最近隣の家に越してきた北欧の金髪美少女は同じ高校の同級生だった

Avsnitt 6 恋に発展することは

　恋に発展する可能性は無さそうだ。

　エメリから聞かされる内容は、いちいち抉ってくる。

「日本人男性は変態、って思われてる部分は大きいかも」

「変態？　なんで？」

「アニメとかコミックは子どもばっかり。性的搾取が酷い、そう見られてる」

　サブカル自体は海外でも大いにウケている。ただ気を付けたいのは、セクハラやレイプ紛いのものは公開されないそうだ。日本とは違いチェックは厳しい。

「例えば、高校生とか中学生の恋愛も、性的なものは駄目だから」

　堂々とまかり通る日本は、変態性欲者(ロリコン)で溢れ返ってる。そう言った印象を抱かれてるらしい。女児なら言うことを聞いてくれそう、と言ったものがありそうだと。大人の女性相手だと尻込みして、支配欲を満たせないせいもあると感じるらしい。

　フィクションでも物扱いが相当なもので、見るに耐えないそうだ。

　通勤通学電車では痴漢が多く被害者も多く、泣き寝入りが多くあるのも問題。スカートの中を覗く行為も写真に撮る行為も。とにかく変態染みてると。

　結果、まず気持ち悪い。

「愛情表現に乏しいのもマイナスかな」

　ハグやキスは当たり前。愛情があればできること。なのにそれをしてくれないと、やっぱり愛されてないのかとなるそうだ。

「Jag(ヤー) älskar(エルスカ) dig(ディ)って言わないよね」

「えっと、何？」

「I love you」

「ああ、そう言えばそうかも」

　シャイなのは理解しても、言葉で伝えてくれないと、伝わらないし積極性が無い。だから魅力を感じないのだそうだ。

「あとね、ひ弱なイメージかな。欧米の人に体格で劣るから、どうしても弱々しく見えるの」

「それはなあ。どうにかしたくても」

「その分、強さは必要かも」

　海外で活躍するスポーツ選手は、力を示すから人気も出るとか。

　件のメジャーリーガーは体格もすごいからなあ。

「一所懸命着飾ってみたり、化粧して血色良く見せたり」

　外側ばっかり気にして中身を鍛え損ねてる。だからモテないんだと力説してる。

　頭髪の薄さを気にするのは日本人くらいだとも。

　女性にも外見ばかりを要求する傾向が強いと。美人だの可愛いだの。そんな男は世界中の誰からも相手にされない。

　清潔感を出すのは悪くない。でも、中性的になっては意味が無い。その匙加減ができて無いから、気持ち悪い人種に成り下がるのだそうだ。

　それにしてもマジで凹む。いいところがひとつも無いみたいだし。

「あ、でもね」

　なんか少し笑顔になってる。

「日本に来たくて来た人は、日本人男性を求めてると思うよ」

　日本の文化に惚れ込み、興味関心の度合いが高い外国人女性は、日本の男性にも興味があるとか無いとか。

　共通の話題ができる。文化を教えてもらえる。そう考えるのもあるそうだ。

　特に伝統工芸の世界には強い憧れがある。なんでも興味があるから、それに携わる男性ならモテなくも無いと。

「日本にまで来て、欧米人となんて考えないから」

　少しは希望があるってことか。

　学校に着くと、やっぱり周りに女子が群れてくる。女子人気高いよなあ。

　男子より女子の方が接するのに抵抗ないみたいだし。男子はみんな情けないくらい距離置いてるし。

　俺って隣同士で良かったと言えばいいのか。親しくできてる分だけ。

　でも、朝の話で恋に発展する可能性は無いと自覚した。

　授業中、時々目で追ってる自分が居る。

　積極性。間違った方向の積極性は煙いだけ。女性が求める積極性は歓迎される。いろいろ考えていたら、先生に怒られたけど。

「シェーンベリばっかり見てないで、ちゃんと授業を受けろ」

　お陰で教室内の生徒に笑われたし。なんか恥ずかしい。

　エメリはエメリで親指立てて微笑んでるし。少しは気持ちが伝わったかな。

　昼休みになるとエメリから「少しは積極的になった？」と聞かれた。

「駄目な部分ばっかり挙げ連ねられたから」

「改善すれば好かれるってことだよ」

「それは理解した。今のままじゃ駄目なんだってのも」

「じゃあ、頑張ってね」

　頑張ってどうにかなるなら、頑張ってみるのもありだけど。

　気になる感じなのは確かだし。以前は感じなかった感情がある。好きなのかも。

　ただなあ、体格差。身長はエメリの方が高い。俺の方が低いんだよ。もう少し伸びてくれればと思うしマッチョじゃないし。もっと鍛えた方がいいんだろうな。

　努力しなきゃいけないことが多過ぎる。途中で挫折しそうだ。

　食堂のテーブル。俺の前にはエメリが座り。その両隣はいつもの女子メンバー。

　男子は時々俺の隣に座る。今日は授業中のこともあって、面白がる男子が数人、同じテーブルを囲んでるし。

「授業中のあれ、傑作だよ」

「エメリに惚れてんのか」

「もう告白したも同然だよな」

　告白したつもりはない。ただ見てただけ。見たいからってのもあるけど。

　男子の話題に女子も食らい付くし。

「エメリは付き合う気ある？」

　俺を見て首を横倒し。何そのポーズ。

「Det(デ) är(エル) omöjligt(オーメイリッ)」

「日本語で」

「それ無理」

「だよねー」

　思いっきり抉る発言。無理って、微塵も希望が無いってことだろ。

　告白する前に玉砕。

　まったく気が無いのが分かった。淡い恋心は今、打ち砕かれたと言っていいと思う。

　頑張ってと言われたけど、意味無いよなあ。眼中に無いんじゃ。

　なんかすげえ落ち込んだ。

　でも、頑張れば他の女子と付き合える可能性はある、かもしれないんだよな。エメリは無関心でも。少しでも前向きに考えないと泣けてくる。

　昼休みが終わり午後の授業中。

　ずっと上の空。

　なんか「無理」ってのが頭にこびりついてる。剥がせない言葉。

　授業のあとに部活あるんだよなあ。凹み方がきついから、今日は帰っちゃうか。気になるエメリだけど今は視線を持って行けない。

　言われて気付く感情ってあるんだなあ。エメリのこと好きだったんだ。

　なんとなく、いいなって程度なんだろうって、そう思ってた。でも実際には好きになってた。

　午後の授業が終わり、部活に向かうエメリだけど、いつも通り声を掛けてくるし。

　昼のことがあって、関り合いたくないって言うか、どう対処すればいいのか。

「海斗、部活」

　どうする？

　ここで引っ込むと外国人は気が無い、そう考えて距離を取るんだろう。無理と言われても挫けず食らい付けば、まだ関係は維持できるんだろうな。

　ただ、凹み方がね、尋常じゃないわけで。

　とても朝のような感じで付き合えない。

「行かないの？」

　もたもたしてたら催促されてる。

　エメリを見ると至って普通に誘ってるだけ。ただの隣人。他の生徒より少しだけ親近感を持ってる。それだけの関係、だよな。

「あ、今日は悪いけど、帰りたいから」

「部活出ないの？」

「うん。部長には帰ったって伝えてくれれば」

　動作早！

　あっと言う間に背中を向けて教室出て行くし。外国人って見切り付けるの早いなあ。日本人なら「どうしたの？」とかありそうだけど。

　さすがドライな性格だ。スウェーデン語でドライってなんて言うんだろ。

　エメリはさっさと部室に向かったみたいだし、俺は残ってても仕方ないから帰るか。

　全身に倦怠感。なんか足重い。鞄も重く感じるし。

　下駄箱で靴を履き替えて、校舎をあとにする。

　久しぶりな気がする。ひとりで家に帰るのって。

　ひとつ、不安なことがあるにはある。このまま疎遠になったりしないのかって。あれだけあっさりした感じだと、関わらないってなれば、心配するより放置するんだろうとか。悪い方に物事を考えちゃうんだよな。

　電車に乗り車窓に流れる風景を眺める。

　なんか、何かがすっぽり抜け落ちた感じが。失恋って奴か。

　家に帰ると母さんが「今日部活じゃないの？」と。

「なんか疲れたから」

「風邪？」

「違うと思う」

「失恋？」

　なんで？