EP53：支える瞳、命を編む微細術式 [LOG_AMATERAS]
魔導士団本部、魔導医療区。
白い治療台の上で、海は右脚を伸ばしていた。
膝には固定具が巻かれ、腰には治癒術式を刻んだ魔導布が当てられている。
昨日の模擬戦で無理に身体を捻った代償は、朝になっても消えていなかった。
少し膝を曲げるだけで、奥に鈍い痛みが走る。
「海様。動かさないでくださいませ」
治療台の脇に立つフィリアが、両手を患部へかざした。
指先からこぼれた淡い光が、薄い水の膜のように膝を包み込む。
水面に月光を落としたような輝きだった。
光の膜が静かに揺れるたび、患部の奥に溜まっていた熱が、少しずつ引いていく。
「動かしていません」
海は答えた。
その視線は膝ではなく、宙に浮かぶ表示窓へ向いていた。
骨格。
筋肉。
靱帯。
魔力流路。
昨日の戦闘記録から再構築された右脚の断面が、幾層もの光として表示されている。
フィリアが目を細めた。
「では、その表示は何でしょうか」
「見ているだけです」
「治療を受けている方のお仕事ではありません」
「原因が分かれば、次から同じ壊れ方を避けられると思って」
「まず、今回怪我をなさった身体を治してくださいませ」
穏やかな声だった。
しかし、反論を許す響きではなかった。
壁際に立っていたカスミが、黒銀のアークレンズを指で押し上げる。
「フィリアが正しい」
「カスミまで」
「ミュートは、自分を修理対象に入れてない」
「入れています」
「部品として？」
海の指が止まった。
カスミは宙に浮かぶ右脚の断面を眺めた。
「昨日の動き。Ω-Frameの予測は合ってた。でも、身体がついてきてない」
「はい」
「道具が正しいのと、本人が壊れないのは別」
「分かっています」
「分かってる人間は、治療中に次の実験を始めない」
反論できない。
海は表示窓を一つ閉じた。
残りの四つは消さなかった。
フィリアが小さく息を吐く。
「海様」
「あと少しだけです」
「何を調べているのですか？」
海は一瞬迷った。
それから、右手を自分の胸元へ当てる。
「僕は、すべての属性に反応します」
フィリアが頷く。
「はい。星環盤による鑑定でも、そのように示されました」
「火も、水も、風も、土も、雷も。光も闇も」
海は自分の掌を見た。
「なら、治癒魔法も使えるはずなんです」
カスミが視線を向ける。
フィリアの表情にも、わずかな困惑が浮かんだ。
「海様。治癒術は、属性を持っていれば使えるというものではありません」
「違うんですか？」
「はい。そもそも、治癒術は一つではありません」
フィリアは患部を包む光を維持したまま、静かに説明する。
「神殿に伝わる祈りと神聖詠唱によって、命が本来持っていた姿を呼び戻す神聖治癒術」
膝を包む水の膜が、小さく波打った。
「水や光、風の精霊と心を通わせ、生命の巡りを助けていただく精霊治癒術」
フィリアの声には、教本を読み上げる硬さではなく、古くから受け継がれてきたものへの敬意が滲んでいた。
「魔力を持たない方にも施せる、薬草や霊薬、錬金術を用いた治療もございます」
「では、フィリアさんが使っているのは？」
「神聖治癒術です。水と光を道として、祈りを命へ届けています」
海は、膝を覆う淡い輝きを見つめた。
「道……」
「光や水そのものが、傷を治しているのではありません」
フィリアは目を閉じる。
唇から、小さな祈りがこぼれた。
聞き取れないほど静かな神聖詠唱。
その声に応じるように、水の膜の内側へ細い光の筋が現れた。
光は患部の奥へ向かいながら、途中で何度も揺れ、進む方向を迷うように曲がっていく。
「傷ついた身体には、命の巡りが途切れている場所があります」
フィリアは目を閉じたまま続ける。
「光が進めない場所。水が避けてしまう場所。祈りを届けても、返事が弱い場所」
海の表示窓には、損傷した靱帯と周囲の腫れが映っていた。
フィリアが感じているものと、海が見ているもの。
同じ右膝を見ているはずなのに、二人の世界はまるで違っていた。
「私は、その途切れた場所を探します」
フィリアの指先が、わずかに動く。
淡い光が、膝の内側で細い輪を描いた。
「そして、傷ついた命へ呼びかけます。あなたは、ここで途切れるものではありません。本来の巡りを思い出してください、と」
海は、自分の掌を膝へかざした。
薄い白光が、掌の周囲へ集まる。
光そのものは強い。
魔力量にも問題はない。
それでも、傷には何も起こらなかった。
痛みも消えない。
腫れも引かない。
ただ、白い光が膝を照らしているだけだった。
カスミが短く言う。
「光ってる」
「それだけですね」
「明るい」
「分かっています」
処置室の入口から、小さな駆動音が聞こえた。
赤い小型支援機構Kが、短い脚を動かしながら入ってくる。
透明なキャノピーの中では、パールが腕を組んでいた。
「随分と派手な照明だな」
「治癒魔法の練習です」
「傷が治っていないぞ」
「見れば分かります」
「なら失敗だ」
海は肩を落とした。
フィリアは治癒の光を維持しながら、海の掌に集まった光を見つめる。
「力が不足しているわけではありません」
「僕も、そう思います」
「ですが、海様の光には、祈りも導きもありません」
「導き？」
「どこへ向かえばよいのか、光自身が分かっていないのです」
海は宙に浮かぶ右脚の断面と、フィリアの光を交互に見た。
フィリアの光は、損傷した場所へ近づくと揺れ方を変えている。
まるで、見えない流れに触れ、その形を確かめているようだった。
「Delta」
《はい、マスター》
「フィリアさんの神聖治癒術を観測できますか？」
《未知の波形を検出》
《既存の属性魔力とは一致しません》
「祈りの内容は？」
《言語情報のみでは解析不能》
フィリアが小さく目を開けた。
「神聖詠唱は、言葉だけを真似ても届きません」
「では、何が必要なんですか？」
「祈る者の意志と、受け取る命とのつながりです」
海は黙った。
演算できない。
数値にも、構造にも置き換えられない。
だが、フィリアの光が実際に傷を探し、命の流れへ触れていることだけは、アークレンズにも映っていた。
「完全に同じものは、作れない」
海は呟いた。
《肯定》
「なら、同じものを作る必要はない」
海は宙に浮かぶ右脚の断面を拡大した。
「フィリアさんの神聖治癒術が、治すべき場所と命の流れを見つける」
骨格。
筋肉。
血管。
神経。
靱帯。
海の視界の中で、人体の構造がさらに細かく分かれていく。
「海様、これは……？」
フィリアは、銀縁のアークレンズに浮かび上がった映像に息を呑んだ。
海の右脚の内側が、幾層もの淡い光となって映し出されている。
「僕らの世界にあるMRIという技術を、アークレンズ用に置き換えました」
海は、宙に浮かぶ右脚の断面を指した。
「身体の内側を画像にして、どこが傷ついているのかを確認するための技術です」
「エム、アール、アイ……？」
フィリアは、聞き慣れない響きを確かめるように繰り返した。
「これなら、僕には感じ取れない命の巡りと、実際に傷ついている身体の構造を重ねて見られると思います」
フィリアは、アークレンズの映像と、海の膝を包む神聖光を交互に見つめた。
彼女が感じ取っているものと、海が映し出しているもの。
見え方はまるで違う。
それでも、二つの視界は同じ傷へ向かっていた。
「僕たちは、それを別の形に翻訳する」
《翻訳対象の定義を要求》
「フィリアさんが感じた命の途切れを、損傷した構造と照合する」
フィリアの淡い光と、海の表示窓が重なった。
光が進めずに揺れている場所。
そこには、模擬戦で引き伸ばされた靱帯と、細かく傷ついた筋肉があった。
海の瞳が見開かれる。
「同じ場所を見ている」
フィリアは骨や靱帯を見ているわけではない。
海は命の祈りを聞くことができない。
それでも、二人が別々の方法で見つけた傷は、同じ場所に存在していた。
「傷口全体を、一つの大きな治癒術で包む必要はない」
海は指を動かした。
表示された患部が、無数の小さな区画へ分割されていく。
「もっと小さく分ける」
筋肉。
血管。
神経。
靱帯。
さらに細かく。
肉眼では捉えられないほど小さな単位へ。
「一つひとつの損傷箇所へ、小さな術式を送り込む」
《微細術式群による局所再構築を提案》
「そうです」
「なの？」
フィリアが、小さく首を傾げた。
海は一瞬、言葉に迷った。
「ナノテクノロジーです。地球では、目に見えないほど小さなものを扱う技術があります」
「先ほどのエム、アール、アイとは違うものなのですか？」
「はい。MRIは、身体の内側を見るための技術です」
海は、アークレンズに映る右脚の断面を示した。
「ナノテクノロジーは、もっと小さな単位を扱うための考え方です。今回は、それを魔法の術式へ置き換えます」
「その技術で、治癒術を作るのですか？」
「いいえ」
海は首を振った。
「神聖治癒術そのものは作れません」
フィリアを見る。
「僕に祈りは再現できない。命の本来の巡りも、まだ分からない」
それは、海にしては珍しいほど明確な敗北宣言だった。
「だから、フィリアさんが見つけた命の途切れを、僕たちの理解できる身体の構造へ置き換えます」
海は右膝へ視線を落とした。
「その上で、目に見えないほど小さな術式を、一つひとつ傷ついた場所へ送り込む」
「フィリアさんが命の道を示して、僕とDeltaが、その道に沿って身体を修復します」
「治すべき場所は？」
カスミが尋ねた。
「フィリアさんに決めてもらいます」
フィリアが目を瞬く。
海は真っ直ぐに彼女を見た。
「僕には、何を優先して、どこまで戻せば命にとって正しいのか分かりません」
「海様……」
「だから、フィリアさんに教えてほしいんです」
海は膝を包む淡い光へ目を向ける。
「どこで命の巡りが途切れているのか。どこまで戻れば、光がもう迷わなくなるのか」
フィリアの胸の奥に、温かいものが広がった。
海は何でも一人で解こうとする。
分からないことすら、自分の中へ抱え込もうとする。
その海が今、はっきりと助けを求めている。
「承知いたしました」
フィリアは静かに頷いた。
「私が、海様の命の巡りを見守ります」
カスミが腕を組む。
「僕は？」
「微細術式群の制御をお願いします」
海は別の表示窓を開いた。
「術式の密度、速度、拡散範囲、魔力負荷。異常があれば、すぐに停止してください」
「止めろと言って、聞くのか？」
「聞きます」
「昨日は？」
「今日は聞きます」
「信用できない」
「では、信じてもらえる仕様にします」
カスミの口元が、ほんのわずかに動いた。
パールがKの中から手を上げる。
「待て」
三人が振り返る。
「俺の役割はどうした」
「龍さんは、そこで見守っていてください」
「なぜ俺だけ見物人扱いする！」
「神聖治癒術の知識はありますか？」
「ない」
「微細術式の制御は？」
「知らん」
「では」
「だが、俺に宿る龍の血統をもってすれば、戦場全体を見渡す目は貴様らより優れている」
パールは胸を張った。
「細部ばかりを見ていれば、外へ漏れたものを見落とす。全体を見張る者が必要だろう」
海は少し考えた。
確かに、フィリアは命の巡りを見る。
カスミは術式群の挙動を見る。
Deltaは構造を演算する。
だが、治療範囲の外側を俯瞰する者はいない。
「分かりました」
海は新しい表示窓を開いた。
治療範囲。
微細術式群の全体分布。
術式の漏出。
経過時間。
治療全体を監視するために必要な情報だけを選び、龍さんの頭部に合わせた装具の輪郭を組み上げていく。
「カスミ。アークレンズを基に、龍さん用の観測ゴーグルを設計しました」
海が指を滑らせると、設計図がカスミの黒銀のレンズへ送られた。
「錬成をお願いできますか？」
「見えてる」
カスミは設計図を一瞥した。
「重い。縁が厚い。革帯も長い」
「そこまで分かりますか？」
「使う物を、設計図どおりに作るだけなら素人でもできる」
カスミの指先が動く。
設計図から余分な線が削られ、固定具の位置が変わった。
レンズの縁が薄くなり、革帯の幅が調整されていく。
「パールの頭は人間と形が違う。ここ、このままだとずれる」
「修正をお願いします」
「もうしてる」
海が必要な機能を決める。
カスミが、それを実際に使える形へ変えていく。
「表示項目は四つだけ？」
「はい。治療範囲、微細術式群の全体分布、漏出の有無、経過時間です」
「情報が多いと？」
「龍さんが混乱します」
「誰が混乱するというのだ！」
パールがKの中から声を上げた。
カスミは視線も向けずに答える。
「じゃあ、全部表示する？」
「……必要な情報だけでいい。龍の血筋がそう言っている」
「了解」
カスミの指先から、淡い錬成光が伸びた。
光は修正された設計図をなぞり、用意されていた素材を一つずつ組み上げていく。
赤銅色の金属。
濃い茶色の革帯。
中央で左右を固定する留め具。
琥珀色を帯びた二枚のレンズ。
錬成光が収まった時、カスミの掌には一つの装具が完成していた。
それは、地球の飛行士が空を飛ぶ時に身につけていた、旧式の飛行眼鏡を思わせる形をしていた。
厚みを抑えた赤銅色の縁。
顔に沿って余計な光を遮る革製の覆い。
頭部へ固定する太い帯。
左右のレンズには、アークレンズと同じ演算補助術式が薄く刻まれている。
カスミは完成したゴーグルを持ち上げた。
「パール。顔」
「何だ、その命令は」
「合わせる。動くな」
カスミはKのキャノピー越しに、パールの頭部とゴーグルの幅を見比べた。
海が横から説明する。
「龍さん用です」
パールは、黙ってゴーグルを見た。
「僕たちと同じ情報を見る必要はありません」
海は表示項目を指し示す。
「治療範囲、微細術式群の全体分布、漏出の有無、経過時間。それだけを表示します」
「俺に装具など必要ない」
「そう」
カスミがゴーグルを引っ込める。
「なら、分解する」
「待て」
パールが即座に止めた。
「必要ないとは言ったが、受け取らないとは言っていない」
カスミが小さく呟く。
「欲しい顔」
「していない！」
カスミはKのキャノピーを開き、パールへゴーグルを渡した。
パールは咳払いを一つすると、慎重に装着する。
革帯が頭部へ沿い、琥珀色のレンズが両目を覆った。
左右の留め具が、乾いた音を立てて固定される。
《観測補助端末、接続》
レンズの内側へ、微細な光点が浮かんだ。
治療台。
海。
フィリア。
カスミ。
室内の魔力分布。
患部を中心に設定された治療範囲。
すべてが一つの視界へ重なっている。
パールが、しばらく黙った。
「どうですか？」
海が尋ねる。
「……悪くない」
「似合ってる。僕が作ったんだから、間違いない」
カスミが言う。
パールが胸を張った。
「当然だ。俺が身につければ、何であろうと龍神の装備となる」
フィリアも微笑んだ。
「とても凛々しくていらっしゃいます、龍神様」
「お嬢ちゃんは見る目がある」
パールは、すっかり機嫌を直していた。
海は、ゴーグルを装着したパールと、その隣に立つカスミを見た。
自分が設計しただけでは、まだ線に過ぎなかった。
カスミの手が加わって、初めて誰かが使える装備になった。
治療の準備が始まった。
フィリアが銀縁のアークレンズを装着する。
銀縁のレンズに映ったのは、海の脚の断面だけではなかった。
患部を包む神聖治癒術の光。
命の巡りに沿って流れる、淡い水の筋。
その途中で揺らぎ、途切れ、進めずにいる場所。
海とDeltaが、フィリアの見ている光を人体構造へ重ね合わせていく。
黒銀のアークレンズをつけたカスミには、魔力流路と微細術式群の制御領域が表示される。
パールのゴーグルには、治療範囲全体を包む円と、外部へ流出する魔力の経路が示された。
海は治療台へ腰を下ろした。
「実験対象は、僕の右膝です」
「海様」
フィリアの声が硬くなる。
「安全域は設定します」
「自分の身体だからと、軽く扱わないでくださいませ」
「軽く扱ってはいません」
海はフィリアを見た。
「僕一人では始めません」
フィリアの言葉が止まる。
「フィリアさんが命の巡りを確認して、カスミが制御可能と判断して、龍さんが外部への漏出がないと判断した時だけ開始します」
それは、これまでの海にはできなかった言い方だった。
フィリアはゆっくりと頷いた。
「分かりました」
「僕も準備できてる」
カスミが答える。
「外周、異常なし」
パールも続いた。
海は小さく息を吸う。
「Delta。試作微細術式群を生成」
《アクセプト》
海の掌に、白い光が生まれた。
今度の光は、先ほどの治癒魔法とは違っていた。
一つの大きな輝きではない。
無数の小さな光点。
夜空を切り取ったような粒子が、掌の上で静かに渦を巻いている。
《微細術式群、12,000基生成》
粒子は細い光の流れとなり、海の膝へ近づいていく。
皮膚へ触れた瞬間、消えた。
いや。
消えたのではない。
内部へ入ったのだ。
フィリアの銀縁のレンズへ、無数の光点が映し出される。
小さな術式は、フィリアの神聖治癒術が揺れている場所へ集まっていく。
その光景をDeltaが別の形へ翻訳する。
筋肉の間。
細い血管の周囲。
傷ついた靱帯の表面。
命の巡りを示す淡い光と、構造を修復する白い光点。
二つの異なる治癒が、海の膝の中で重なり始めていた。
「海様。神聖光が届かなかった場所へ、術式が入っています」
「構造との照合は？」
《損傷部位との一致を確認》
フィリアは目を閉じ、祈りを深める。
「右側の巡りが、特に弱くなっています。先に、こちらをお願いします」
海の表示には、右側の靱帯損傷が強調された。
「Delta。治療順序を更新」
《アクセプト》
光点の流れが変わる。
カスミは黒銀のレンズに表示される数値を追っていた。
「密度、安定。速度も問題なし」
「外周への漏れはない」
パールが報告する。
海の膝の奥へ、かすかな熱が生まれた。
痛みではない。
細い糸で、内側から何かを縫い合わせているような感覚。
「動いてる……」
海が呟く。
フィリアの目に、驚きと喜びが浮かんだ。
彼女の神聖治癒術では、傷ついた命へ本来の巡りを呼びかけることはできる。
だが、激しく傷ついた場所では、祈りが届くまでに時間がかかる。
海の微細術式群は、その届かなかった場所へ入り込み、構造そのものへ手を伸ばしていた。
しかし。
フィリアの表情が、すぐに変わった。
「待ってください」
銀縁のレンズに、赤い線が走る。
一度は穏やかになった命の光が、右膝の一部で押し広げられ始めている。
「海様。光の巡りが乱れています」
カスミの表示にも警告が出た。
《局所密度、上昇》
《再構築処理、継続》
「停止」
カスミが即座に指を動かした。
だが、光点は完全には止まらない。
「停止命令が通らない」
「なぜ？」
「ミュートの魔力供給と、自動再構築が直結してる」
海の膝に、強い圧迫感が走った。
修復が進みすぎている。
傷ついた部位を治すのではなく、一度つなぎ終えた場所へ、さらに術式が集まり続けている。
《損傷構造を検出》
《再構築を継続》
「違う」
海が息を呑む。
「もう治った場所まで、傷として読み続けている」
微細術式群は、壊れた構造を見つけることができる。
だが、どこまで戻せば完成なのか分からない。
命の巡りが戻ったことも、祈りが届いたことも、Deltaには判断できない。
「治す基準がない」
海が気づいた。
「Delta。修復終了条件は？」
《設定されていません》
「正常構造の参照先は？」
《設定されていません》
「神聖治癒術による生命状態の判定は？」
《未定義》
海の顔から血の気が引いた。
「僕の設計ミスだ」
「反省は後」
カスミの声が鋭くなる。
「今は止める」
カスミが魔力供給を絞る。
だが、微細術式群は海の魔力と直結したまま、患部の中で増え続けている。
「フィリアさん」
海は膝の痛みに耐えながら呼びかけた。
「命の巡りが戻った場所を、示せますか？」
フィリアは一瞬だけ息を呑んだ。
それから、両手を海の膝へかざす。
「できます」
声に迷いはなかった。
「海様。私の祈りを、追ってください」
フィリアの神聖詠唱が、先ほどよりも強く響いた。
淡い水の膜が膝全体へ広がる。
その内側に、細く柔らかな光が生まれた。
光は人体の形を正確に描くものではなかった。
骨や筋肉の名前を示すものでもない。
海の足に宿る生命が、本来どのように巡り、どこへ戻ろうとしているのか。
その道筋だけを、淡い光として浮かび上がらせていた。
傷ついている場所では、光が細い。
すでに祈りが届いた場所では、光が穏やかに満ちている。
そして、過剰修復が始まった場所では、本来の流れから押し出された光が激しく揺れていた。
《未知波形の変化を検出》
「Delta。フィリアさんの光が穏やかになった領域を、修復完了候補として扱って」
《根拠情報が不足しています》
「今は仮定でいい」
《誤判定の危険があります》
「分かっています」
海は奥歯を噛んだ。
「だから、一人で決めない」
フィリアを見る。
「フィリアさん。終了位置を教えてください」
「はい」
フィリアは祈りを絶やさず、光の揺れを追った。
「そこは、もう命が応えています」
アークレンズ上で、一つの領域が淡い青へ変わる。
「その場所は止めてください。ですが、その奥はまだ光が届いておりません」
海の表示上で、損傷構造と生命の光が重なる。
骨格や靱帯を示す構造図。
フィリアの祈りが示す命の巡り。
二つの異なる地図から、初めて一つの治療目標が生まれた。
《暫定終了領域を設定》
「Delta。再構築目標を更新」
《アクセプト》
「カスミ。密度を下げてください」
「もうやってる」
カスミは指を滑らせ、微細術式群への魔力供給を細く絞る。
急激に増えていた光点が、数を減らしていく。
「速度、半分。フィリアが完了と判断した領域への再侵入を遮断」
「龍さん、外側は？」
パールのゴーグルに、治療範囲を示す円が揺れていた。
一部の光点が、膝の外側へ押し出されようとしている。
「左後方へ漏れる！」
「位置を教えてください」
「患部の外縁、下側だ。今だ！」
海が指を動かす。
漏れ出しかけた光点が、細い帯となって内部へ引き戻された。
「外周、閉じた！」
パールが叫ぶ。
三つの視界。
フィリアは、命が戻ろうとする道を見る。
カスミは、術式群の流れと負荷を見る。
パールは、治療範囲の全体を見る。
海とDeltaが、そのすべてを一つの処理へまとめ上げる。
神聖治癒術の淡い光が、命の巡りを導く。
白い微細術式群が、その光の届かない隙間へ入り込む。
切れかけた繊維を結び。
潰れた血管を開き。
歪んだ筋肉の走行を戻す。
それは、既存の治癒術のどれか一系統だけで成立するものではなかった。
フィリアの祈りだけでは、深く傷ついた構造へ届くまでに時間がかかる。
海の微細術式だけでは、命がどこへ戻ろうとしているのか判断できない。
異世界の祈りが、命の道を示し。
地球の知識と演算が、その道に沿って身体を編み直す。
神聖治癒術と微細術式治療。
異なる二つの治癒が、互いに欠けたものを補いながら、一人の身体の中で初めて重なっていた。
無数の小さな術式が、命の内側で一本ずつ糸を渡していく。
それは、治癒というよりも織物に近かった。
壊れた身体を、元の姿へ編み直している。
やがて、膝を包んでいた光が静かに収束した。
《微細術式群、活動停止》
《試作治療処理、完了》
一拍遅れて、Deltaの声が続く。
《未定義項目を記録》
《修復終了条件》
《正常構造参照》
《生命状態判定》
《独立停止処理》
《優先学習ログとして保存します》
海は、膝へ視線を落とした。
失敗は消えない。
けれど、失敗した場所は記録された。
次に同じ間違いをしないための形へ、少しずつ変わり始めていた。
処置室に沈黙が落ちた。
海は恐る恐る、右膝を曲げた。
鋭い痛みはない。
ゆっくりと伸ばす。
治療前まであった強い引っかかりも、ほとんど消えている。
治療台から立ち上がり、床へ足をつく。
体重を乗せる。
膝の奥へ、わずかな違和感が残っていた。
だが、歩くことはできる。
海は慎重に一歩進んだ。
もう一歩。
「……歩ける」
声に、喜びが滲んだ。
フィリアがすぐに膝へ手をかざす。
銀縁のレンズではなく、自らの神聖治癒術によって、命の巡りを確かめる。
「先ほどまで途切れていた光が、つながっています」
フィリアは海へ顔を向ける。
「ですが、まだ弱いままです。命の巡りが戻ったからといって、身体が元の強さを取り戻したわけではありません」
カスミも黒銀のレンズを確認する。
「構造上の断裂は減ってる。でも、負荷上限は低いまま」
「つまり？」
「歩ける。戦えない」
カスミは短く結論を告げた。
パールもゴーグルの表示を確認する。
「微細術式群の残留はない。外部への漏出もなし」
海は自分の膝を見た。
完治ではない。
魔法のように、一瞬で元通りになったわけでもない。
神聖治癒術だけで全てが戻ったわけでもない。
微細術式が、あらゆる傷を治せるようになったわけでもない。
それでも、歩くことすら難しかった身体が、自分の足で立てるところまで戻っている。
「試作としては、成功ですね」
「はい」
フィリアが柔らかく微笑む。
「ですが、これからも私の神聖治癒術を受けていただきます」
「分かりました」
「薬草と魔導布による処置も続けます」
「はい」
「安静にもしていただきます」
「努力します」
フィリアの笑顔が消えた。
「安静にしていただきます」
「はい」
今度は、すぐに答えた。
カスミが微細術式群の記録を閉じる。
「次は停止処理を独立させる」
「はい。それから、構造だけではなく、フィリアさんが見ていた命の巡りも記録できるようにしたいです」
「勝手に自分で試すなよ」
「三人がそろっている時にします」
カスミは少しだけ目を細めた。
「四人」
パールが訂正した。
「俺を忘れるな」
「はい。四人です」
海は三人を見た。
自分一人では、できなかった。
Deltaと演算するだけでも完成しなかった。
命の道を知る者。
力を制御する者。
全体を見る者。
そして、そのすべてを別の形へ翻訳する者。
すべてがそろって、初めて治療になった。
「成功です」
海は静かに言った。
フィリアが、海の右膝へ視線を落とす。
「海様の術式が、命を治したのですね」
海は首を振った。
「僕の術式だけでは、治療になりませんでした」
フィリアを見る。
「命が戻ろうとする道を示したのは、フィリアさんです」
次にカスミへ向く。
「暴走を抑えて、術式群を制御したのはカスミです」
最後に、ゴーグルをつけたパールを見る。
「外へ漏れた光を見つけたのは、龍さんです」
パールが腕を組んだ。
「当然だ。俺の目から逃れられるものなどない」
カスミが空中の記録へ文字を入力する。
「パール。治療補助機器」
「待て！」
パールがゴーグルをずらした。
「なぜ俺が機器に分類されている！」
「制御系と接続済み」
「俺は龍神だ！」
「装着型観測装置」
「それはゴーグルの方だろうが！」
フィリアが笑いを堪えながら口元へ手を添える。
「とてもお似合いです、龍神様」
パールは一瞬で機嫌を直した。
「そうだろう。これは俺のために作られた装備だからな」
「試作品」
カスミが言う。
「今、何と言った？」
「正式名称もない」
パールはゴーグルの縁へ手を添えた。
しばらく考え込み、重々しく口を開く。
「ならば、龍帝天眼」
カスミが即座に答える。
「却下」
「まだ全部言っていない！」
「長い」
「せめて最後まで聞け！」
海は思わず笑った。
大きな戦いに勝ったわけではない。
敵を倒したわけでもない。
完全な治癒術を作ったわけでもない。
それでも、一つの答えが生まれた。
自分に祈りが分からないなら、祈りを知る者に教えてもらえばいい。
命の本来の姿が見えないなら、その光を見つめる瞳を借りればいい。
一人で完成できないなら、誰かと一緒に作ればいい。
海がずっと避けてきたその答えは、想像していたよりも温かかった。
Deltaの記録領域には、初めての治療ログが残っている。
フィリアの祈り。
カスミの停止判断。
パールの警告。
そして、自分一人では命の正しさを決められなかったという事実。
それは、まだ小さな記録だった。
だが、いつかDeltaが今より多くを学び、今より遠くへ進むとしても。
この日の失敗と、三人の瞳だけは、消してはならないと海は思った。
その時。
処置室の扉が、二度叩かれた。
笑い声が止まる。
入ってきた魔導士団の伝令が、姿勢を正した。
「失礼いたします。シャルロット団長より、緊急通達です」
フィリアとカスミの表情が引き締まる。
パールもゴーグルを目元へ戻した。
「ヴァルディア王国の魔導技術視察団が、王都へ到着しました」
海の胸の奥が、わずかに冷える。
予定よりも早い。
「明日、魔導士団本部および中央魔導書庫の視察が行われます」
伝令は続けた。
「天照、Ω-Frame、アークレンズ、および本日確認された新規治療術式については、すべて秘匿対象とするよう命令が出ています」
海は治療台のそばに漂う、最後の白い光点を見た。
生まれたばかりの技術。
命を救うための、小さな術式群。
まだ不完全で。
一人では動かせず。
命がどこへ戻ろうとしているのかさえ、自分では判断できない。
それでも、それを見たいと望む者が、必ずしも救うために見るとは限らない。
パールが琥珀色のレンズ越しに、伝令を見つめる。
「気に入らんな」
「何がですか、龍さん」
「見せてはならんものほど、見たがるやつが寄ってくる」
誰も否定しなかった。
窓の外。
夕暮れに染まった王都の空を、黒い鳥の影が横切る。
三つの瞳が、海の命を支えるために開かれたその日。
彼らを見定めようとする別の視線もまた、王都の門をくぐっていた。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
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海が勝手にログへ保存しておきます。
凛には「当然ですわ」と言われそうですが、作者は普通に喜びます。
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たぶん爆発はしません。
