す。

「分かったって。今日はリナの言う通りにする。……そんな大したことないだろ」

「その“大したことない”で、いつもギルマスに怒られるんだよ」

「う……」

　反論できない。ケンは素直に頷いた。

　受付へ向かうと、職員がにこやかに挨拶する。

「ケンさん、リナさん、おはようございます。今日はどんな御用で？」

「この前の報酬の受け取りと、ギルマスに会いに来ました」

　ケンが答えると、職員はすぐに頷く。

「分かりました。少しお待ちください」

　“ちゃんと受付を通す”――それだけで、リナの表情は勝ち誇っていた。

「パパ、こうやって話をしてからすれば怒られないよ。いきなり解体所に行って素材を出すから怒られるんだよ」

「分かった分かった。今日はリナに任せる」

「ほんとかなぁ～」

　半信半疑の顔で睨まれながらも、ケンは大人しく待つ。

　しばらくして職員が戻ってきた。

「お待たせしました。ギルドマスターの部屋にお願いします」

　二人は廊下を進み、重厚な扉の前に立つ。

　リナが改めて気合を入れ、ノックした。

「失礼しま～す！」

「……ども。おはようございます」

　ケンが続くように頭を下げる。

　部屋の奥にいたバルガスは、二人を見た瞬間、深く息を吐いた。

　それは安堵なのか、それとも覚悟なのか。

「おお、リナか……と、ケン」

　バルガスの視線が、まずリナに――次にケンに移る。

「今日は……まだ何も起きてないな？」

「はい！」

　リナが元気よく即答する。

「……まだ、です」

　ケンがぼそっと付け足した瞬間、バルガスの眉がぴくりと動いた。

「“まだ”って言うな……」

　そして、また深いため息。

「で、まずはこの前の報酬だったな」

　バルガスは机の上の書類を手に取り、ケンをじろりと睨んだ。

　ケンは目を合わせない。妙に大人しい。

「全部で金貨一七〇〇枚だ」

「すごーい！」

　リナの目が一気に輝く。

　バルガスは淡々と内訳を読み上げた。

「ワイバーンの皮、骨、臓器で金貨五〇〇枚。それが二匹分で千枚。

　ケルピーが三匹で二〇〇枚。

　ウォーターフロッグが七匹で四〇枚。

　討伐報酬はケルピーが五〇枚、ワイバーンが四〇〇枚……残り十枚は、おまけだ」

「おまけまで付けてくれるの？　ありがとうございます！」

　リナが嬉しそうに頭を下げる。

　バルガスが腕を組む。

「……ケン。やけに大人しいじゃないか」

「リナに任せるって話になっただけですよ。俺だって普通にできますよねぇ、バルガスさん」

　ケンが少し不満げに言うと、バルガスは容赦なく切り返した。

「お前の常識は、この世界じゃ非常識だからな。リナは正しい」

「バルガスさんまで……どうせ俺は非常識ですよ」

　ケンは肩を落とした。

　リナが慌ててフォローしようとするが、そこで思い出したように表情を引き締める。

「パパ、いじけないで。ギルマス、それより大変なんですよ」

「ん？　どうした」

　バルガスの目つきが変わる。

　リナは一度深呼吸し、言った。

「昨日、パパと夜に狩りに行ったんですけど……そこに邪龍が出たんですよ」

「何！？」

　バルガスが勢いよく立ち上がる。

「邪龍が出ただと！？　どこで出た！」

「北の森の湖を、ちょっと越えた場所です」

　リナは言葉を続ける。

「まだ子供だったから討伐自体はできたんだけど、場所が近かったから報告だけはしとこうと思って」

　バルガスの顔が険しくなる。

「……子供？　大きさは」

「ちょ、ちょっと待って、いっぱい言われると分かんない。パパ、説明お願い」

　リナがケンに丸投げすると、ケンは咳払いして話し始めた。

「俺が見たのは三メートルくらいの個体です。最初は大人の邪龍かと思ったけど、鑑定で“子供”って出たんですよ」

「三メートル……」

　バルガスは唸る。

「それなら親から独立してる個体だな。どうやって倒した？」

「ええ。俺が体を凍らせて動けなくしたところを、リナが止めを刺しました」

「……冷静に言うな。夜に親子で邪龍を仕留めるな」

　バルガスは頭を抱えそうになりながらも、すぐに別の質問へ移る。

「この前のワイバーンは飛んでるのを倒したって言ってたな。あれはどこに飛んで行った？」

「ケルピー倒してる最中だったんで正確じゃないですけど……北から南へ飛んでたと思います」

「……南の山脈」

　バルガスは低く呟いた。

「邪龍やワイバーンが住むのは南の山脈だ。北に生息地ができたか……」

「できたか？」

　リナが身を乗り出す。

　バルガスは顔を上げ、重い声で言った。

「ダンジョンができた可能性がある」

「ダンジョン！」

　リナの目がまた輝いた。

　だがバルガスの表情はまったく笑っていない。

「どちらにしろ調査が必要だ」

　そして扉の方を向き、大声を張り上げた。

「おい！　誰かいるか！　副ギルドマスターを呼べ！」

　廊下の向こうで慌ただしい足音が響き、空気が一気に“仕事モード”へ変わっていく。

　バルガスはケンとリナへ視線を戻した。

「悪いな。今日はここまでだ」

「はい。報告できてよかったです」

　リナが礼儀正しく頭を下げる。

　ケンも軽く頭を下げた。

　こうして二人は部屋を出て、解体所へ寄り、いくつかの手続きを済ませてから家へ戻った。

「ただいま～」

「おかえりなさい。どうだった？」

　サオリが迎え、二人の顔を見てすぐ察する。

「ギルド、なんかあった？」

「ダンジョンができてるかもしれないって。ギルド、忙しそうだったよ」

　リナが説明しながら、ケンがマジックバッグを掲げる。

「ああ、そうだ。はい、これ。ワイバーン肉」

　ずしり、と重い肉塊が現れた。

「ついに来たわね……未知のお肉」

　サオリの目が料理人のそれになる。

　怖いくらいに輝いていた。

「ああ。ご飯、楽しみにしてる」

「私も楽しみ！」

　リナがはしゃぐ。

　ケンは椅子に腰を下ろし、ようやく肩の力を抜いた。

　報酬金貨一七〇〇枚。

　北の森に現れた邪龍。

　そして、ダンジョンの可能性。

　平和なスローライフを望んでいるはずなのに、なぜか次々と“事件の種”は増えていく。

　だが――三好家には、今夜の最大の事件が待っていた。

　サオリがワイバーン肉を前に、静かに腕まくりをする。

「ふふ……じゃあ、今夜は腕が鳴るわね」

　三好家の夜ご飯は、いったいどうなるのだろうか。