第１０５話 私、若君に外出緩和を交渉する
「いかがでしょうか？」
「全面外出禁止の緩和を願うか」
私は待った。春先に初遠出をした私たち。その時に、プチ神隠しにあい、それが晶露様を危険にさらしたと見なされ、外出禁止を言い渡された。
私と晶露様はそれに耐えて、２ヶ月あまり大人しく過ごしていたのだ。
いつまでと言われれば、そこまで我慢すればと思えるのに。期限が区切られていないと、一層に堪えた期間であった。
そして夏休み寸前のこの時期。
頃合いであろう。
「外出先は、お前の自宅のみか」
そう、近くにある親戚の家に、ちょっと遊びに行くていである。
これならば、いいであろう？若君よ。
「はい。晶露様は隠しておられますが、外出を禁止されてからずっと心を落ち込ませておりまして。それを私に隠そうとしているのが、さらに痛々しく」
少し大げさに言ってもバチはあたるまい。気落ちしているのは本当であるからな！
「その原因は、お前がしくじったからだな」
「は。それは重々反省しております」
認めます。申し開きをしたところで事実は変わらない。私の考えの浅さが晶露様を危険、いや危険まではいかぬまでも、護衛もなしな無防備な状況においてしまったっことは、否定できない。
それイコール即外出禁止にまでなるとは思わなかったのもまた、私の人物を見る目の浅さである。
正直に言おう。ここまで若君が、厳しく対応するとは思わなかったのである。
若君を甘くみていた、私の不徳である。
それを重々反省する私である。
確かにまだ４歳とお小さい晶露様である。
ご家族以外との外出などあまりないのが普通かもしれぬ。
いやな言い方であるが、若君の御身に何かあった場合に、代わりに一族を率いていかねばならぬ大事な身体である。
用心をするならば、外出を制限するのは仕方がない。
ならば、ご家族が連れ出してくれたらいいのであるが、そんな暖かい家族関係ではない。
加えお役目があるご家族である。若君も含め、大変ご多忙なのだ。
だからこそ、若君が特別に許可を出してくれたであろう。
私はそれに応え、問題なく、遠出を終えなければならなかったのだ。
私はそのワンチャンスを、しくじってしまった。
くう。晶露様、申し訳ありません。
お前は大雑把なところがあるからな。
私がいないのだから、自分で抜けをカバーしなければなるまいよ。
私の前世の友の小言が聞こえる。
うむ。まさにその通り。ぐうの音もでない。
しかし過ぎてしまったことは、どうしようもない。
少しでも待遇を改善するように、尽力しなければなるまい。
「幸いにして、私の自宅は、ご本家宅から大変近い位置にございます」
晶露様の為に、本家が用意した家だから、当たり前である。
「加え、我が両親は、本家経営の会社にて勤めておりますれば、護衛もできまする」
護身術などの武術はともかく、マナーなどはまだまだらしいがな。
「ふむ」
「私が恥を忍び、こうしてご提案しているのは、晶露様の笑顔を取り戻したいと願えばこそでございます。晶露様は若君を大変慕っておられます。その為、それに背くことはしますまい」
「慕う慕わないの問題ではない。俺の命令には従わなればならぬのだ」
相変わらず、若君は固いのである。
私は知っている。そう言いつつも、若君は弟君である晶露様を、大変気にかけておられることを。
今回の遠出で、晶露様が若君にと買った土産を、大事にしていることも知っているのである。
それは晶露様が母君から愛情が与えられないことも、大いに影響しているだろう。
どうにも不器用な若君である。
しかし私は非情な女児。そこを突かせてもらう。
「しかり。ですが、それをぬいても、弟君から溢れる程の親愛の情を頂いておられるのはおわかりかと。そんな弟君に、今喜ぶお顔をさせられるのは、若君をおいてござりませぬ」
その言葉に、若君が眉間に皺を寄せる。
「お前は本当に口がうまい」
ふふふ。口がうまくなければ、前世の軍隊生活で、配給を多くぶんどることができなかったのだよ。
戦地において、食事は唯一の楽しみである。
それはお前だけだよ。周囲は、酒に、女に、楽しみを見いだしていただろう？
背中を預けた戦友の声が聞こえる。
酒は頭がぼうとするから、飲みたくない。女性はまあ、人それぞれである。
だから、お前はなんの未練もなく、潔く死んだんだぞ。そこを治せ。
うん。まったく私の脳内妄想である戦友は、どこまでも真をつく。
「……よかろう。お前も含め、晶露も十分反省しているようだ」
「はっ。深海に沈むがごとくに、猛省しております！！」
「ふん。最初は日帰り、頃合いもみて、泊まりも許す」
「誠にありがたきお言葉！晶露様もさぞお喜びになられるでありましょう！！」
なんと！日帰りだけでなく。お泊まりも許可いただけるとは！
「その代わり、本家の護衛も１人連れていけ。泊まる部屋はあるだろう？」
「はっ！問題ございません！」
「今の言葉通り、問題を起こすなよ？次はないぞ？」
私は知っている。それフラグを立てるというらしいと。
やめて欲しい、若君！
私はその突っ込みをぐっと飲み込み、はっきりと言い切る！
「かしこまりまして！必ずや無事に何事もなく！お過ごしいただけるように、勤めます！」
やったぞ！晶露様！外出許可をもぎ取ったのである！
あれ？私ももしかしてフラグを立てたのであるか？！
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