きさらぎ駅 結
「こういうのって警察署でやるもんじゃないの」
「怪異対策課を舐めんな。部屋使えるほどの権限はない」
きさらぎ駅から脱出した二日後の夕方。安いで有名なファミレスの一角に澪は腰を下ろしていた。四人掛けのテーブル、向かいには八代と岡部、隣に篠ヶ谷が座っている。田牧にも連絡を取ったそうだが返信もなかったらしい。まあ気にすることでもない。
篠ヶ谷の要件はきさらぎ駅についての事情聴取だったが、怪異対策課というものは署内で肩身が狭いようで、こうしてファミレスに集合することになったのだ。
「僕、調べてみたんですけど」
メロンソーダをちびちび飲みながら、岡部がスマホを開いた。
「鬼という字はきさらぎと読むことがあるそうで。だからきさらぎ駅にも鬼が出たのかもしれません。節分の時期ですから豆が効くのも道理です」
「まぁアレは八代が投げたからってのもあると思うけどなぁ。塩が効いたって言うからワンチャンあると思ってさ」
「豆は鬼に効くものでしょう？」
快活に笑う八代がちょっと恐ろしい。信じる者は救われるということだろうか。
その八代の目が澪を振り返る。
「痣は治りましたか？ 鬼に掴まれた足首の」
「薄くなってきたよ。八代ちゃんから貰った塩が効いてるみたい」
「お湯に入れて浸ければ大抵の穢れは落とせるんですよ。足りなくなったら是非うちの神社に来てくださいね！」
「本当にご利益ありそうですね……」
塩に溶ける怪異を間近に見たからか、岡部がしみじみと呟いた。
「気になるんでしょ」
「何が？」
夕飯の時間も近いからと早々に解散した後、澪は篠ヶ谷と共に帰路についていた。人の少ない住宅街まで来たところで、澪は徐に切り出した。
「境界を作っていたのは、建物の柱とか、川なんかじゃなかった。水の入ったペットボトルだった」
四本あったペットボトルは篠ヶ谷が後に回収して警察署に持ち帰ったらしい。指紋が取れれば犯人を割り出せるかもしれないから。
「怪異事件が多発しているのは自然現象じゃない。あれは間違いなく人為的なものだった」
「まァ、そうなるな。わざと怪異を作り出したり、集めたりしてるバカがいるんだ。けど……」
篠ヶ谷は眉間に皺を寄せた。
「あんな仕掛けだけできさらぎ駅が顕現するなんてあり得ない。他にも何か原因があるはずなんだ。そもそも何でそんなこと……」
篠ヶ谷は歩きながら考え込んでいる様子だったが、澪は好奇心が揺さぶられたように、それってさぁ、と口を挟んだ。
「刑法上なんらかの罪に問われるものなの？」
「いや……けど殺されるよ。魂殺だ」
「魂殺？」
「魂を抜いて殺すこと。そういう殺しを請け負う一族がいるんだ。科学的には説明のつかない殺し方だから、表向きは大抵心不全になる」
「抜かれた魂はどうなんの？ 成仏？」
「さぁ？ 呪いに精通した一族だっていうし……使われるんじゃねえか？」
何が、とは聞かなかった。聞かずとも、なんとなく予想がついてしまうからだ。
「怖い話だね」
ふよふよと浮かぶ人魂を思い浮かべて、澪は淡泊にそう言った。
