第三十二話：1.9の母
「アナタがリン君ね。イケメーーーン！ すごいすごい！ あらヤダ、かっこいいじゃない。聞いてるわよ。滅茶苦茶働かされてるんだって？ こいつ本当にもう、面倒事はすぐ人に押し付けてばっかりで……」
愛嬌のあるふくよかな女性の早口に、リンは笑顔で相槌を重ねる。
「店主は良い嫁を捕まえたらしい。こんなに若くて羨ましい」
「あーー、もう上手いねえ！ 見え見えのお世辞！ 下手くそ！ でもうれしーー！ 琴葉！ おい、琴葉！ リン君にちゃんと挨拶してるの？ あんた陰キャ癖直った？ ちょ、ちょっと琴葉、来なさい！」
大三元に奥様が登場するや否や、店主は喫煙所に避難。
琴葉は階段を登って部屋に退避した。
せっかく完治して家族が帰ったというのに、あまりにぞんざいな扱いじゃなかろうとも思うが、これだけ喋られると納得だ。
「琴葉。いい加減にしなさい。サン、ニ、イチ、はいゲンコツね」
「……母さん、ソレもうやめて」
（ふむ……琴葉は父親似か）
少しぐらいこういう元気さがあった方が……とも思ったが、多分その世界線でもあまり仲良くなれなかっただろう。
「ていうかコレ、あんたも。全部リン君にやらせたでしょ。何ココ。凄いわよ。リフォームしたの？ リン君がやったって聞いたけど、こんなの本当に？ 壁がヨーロッパの王室じゃない！」
「ふむ……中華料理なので大陸をイメージしたものを取り寄せたつもりだったが……」
「バカね、もう！ 比喩よ比喩！ あんたもおばさんの言うこと真に受けちゃダメ！ やっぱ若い子ってね、もう真面目なの。もっと楽にいきなさい」
「琴葉ママさん、こんにちはー！」
「あらかわいーーーーー！ かわいーーー！ 髪長いのねー！ すごっ！ あ、本当に長い。これ全部上にしてスプレーで固めたら、身長二メートル超えるんじゃない？」
「やってみようかなー」
「バカ、やめなさい！ もーーー、可愛い子だねえ。うちの琴葉もこうやって可愛い時期あったのよ。昔。1歳までは天使だったのよ」
「ほう。二歳からGPA1.9か」
「母さんいい加減にして……あ、リンさんもいい加減にしてください」
「あんたがその陰キャムーブをやめるの！ もーーー！ 彼氏の一人や二人連れてきた？ 留年してないでしょうね。もう来年には就職よ。大丈夫なの？」
「あああああ、もう！ 大丈夫だから！」
初めて怒る琴葉を見たが、まあ気持ちはわかる。
家族がいない凛太郎だったが、サブカルはある程度精通している。
親子というのはこういう図式だとドラマを見て知っていた。
（――さて）
田中リンは母と娘の間に立つと、見せつけるように娘である琴葉の腰を抱いて引き寄せた。
「実はオレ、田中リンは琴葉とお付き合いをさせてもらっています」
「え……？」
隣から困惑の声が漏れた。
「あらやだーーーー！ 面食いじゃないうちの娘！ やっぱパパみたいに働く男が好きなのね。ちょっとアイツ呼んできて。ねえーーーー！ 知ってたーーーー！ 琴葉彼氏出来たんですってーー！」
どすどすどす！ と口から副流煙を残しながら店主が走ってきた！
「ほら、この子。付き合ってラブラブなんですって。毎晩琴葉の部屋が軋んでるらしいわよ。やだねーーーー！ もう若い！」
「……」
店主は田中の顔を見ると、興味なさそうに喫煙所に戻っていこうとした。
「琴葉さんと付き合いをさせて頂いている田中リンです」
大きく、宣言した。
「八月より、本土で同棲を考えています」
「どうせい～～～～～～！？ 聞きました？ 聞きましたよ？？ 最近の若い子ずいぶんと肉食じゃない！」
「おい、田中……正気か？」
「え、あの……リンさん？ え、ええ……？」
「……ああ、はいはい」
物わかりが良いのは妹だけだった。
（というか……琴葉よ。お前は先日説明しただろうが）
目で合図すると、嫌そうに伏せた。
（うぅぅ、親公認でも見てくる……そうか、私身体の自由が利かないから、これから三年間……ううぅぅぅぅ……男の人って、結局……）
「しまった……コイツ1.9だ」
「うん……これは1.9だね」
盛り上がる稲村家に対し、田中兄妹の目は冷ややかだった。
