最近隣の家に越してきた北欧の金髪美少女は同じ高校の同級生だった

Avsnitt 4 学校にも馴染んでる

　ダニエラさんは歓迎してるような言葉を発したが、その表情がね。なんて言うか無表情で少し怖い。あまり会うことも無いから、どう思われてるかも不明。父親であるケネトさんとは、もっと顔を合わせてない。

　ゆえに俺に対する印象なんて、さっぱり分からん。

　だから居座る気は今のところないわけで。そもそもエメリが居なかったら、会話もできないんだから。

「今度、海斗の部屋に行ってもいい？」

「それはいいけど、部屋、汚いよ」

　帰りがけ、靴を履いている時にエメリに聞かれた。

　部屋に来ても面白いものなんて無い。無いって言うか断りたい。

　もうね、エメリの部屋と比較したらゴミ箱だ。母さんが時々掃除してるけど、すぐにものが散乱するし。統一感も無いから比較されると恥ずかしい。

　家に帰ると母さんから「仲良くやってるみたいね」だそうだ。

　仲がいい、と言えばいいのかもしれない。偶然同じ高校で隣同士だから、頼りやすいってのもあると思う。

　これが学校だけの付き合いだったら、きっとこんな状況にはなってないな。

　翌日、家を出るとエメリと一緒に登校する。これもすっかりお馴染みの光景だ。

「God morgon(グ モロン)」

「おはよう、だっけ」

「覚えた？」

「毎朝聞かされるから」

　じゃあ、言ってみてと言われ、カタカナスウェーデン語で「グモロン」と言っておく。

「ぐ、の部分は少し跳ねる感じでいいんだよ」

「跳ねる？」

「ぐっ、って言う感じ」

「じゃあ、グッモロン？」

　いい感じだよ、だそうだ。簡単なあいさつ程度は少しずつ覚えてる。

　電車に乗ると車窓に目をやりながら、なんか言ってる。

「日本だとValborg(ヴァルボリ)が無いんだよね」

「なにそれ」

「ヴァルプルギスの夜、って日本では言えばいいのかな。春の訪れを祝う行事」

「へえ。そんな行事があるんだ」

　四月三十日がヴァルボリだそうで。篝火を国中で焚くそうだ。

　諸説あるが魔女を追い払う意味と、バイキングの風習が混ざって伝わったとか。

　祭りなら日本にも無数にあって、ひな祭りとか端午の節句とか、他にも祭りはいろんな地方でやってるし。って言ってみたら。

「知ってる。ひな祭りはね、PappaとMammaが祝ってくれた」

　来日してすぐの頃は右も左も分からず、ただ日本に慣れるので精いっぱいだった。それでも数年も居れば余裕が出てきて、日本の祭りに積極的に参加して来たそうだ。

　神田祭で豪華な神輿を見て感動したとか。

「夏祭りは一緒に行こうね」

「いいけど」

「なんか乗り気じゃない？」

「そんなことない」

　クラスの連中も一緒に行くんだろう。どうせならふたりきりがいい。無理だと思うけど。

　学校最寄り駅に着くと下車して、学校までの通学路を歩く。

　そうすると周囲にいくらか人が集まってくるんだよな。

「エメリ、おっはよー」

「グッモロン！　エメリ」

「ヒューモルデュ？」

　俺より女子の方がスウェーデン語をよく使う。ちなみに「ヒューモルデュ」は「ご機嫌いかが？」とか「お元気ですか？」だそうだ。そんな言葉、普段使わねえだろ。

　とは言え、ネイティブじゃないから、みんなまだカタカナ発音。

　で、エメリから少しだけ発音のレクチャーがある。

「Hur mår du?　だからね。充分通じるけど」

「少し巻き舌がいいのかな？」

「そこまでしなくても通じるよ」

　女子とはすっかり打ち解けてる。同性だから気兼ねしないんだろう。クラスの男子とはまだ幾分距離がある感じだ。俺だけ家が隣ってこともあって、かなり親密かも。そこだけは男子連中に勝ってるな。

　離れて歩く男子連中。なんか声掛けたそうだよなあ。ただ、真っ先に女子が群がるから、寄り付き難いんだろう。

　学校に着き教室へ入るとホームルームまでは、朝読書の時間だとかで各々好きな本を読む。

　五分ほど読んでるとホームルームになり、それが終わると授業になる。

　席替えでエメリと近かった席も、少々離れ気味で昼休憩までは、ほぼ会話が無い。

　真面目に授業受けてるなあ、なんて見てると気付いて、前を見ろとゼスチャーしてるし。そんなとこは真面目なんだよな。

　昼休みになると生徒が一斉に食堂へ移動する。

　中には購買でパンを買って、教室に戻って食ってる奴も居るけど。

「今日は何かな」

　この時間をそれなりに楽しみにしてるのがエメリだな。

　女子連中に取り囲まれる前に、俺の傍に来て一緒に食堂に向かう。

　結果。

「エメリと草柳(そうやぎ)って付き合ってるの？」

　こう捉えられる。

　しかし、付き合ってるのかと言えば、その実感は無いしデートも無い。エメリの部屋で勉強することはあっても。

　その質問が出るとエメリは俺を見て「付き合ってるの？」と。いや、その自覚が無ければ付き合ってるとは言えないだろ。

　食堂で飯を食う時は俺がエメリの正面に座る。エメリの両脇にはクラスの女子。俺の両隣は空いてるんだが、女子は座らないんだよな。あまり好かれてないのかもしれん。

　代わりに男子が座るから、それぞれ男女が向かい合った状態に。

　飯を食いながら女子から質問が出てる。

「エメリとかシェーンベリってどんな意味があるの？」

「日本人だと漢字に意味があるから、なんとなく分かるんだけど」

　日本人の苗字や名前にも、それなりに意味はあるわけで。そうなると外国人の名前も同じだろう。

　少し考えてる風だけど説明してくれた。

「Emelie(エメリ)には優しい、穏やかな、って意味があるの」

　苗字に当たる「Schönberg(シェーンベリ)」には美しい山、と言った意味があるそうだ。

　ドイツに多い苗字や名前なのだとか。言語としても似たようなものが多いらしい。

「Schönbergはシェーンベルクって、Tyskland(ティスクランド)とかÖsterrike(エステリーケ)では読ませてる」

「えっと、なんて？」

「あ、ごめん。GermanyとAustria」

「ぜんぜん呼び方違うんだね」

　まあ、名前とか国名で盛り上がってる。

　女子連中も自分の氏名の意味を教えてるし。

「日本はなんて言うの？」

「Japan(ヤーパン)って言うんだけど、スペルは英語と一緒」

「スウェーデンはスウェーデン？」

「かなり違うかも。Sverige(スヴェリエ)だから」

　全然違うとか言って楽しんでるなあ。

「じゃあ、日本のお寿司はヤーパンスシ？」

「あ、少し違ってJapansk(ヤーパンスク) sushi(スシ)になるの。何々の、ってなった場合はskが付くから」

　格助詞「の」は「sk」になるのか。

　ちなみに、スウェーデンでも寿司で通じるそうだ。そのほかに「Sashimi」や「Gari」「Wasabi」「Tempura」も通じるらしい。日本の食文化の影響すげえな。これ万国共通語になって無いか？

　身近に外国人が居ると、やっぱ外国語にも興味持つよな。学校で習わない言語だし。

　午後の授業が終わり、部活動をするのだが、ここでもやっぱり興味は言語だ。

　イベントが無い限りは、部員も自由に絵を描いてる。そうなると私語も多めになるし。

　昼と似たような話題になって、俺は同じ話を聞かされる。エメリは同じ話をするしかない。面倒だろうなあ。

　部活が終わり一緒に帰宅するが。

「同じ話ばっかりで飽きたりしないのか？」

「Nej(ネイ)、せっかく興味持ってくれてるから」

　一周すれば違う話題に移るだろうから、それまでは知りたいことに答えるそうだ。

　やっぱ、根っこの部分は真面目だよなあ。

「あと、言葉の勉強になるし、スウェーデン語って使う人少ないから」

　興味を持って使う人が増えるといいなと。

　それもそうか。人口一千万ほどの国で、しかも英語を使う人も多い。スウェーデン国内で公用語として認められたのが二〇〇八年だとか。

　それまでは種々雑多だったそうだ。隣国フィンランド語やロマ語なんかも多かったらしい。

「海斗も覚えようよ」