第37話 私、のんびりと朝食を食す
6時、起床。
うん。ぐっすり眠れたのである。
晶露様効果であろうか。
その晶露様は、隣でまだぐっすり寝ていらっしゃる。
私はそっとベッドを抜け出す。
と、エルフ語で話しかけられた。
＜よい朝であるな＞
妖精のロウである。
くちばしを使って毛繕いをしている。
＜おはよう。調子はどうだ？＞
＜うむ。大分安定した。ほら、もう自由に飛べるぞ？＞
フクロウの雛が、賢明に羽をばたつかせている。
羽に対し、身体の方が重そうだ。丸くぽっちゃりしているからだ。そこが可愛らしいのであるが、羽に多大な負荷がかかっているようである。
昨日もやっと飛んでますって感じだった。
無理はしないでいい。疑問形になっているってことは、自分でも自覚があるに違いない。
風の妖精っぽい。もっと風をうまく使えれば、自由に移動もできるだろう。
＜そうか。だがまだ形を得て、一日も経過していない。無理は禁物だ＞
＜わかった、ゆっくり調整する＞
＜そうしろ＞
道理を通せば、素直な妖精である。
次に父はとソファに視線を向ければ、もうすでに起きていたのか、毛布は綺麗にたたまれてソファの上にある。
肝心の父はというと、部屋の空きスペースで腕立てふせをしていた。
「父、何をしているの？」
「ああ、日課のトレーニングをな。こうしていると心が落ち着くよ」
脳筋の答え。しかしそれで父が平静でいられるなら、するがいいのである。
「そう。でも程々にして着替えた方がいいよ。いつ若君が部屋に来るかわからないからね」
「うっ。わかった。もう、切り上げるよ」
父は名残惜しそうに立ち上がると、前日に着ていたスーツ一式を持って、バスルームに向かった。
とはいっても、まだ６時を少し過ぎたばかりだ。
流石にこの時間に部屋を訪れるのは、メイドさんくらいだろう。
それに、万が一、私が許嫁に決定したとしても、いきなりは儀式に即連行はされないだろう。
きっと、先触れがあるはず。
それが若君ご本人か、それとも従者の方かはわからないが。
若君と思って行動したほうが、間違いはないだろう。
最後のあの口ぶりだと、本人がやってきそうである。
ちなみにバスルームに向かった父の格好は、本家に借りた灰色のスエット上下である。
私も同じように灰色のパジャマ姿である。
家色、徹底している。一事が万事を地でいっていて怖い。
私は１つ頭を振る。
「着替えよう」
ちゃんと朝食を頂いて、しっかり心の準備をするのだ。
私に今できる事はそれしかなかろう。
その後、父はシャワーを浴びて、スーツに着替え、バスルームから戻って来た。
私も顔を洗い、一張羅に着替える。
「おはようございます。朝ですよ。晶露様」
そこで、晶露様を起こす
「おはようございます、ねえさま」
目をこすりつつ、起き上がった晶露様のパジャマは深紫色である。
「顔を洗いましょう」
と、晶露様の手を引いて、バスルームに連れて行き、顔を洗わせて、いつの間にか、ベッドの近くに寄せられた椅子の上におかれていた服、長袖の白いシャツ、深紫の半ズボンとベストをパジャマから着替えさせてやり、髪を整えてやる。
「おはようございます」
そこへ見計らったように、緑のリボンのメイドさんが、ワゴンを押してやってきた。
そして、素早くテーブルに朝食を用意してくれる。
トーストと、スクランブルエッグにベーコン、添え物にレタスとポテトサラダ、飲み物はオレンジジュース。牛乳も用意されている。
おいしそうである。
席は父が１人ソファに座り、私と晶露様は父の向かい側のソファに、並んで座っている。
私たちはいただきますをして、食べ始めた。
父はこれで足りるかと心配になったが、うん、ちゃんとトーストと牛乳のおかわりを頂いていた。
遠慮なく食べるがいいよ。
もしかしたら、次いつ食べられるかわからないからである。
フィジカルな問題ではなく、メンタルな面でだ。
私たちが大方食べ終わったのを見計らったかのように、緑のリボンのメイドさんが告げた。
「まもなく、若君がいらっしゃいます。このままお待ちください」
ぐっ。胃がきゅっとなったのである。
私は牛乳を飲んで、胃を落ち着けた。今日は牛乳必須の気がする。できればホットにしてもらえるとありがたい。
そんな私の願いは知らぬと言うように、メイドさんは手際よく、私たちの食べ終わった皿やコップを片付けて行く。
私の頼みの綱の、牛乳が入っていたコップも、容赦なく下げられてしまった。
緑のリボンのメイドさん、厳しい。
そして、私たちに食後の紅茶を出した後は、一礼して部屋を去っていった。
きっと若君を、呼びに行くのだろう。
まだ7時である。
長い一日になりそうである。
「晶露様は、今日これから保育園ですか？」
私は紅茶を飲みつつ、日常的な会話を求め、隣に座る晶露様に話しかけた。
できれば、私は緑茶がよかった。贅沢は言うまい。
「おやすみします」
晶露様が、きっぱりとお告げになる。
「そうなのです？」
私は思わず疑問系になってしまった。
保育園に行くか否か。普段から晶露様の判断に任せられているのだろうか。いや、それはないであろう。まだ私よりもお小さい、幼児である。
だが、母君はどうやら晶露様をよく思っていないようであるし、となると、ご当主様がお決めになられるのだろうか。
当主としての仕事が忙しいのを理由にして、お世話係に任せっきりとか。
ありそう。ありそうである。そしてそのお世話係もいい加減で、晶露様は放置気味でー。
私が想像の翼を盛大に広げていると、晶露様が付け加えた。
「へいじつは、いつもちゃんと、ほいくえんにいきます。きのうは、にいさまにごむりをいって、おやすみしました。きょうもひきつづき、にいさまにとって、だいじなぎしきがあるので、おやすみします。そう、にいさまにたのみます」
しっかりした幼児である。
そして晶露様の保育園を休まれるか否かの判断は、どうやら若君に託されているらしい。
「そうですか」
「それに、ぼくがほいくえんにいっているあいだに、ねえさまがいなくなってしまったら、たいへんですから」
「そ、そうですか」
晶露様、本家と分家のお話し合いがどうであれ、私は今日、帰りますよ。
きちんとお別れができるとよいが。また泣かれたらと思うと、不安が募る。
と、そこに、三弥さんを連れた若君が部屋へと入って来た。
のんびりできたのも、ここまでであるか。
さあ、非日常の始まりである。
ところで、若君、ノックはしたであるか？
嵐の前の静けさかｗ
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