最近隣の家に越してきた北欧の金髪美少女は同じ高校の同級生だった

Avsnitt 9 元の関係以上を目指す

「虜にして」

　思わず顔が熱くなる感覚に見舞われた。

　なんかすごいことを言われた気がする。言った当事者は笑顔だし。外国じゃこれが普通なのか。

　つくづく日本人とは感覚が違うと思うけど。でも、希望はあった。

　勝手に思い込んで、このまま放置だったら終わってただろう。その点でエメリが食い下がることで、危機を回避できたのはある。意外と日本人に近い感覚を持ってそうな。虜、なんてのは別にしても。

　家の前で別れを告げ各々自宅へ。

「Hej då(ヘイ ドー)」

「ヘイ？」

「じゃあね、って意味」

「ああ、じゃあまた明日」

　別れのあいさつも、いろいろあるみたいだ。ちょっと口元が緩む感じになる。

　家に入ると母さん。やっぱ気付くんだね。

「元気になってるじゃない」

　表情が明るくなってるそうだ。

「誤解だったとか？」

「別に」

「照れなくてもいいのに」

「照れてない」

　見透かされてるし。親ってのはこういう時、面倒臭い。なんで気付くのかって話しだ。

　翌朝からまた一緒に登校することに。

　玄関を出るとエメリが待ってる。なんかいいな、こんな雰囲気。

「God morgon(グ モロン)」

「おはよう」

「美術部はどうするの？」

「すぐ戻るとカッコ悪いし」

　吹奏楽部を少し続けてみて、楽しいようならそのまま。エメリと一緒に創作活動をしたくなったら、戻ってもいいかも。

　すでに気持ちはエメリと一緒の方に傾いてるけど。それでもさすがに、すぐやめるのもポリシー無さ過ぎる。暫くは吹奏楽部で頑張ることにした。

「二年になるまで続けてみるのもいいと思う」

「まあそうなんだろうけど」

「上達したら聴かせて欲しいかも」

「まだ全然無理だけどね」

　やっぱ楽しい。こうしてエメリと会話してるのが。本気で好きになったんだろうな。この気持ちに気付けたのは幸か不幸か。頑張らないとエメリを振り向かせるのは無理。どうすればいいかなんて分からない。

　でも、部活も勉強も頑張って、アピールすればいいんだろう。

　それと。

「休みに出掛けるのって、ありかな？」

「Vill du(ヴィル デュ) dejta mig?(デイタ メイ)」

　分からん。でもすぐ説明してくれて「デートしてくれるの？」って。「してくれるの」じゃなくて「して欲しい」なんだけど。

「そう思ってくれても」

「どこに行くの？」

「自然豊富な場所。人工的でもいいのかな」

「Bra(ブラー)」

　また、なんか意味が。

「えっと」

「いいね、ってことだよ」

　植物公園とか森林公園がいいのかも。自然が好きって言ってたし。

　通勤通学で混雑する電車に乗り、ドア付近より少し奥に入って話をする。

　海外では「デート」は、その人を見極めるための行動でもあるとか。今後、きちんと付き合う上で大丈夫かどうかを見るそうだ。

　日本では付き合ってることが前提だけど、その前段階でもデートはするらしい。

　学校最寄り駅に着き下車すると、エメリの女子友だちから声が掛かる。

「今日は一緒なんだ」

「仲良さそうだったのに、別行動してたから喧嘩でもしてた？」

「Lite(リーテ) miss(ミスフェル)förstånd(ストンド)」

「日本語で話してよお」

　ちょっと行き違い、だそうだ。まあそうなんだろうな。俺の一方的な思い込みだったし。

　放課後、一緒に帰るのかと思ってエメリを見ると、何やら手に封筒を持って見つめてる感じ。

　女子の友だちが「初めて？」とか「やっぱ目立つから」なんてことを言ってる。

「エメリはまだ帰らない？」

　声を掛けるとこっちを見て「海斗。これもらった」とか言って、封筒を見せてきた。

「なにそれ？」

「草柳(そうやぎ)、書いたことも受け取ったこと無いの？」

「え？」

「ラブレターじゃん」

　マジか。

　やっぱ美人だから好意を持つ男子も居るよな。別に好きになるのが俺だけってわけが無いし。ただ、今まで無かったのは勇気が出なかったとか。

　それにしても、いつの間に渡したんだろう。

「話しだけ聞いて断っていいんだよ」

「一緒に行ってあげようか？」

　ありがちな気のする会話。告白の場に関係ない第三者。女子ってなんでか、よくつるむんだよなあ。

　結局、ふたりが連れ添って、たぶん告白される場所へ行ったんだろう。俺には少し待っててと言い残して。

「ライバル出現って奴か？」

　クラスの男子が茶化してくるし。

「居ない方がおかしい」

「そうだけどさ、取られたら、なんて思わないのかよ」

「他に親しそうな男子を見てないし」

「なんだよ、余裕噛ましてんなあ」

　校内に居る時は女子と話しをしてるか、俺と話しをしてるか、どっちかが多い。他の男子と楽し気に話をしてるのを見てないし。部活でも相手はほぼ俺だった。

　最初の頃は、男子は遠慮したり気が引けて、仲良くなり切れなかったんだろうな。

　その分、他の男子よりアドバンテージはありそうな。

「なるようにしかならない」

「俺も立候補しようかな」

「無理だと思う」

「なんでだよ。やってみなきゃ分かんねえだろ」

　立候補したければすればいい。別にまだ付き合ってるわけじゃないし、誰と付き合うかはエメリが決めることだし。

　でも。

　十分くらい待っていたら、何やら不穏な会話をしながら戻ってきた。

「付き合うんだ」

「積極的だったから」

「だよねえ。草柳とは違う」

「草柳涙目になるよ」

　えっと。どういうこと？

「あ、狼狽えてる」

「マジで泣きそうになるんじゃないの」

　思わずエメリを見ると、堪えていたのか噴き出すように笑ってるし。他の女子も笑ってる。なんで？

「Jag skojar(ヤー スコーヤー)」

「冗談だっての。マジになってるし」

「ちょっと揶揄っただけ」

　なんか、女子って意地悪い。エメリもそこは一緒なんだ。

「Ska vi(シャ ヴィ) gå(ゴー) hem(ヘム)?」

「あ」

「帰ろうか」

　ぶすっくれてたらエメリが俺の手を取った。急に来るからびっくりするし。でも、これも初めてで、ちょっと照れ臭い。

「Snälla(スネーラ) gör(ヨール) ditt(ディット) bästa(ベスタ) för(フェル) mig(メイ)」

「え？」

「私のために頑張ってね」

　これを見てた女子も男子も、やたら冷やかしてくるし。

「俺も言われたいぜ」

「もう夫婦でいいんじゃない？」

「仲良過ぎ」

「羨まし過ぎるっての」

　国際結婚かあ、とか言ってるアホが居る。無視だ無視。そもそもエメリは日本国籍取得してる。国際結婚じゃ無いだろ。

　エメリを見ると笑顔だ。気にしてないのか、喜んでるのか、その辺はさっぱり読み取れない。

　ただ、ひとつ頭の中をぐるぐる。「私のために頑張ってね」ってのは、エメリも期待してるんだろうって、そう思うことにした。頑張ればきっと彼女になってくれると。

　靴箱の前で一旦は離れる手だったけど、校舎を出ると再びエメリと手が繋がった。

　ちょっと、いや、かなり照れる。

「Jag(ヤー) har(ハル) hopp(ホップ)」

「え？」

「希望持っていいんだよ」

　はっきりは言わない。でも、気にしてくれてる。頑張るなら報いてくれるってことだろう。

　何を頑張ればいいのか、今のところ分からないけど。

　勉強も部活もか。自己アピールは必須だと言ってたし。好きなら行動で示してってことだと思うことにした。

　電車に乗っている間も手は繋がってる。嬉しいけど恥ずかしい。

　ただ、以前よりずっと親密になれた、そう思う。

「海斗。デートはいつ？」

　催促されたのか。エメリの方が積極的な気もする。

「あ、そうだなあ。次の休みとかは」

「Vilken tid(ヴィルケン ティド)?　あ、時間ね」

「九時でいいかな」

「Ser fram(セル フラム) emot det(エモット デ)」

　なんでエメリはスウェーデン語になるのか。意味分からないんだよなあ。

　と思っていたら「楽しみにしてる」だそうで。日本語で言えば楽に通じるのに、あえてスウェーデン語を噛ましてる。

「あのさ、エメリはなんで始めから日本語使わないの？」

「語学の勉強？」

「えーっと、つまり」

「海斗とはね、Svenska(スヴェンスカ)でもJapanska(ヤーパンスカ)でも話せるといいなって」