オレはおっぱいを揉みたいんだ

第二章 おっぱいの感触を確かめるって、それもうおっぱいを揉むのと同じじゃ…

32 オレはおっぱいが好きなんだ

「おっぱいの事、大好きだからなッ！」

　…………はい？

　彰が放った一言に、俺は咄嗟に反応することが出来ない。

　意味が分からないから。ではない。

（こいつ……今更何言ってんだ……！？）

　――知っていることを今更言われたからである。

「知ってますけど？」

　ということで、俺の第一声も当然そういったものになった。

　――観覧車のゴンドラは、回転に合わせて段々と高度を上げていく。

　観覧車がある位置の都合上、俺から見て左側の窓を見ると、遊園地全域を見渡せるようになっている。もっとも、まだ高度が低いので見れないが。

「いやいやライタ。そういうことじゃねえよ」

　俺の言葉を否定するように――というか否定する彰は、自らの手を小さく横に振った。

「俺が言いてぇのは――オレはおっぱいが好きって事だぜ！」

「それを知ってるって言ってるんだからな！？」

　先ほどと何も変わらない彰の発言に、俺は項垂れる。

　まったく、こんなんじゃ七瀬を見つけ出すことなんて――

「そう、オレはおっぱいが好きだ。見ただけで胸のサイズが分かるくらいな。そんな俺なら……出来るはずなんだ」

「は……？」

　未だに意味が分からずに困惑する俺に、

　――ニッ。

　彰が、笑った。

「……！」

　その笑みは、彰が度々見せる、『確信を得た時の歪んだ笑顔』だ。

　つまり、こいつがこういう笑い方をしたならば、それだけの手ごたえを得たのだ。

「胸のサイズを見分ける事が出来るなら、胸で人を判断する事だって――」

　――ゴンドラの高度が上がり、遊園地の全域が見渡せるようになってくる。夕陽が、観覧車の中に光を入れ込む。

　その光に当てられながら、彰は――

「七瀬の胸を見つけることだって、出来るはずなんだ！」

　そう、言った。

　彰は窓に張り付き、外の景色をその目に焼き付け始める。

　その視線は遊園地の全域を見渡しているようで――その実、見ているのは女の胸だけだ。

「彰……！」

　今、彰の瞳には胸しかない。

　――おっぱいしか、無いのだ……！

「あれは違う。あいつも……違う。七瀬はあれだけデカいんだ。この遊園地で一番デカい胸を持つ女、それが七瀬のはずなんだ！」

　今、観覧車は頂点をを少し過ぎたあたり。

　あまり傾けば、遊園地の全域を見渡せなくなる。

（時間との戦いだ……！）

　彰は全感覚を瞳に集中させ、食い入るように胸を探す。その息が……段々と荒くなってきた。

　ポタリ。と彰の汗が落ちる。見れば、異常なほどの発汗が起きている。

「彰！　大丈――」

　――夫か。そう声をかけようとするも、俺は声を出せなくなる。

　それほどまでに、真剣な表情をしているのだ。俺が声をかける事をためらってしまうほどに。

　だが――それでも、七瀬は見つかっていない。

　やはりどこか屋内に入ってしまってるのか。

（いや……それ以前に、足(・)り(・)な(・)い(・)ん(・)だ(・)）

　元より広い遊園地だ。見つけるなんて……無理なんだろう。

　よく、『砂の中で針を見つけるほど難しい』という言い方をするが……それほどまでではなくても、彰一人で見つけ出せるようなものではないのだ。

「チクショウ……！　いるはずなんだ！　七瀬が、必ず！」

　呻くような彰の声には、どこか諦観しているようにも聞こえて。

　俺も、無理なんじゃないか。という諦めの気持ちが心を支配していく。　

　悪態をつくくらいしか、出来ない。

「クソッ！」

　何か……何かないのか。　

　七瀬が、七瀬がいるはずなんだ。探さなきゃいけないんだ。見つけなきゃ、いけないんだよ。

　あの子は一人なんだ。友達がいないんだ。だから放るわけにはいけない。俺たちが見つけて、彼女の元に行って、それで……言ってやらなきゃいけない。

　だから見つけるんだよ。おれが、おれたちが――

　――その瞬間、俺の頭に一週間前の出来事が蘇る。

　探す。彰。見つけて、落ちて、そこは――

「――彰ッ！　池だ！　池を探すんだ！」

「――ライタ！？」

　俺の叫びに、彰が困惑したような声を出した。

　当然だろう。急に七瀬と関係ない事を言ったのだ。そんな反応をされる事は分かっている。

　だが、予感が――したのだ。かつての彰と同じように、い(・)る(・)と、俺の中で確信が迸ったんだ。

　だから、俺は――

「遊園地の中に池があるはずだっ！　そこに、いるはずなんだよ！」

　根拠はない。でも――

「……ああっ！」

　俺の悪友は、すぐに俺を信じてくれた。

　俺もそれを分かっていた。信じて、いたんだ。

　だが、

（もう、見れなくなる……ッ！）

　ゴンドラが傾き、遊園地の全域が、見えなくなる。

　そうすればもう、七瀬を見つけられない。見つけなきゃいけないのに。

　ああ、もうダメだ。

　見つける事が、出来ない。

「七瀬ええええぇぇぇぇぇ――ッ！！！」

　その叫びは、どこにも届かなかった。　

　――ただ一人を、除いて。

「……見つけたッ！　居たぞ、七瀬が！」

　興奮した声で、彰が俺に抱き着いてくる。

「近くの池にいたんだ！　オマエのお陰だ！　ライタ！」

「……」

　ドッと、体から力が抜ける。

　見つけられないと思ったのに、見つけたのだ。

　俺は、見つけたのだ。