第１０７話 私、自宅に晶露様を招く
若君への外出緩和交渉後に、やってきた土曜日。
今日この日、我が家に晶露様、訪問予定である。
晶露様は、本家のお子様である。
本来なら我が家から車でお向かいにあがるのが、筋であろう。
が、よりお家訪問感を出す為に、敢えてお向かえに上がらずに、玄関でお出迎えをすることにした。
「ほんじつはおまねきいただき、ありがとうございます！」
来訪を告げるインターフォンが鳴った後。
おそらく本家子分に抱っこしてもらって鳴らしたであろう方が、玄関の扉を開けると、緊張した姿で立っていた。ちなみにロウは今日はお留守番である。
一緒に行きたいとだだをこねたが、今回に限り、遠慮してもらったのである。
我が家は普通の家であるから、ロウに作用するような何かはない。
しかしロウは、妖精という特殊な身の上である。
万が一何かに反応して、アクシデントがあった場合、今度こそ、晶露様は完全外出禁止令が発動されてしまうであろう。
それをさせない為にも、初回訪問は何事もなく、終えなければならない。
という理由から、ロウはお留守番になったのである。
許せ、ロウ。
「いらっしゃいませ。晶露様」
本家ご子息の来訪である。
当然家族総動員で、お出迎えである。
本来であれば、父母が率先して対応する筈であるのであるが。
なぜか顔に菩薩のような笑みを浮かべたまま、私から一歩引いて立っている。
まるで私たちは大海の指示があるまでは、あくまで護衛として立ち会うだけですから！と主張しているようだ。
まあいい。
それは前日の夜にも言い渡されていたから、呆れはしても驚くまい。
両親も筋金入りの縦社会の住人なのである。
「さあ、中へどうぞ」
「ありがとうございます」
晶露様は私の言に従い、玄関の中へ、一歩入る。
そうしてから、腕に抱えていた、ケーキの箱をすっと私に差し出した。
「こちらをどうぞ」
「ふふ。ありがとうございます。後でみんなで食べましょうね」
「はい！」
晶露様は友達の家の訪問、私が友達というのはおこがましいかも知れないが、それは置いておくとして。
知人宅への訪問は初めてだと伺い、ここまでの一連の流れをしおりに作り、練習もすませている。
今のところ、順調である。
「晶露様、よくおできになられましたよ」
私が頭を撫でつつ、そう褒めると、晶露様のお顔がぱあっと輝いた。
「ほんとうですか！？よかったです！」
うんうん。素直な反応でよき。
「ぼく、きのう、ねえさまのおうちにいけるとおもうと、ねむれませんでした！」
ああ、その気持ちはわかる。友宅へと行けると思うと、わくわくがとまらなかったのであろう。
それで当日体調を崩してしまうこともある。子どもあるあるである。
「それはいけませんね。だるさや疲れはありませんか？」
「だいじょうぶです！ぜんぜんへいきです！」
「そうですか。ああ、失礼しました。いつまでも玄関で立ち話をしてしまって、さあ、靴を脱いで中へとお入りください」
「しつれいします！」
晶露様は促されるままに、玄関から家の中へと入った。
靴を脱いだ後、靴を左側にそろえて置くのを忘れない。
なんとできたお子様であろうか。
ここまでしつけを徹底しなくてもよかろうよ！本家よ！
幼児など、ぶんぶんと足を振って、靴を飛ばしてもいいのである。
うちに遊びに来た時位は、自由奔放に過ごしていただこうと、私は心に誓ったのである。
「まずは我が家の中を案内しますね」
私は晶露様と手を繋ぎ、廊下を歩く。
本家に比べて遙かに狭い我が家ではあるが、通常の庶民の家よりは部屋数が多いと思われる。
居間、キッチン、そして我が部屋を案内した後、外に出て、庭を見て回る。
うちの庭。本家に比べるのもおこがましいくらい狭い庭ではある。
庭の見所としては池である。地下から水を引いており、循環はばっちりである。
そこの住人は鯉ならぬ、金魚である。
我が家には鯉よりも金魚ぐらいが似合いの家であり、池なのだ。
それでも晶露様は金魚を、それはそれは嬉しそうに、きゃっきゃっと眺めて居られた。
笹舟なども浮かべてみたりして、大層堪能されていた。
その後居間で一休みとして、恐れ多くも晶露様がお持ちになってくれたケーキを味わった。
そこで晶露様のお顔が、少し赤いのに気づく。
私はすっと晶露様に近づくと、そっとおでこに手を当てる。
「晶露様、少しお熱がありますね」
「いえ、ないです。すこしあついだけです」
いや、それはもう熱が出ている証拠である。
その後もう少し我が部屋で戯れる筈であったが、急遽本家へと帰宅することになった。
「ぼく、へいきです！もうすこしここにいたいです！」
と、珍しくだだをこねたが、許される訳もなく。
本家子分の松也さんに連れられて、泣く泣く帰宅の途についたのである。
少しして容態を松也さんに電話で尋ねたところ、知恵熱とのことである。
これも、幼児あるあるである。
ともあれ、診断を聞いて安心とともに、ほっこりしたのは、晶露様には内緒にしておこう。
こうして、晶露様の初めての我が家訪問は、しおり通りに行かずに終わった。
それもまたよい思い出になろう。
はっ！これはアクシデントになるのであるか！？
不可抗力であり、子どもあるあるの出来事である！
はっ！前回の外出でも不可抗力にも関わらず、外出禁止令が出されたのである！
若君よ！どうかそれはやめて欲しい！
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