〇月3日1
ジリリリリ――。
目覚まし時計の音で、俺は目を覚ました。
今日は朝日がバイトで外出しているため、朝食は自分で用意することになる。
（さて……何を作るか）
熱々の目玉焼きを、ふわふわの食パンで挟んだサンドイッチ。
それとも、サクサクのシスコーンに冷たい牛乳。
そんな、どうでもいいが少し楽しい悩みを抱えながら――
結局、おにぎりをいくつか食べるだけに落ち着いた。
食べ終わると、気持ちを切り替える。
必要な荷物をまとめ、目的の場所を確認して家を出た。
今日は、依頼人に直接確認しに行く。
今朝も電話をかけてみたが、やはり繋がらなかったからだ。
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駅に到着し、コツン、コツンとホームを歩く。
電車を待つ間、イヤホンで音楽を流していると――ふと、何かを感じた。
背後を見る。
……影が、いた。
（……何か……何か……）
言葉にならない違和感。
輪郭が曖昧で、まるでこの世のものではないような影。
――ブゥン。
次の瞬間、視界が揺れた。
「……っ」
どうやら、急な目眩でよろけていたらしい。
電車の接近音が、強引に現実へ引き戻す。
（……幻覚？）
この世の異物としか言いようのない影。
疲れているのか……そう自分に言い聞かせ、俺は電車に乗り込んだ。
（……行くか）
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？？？
……………………………………………………。
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目的の駅に到着し、電車を降りる。
特に問題もなく、依頼人の家の前まで辿り着いた。
――そこまでは、よかった。
だが。
（……鍵が、開いている）
嫌な予感が胸を刺す。
違法だが、緊急事態だ――そう自分に言い聞かせ、俺は家の中へ入った。
部屋を探る。
だが、何もない。
残されていたのは、最初に見せられたあの日記だけだった。
……いや、もう一つ。
地図。
そこには、**アイツの故郷**と思しき場所が記されていた。
（……自分で調べていたのか？
それとも――罠か？）
分からない。
それでも。
（……行かなくては）
理由はない。
理屈でもない。
ただ、**行かなければならない**という衝動だけが、胸を支配していた。
――だが、その気持ちが、
あの影を見た瞬間に芽生えていたことを。
その時の俺は、まだ気づいていなかった。
