最近隣の家に越してきた北欧の金髪美少女は同じ高校の同級生だった

Avsnitt 3 好意的であるようだ

　いくつかあるフォトフレームに収まる写真。家族はまああるんだろう。

　故郷の写真だろうか。長閑な雰囲気の場所だなあ。平屋建ての赤い壁と屋根の家に窓枠は白。シンプルでいて自然と調和が取れていそうな。

「写真見てるの？」

　戻ってきたようだ。振り向いて見るとトレーを手にしてる。

「これって」

「前に住んでた場所。Njutånger(ニュートオンゲル)って言う町。なんにも無いんだけどね」

　ストックホルムより約二百九十キロ北に位置し、少し歩くとボスニア湾に繋がる入り江に出るらしい。内海だから波は穏やかで、ボートで釣りに出ることもあったとか。

　それと近くにバス停はあるから、多少はマシな場所だとか言ってる。そのバスは一時間に一本とかじゃないのか。

　だとしたら不便だよなあ。どこに行くにも。

「一時間に一本はあるよ」

「だろうと思った。でさあ、時間通りに来るの？」

「時間通りに走ってるよ」

「へえ、時間に正確なのって日本だけかと思ってた」

　スウェーデン人と日本人の共通点には、時間厳守ってのもあるらしい。いろいろ似たような部分があるんだな。

　バスで北の隣町に向かえば鉄道駅もあるとか。「Iggesund《イゲスンド》 station(スタフーン)」だそうだ。駅は「station」と書いてスタフーンと発音すると教えてくれた。スタショーンと発音することもあるとか。地域や人によりけりの面も。あれか、方言みたいなものか。

　遠出する時は隣町からとか。とは言え一日十本だけらしい。やっぱ不便だ。

「あ、バスってスウェーデンだと発音がね、ブスになるんだよ」

「ブス……」

「スペルはBussで英語よりＳがひとつ多いの」

　日本だとブスとか言うと問題になりそうだね、とか言ってる。微妙な言葉の問題も理解してるんだ。

　トレーを机に置いて「Kaffe飲む？」と。

「カッフェって、コーヒー？」

「そう。あとねkanelbulle(カネルブッレ)も用意したから」

「カネ？　なに？」

「シナモンロール。一般的なんだけど」

　スウェーデンの定番。「Fika」の際によく口にするんだそうだ。

　ついでにお手製だそうで。幼い頃から手作りしてるらしい。

「で、フィーカってなに？」

「Tea timeとかCoffee brakeと同じ」

　発音いいなあ。英語がネイティブだ。俺の英語はカタカナになるけどな。

　勉強の前にコーヒーブレイクって、どうなのさ。まあそれでも、コーヒー飲んでシナモンロールを食って、適当に会話を交わすとやっと本題。

　漢字を覚えたいと言っていたが、四字熟語やことわざを知りたいらしい。

「言葉の意味も知りたいの」

「日本人でも知らないものあるぞ」

「だったら海斗も勉強になるね」

　それもそうか。知らないより知ってた方がいい。

　辞書、ではなくスマホで調べながら、細かく教えたり自分が覚えたり。で、思った。

「四字熟語にしてもことわざにしても、読みも意味も自力で理解できるだろ」

　エメリにそう言うと「ひとりよりふたりだよ」だそうで。ひとりで机に向かって覚えようとするより、ふたりで話をしながらだと、より深く印象に残るんだとか。

「楽しく学べるでしょ」

　それはあるか。ひとりで黙々とやるのもありだけど、こうして一緒に覚えると楽しいのは確かだ。

　どんなシーンで使うのか、当て嵌まるのかなんてのも、会話の中で使えばより理解が及ぶ。ただの暗記とは違うってことだな。

「暗記じゃないから該当する場面で、それとなく口にできるってこともあるか」

「実践できると思うの」

　日本の学校の勉強はただの丸暗記。実際に使おうとすると使えない。出てこないんだから。会話を通して様々なシーンを想定することで、身に着くってのもはあるんだろう。

「賢いな。勉強方法が」

「Detta(デッタ) är(エル) vanligt(ヴァーンリグ)」

「あ、それ。前にも聞いた」

「普通だよ」

　正確には「これが普通」という意味らしい。

　一時間もやっていると「Fikaにしよう」と言い出す。さっきのは何だったんだ。

「集中力なんてそんなに続かないよ」

「そうだけど」

　おかわりを持って来るから待っててと言って、部屋をあとにするエメリだった。

　室内を改めて見る。白いデスクとチェア。収納棚とハイチェストにベッドも白。なんで壁の一部だけ色違いなのか。白壁が大半でありながら、ベッドサイドの壁だけ濃い緑。

　クローゼットの扉はあとから色を塗り替えたみたいだ。統一感を出すためだろう。

「変わったものなんて無いでしょ」

　見てたら戻ってきたようだ。

「きれいに片付いてるなって」

「普通だよ。余計なものは持たないし」

　エメリがベッドに腰掛けると、こっちを見て「Kaffe飲んで」と。

　それにしても距離が近い。肌が白くてきれい、かと思ったが意外にも産毛が多い。近くで見る機会も早々無いから、女子の産毛がどうかなんて分からんけど。ただ、やっぱ多いような気がする。

　視線が気になったのか、またしても分からん言葉で問われたような。

「Vad hände(ヴァー ヘンデ)?」

「あの、せめて英語で」

「What’s up?」

「えっと、失礼かもしれないけど、その、腕の毛」

　言われて腕を見て首傾げて……。やっぱ失礼すぎたか。

「気になるの？」

「いや、あの。腕の産毛」

「文化の違い、だと思うけど」

　母さんは腕に生えてる毛を気にして、時々剃ってるようだし。だから長めの産毛が腕を覆ってるのをほとんど見ない。周囲の女子を見ても腕の毛が気になったことがない。

　生えてないんじゃなくて、手入れしてるんだろうと思うけど。

　エメリは気にならないってことは、それが文化の違いってことか。

「欧米の文化？」

「脚とか脇は処理するけど、腕は気にしたことないよ」

　急に顔を近付けてきて「könshår(シェンショール)は処理してる人多いよ」と言いながら、なんかいやらしい笑顔を見せてるし。

　そのシェンなんたらってなんだよ。

「何の処理？」

「聞いちゃうんだ。それ」

「いや、だってさ、意味が」

「Mammaもやってるみたいだけど、そのうち分かるよ」

　まんまって何？　猫まんま？

「まんまって」

「お母さん」

「ママ、ってのと同じか」

　適当にはぐらかされたけど、そのうち分かるってのも気になるな。なんか勿体付けてるって言うか、誤魔化されてる感じがしないでもない。

　もう少し距離を縮めないと、なんでも気さくに話せるわけじゃないか。

　なんて思ってたら、また顔が近いって。

「Pubesなら分かるかな？」

「ピューブズ？」

「分かんないなら、あとで辞書で調べてね」

　家に帰ってから調べるんだよ、と。今は調べさせてもらえないようだ。

　なんとなく察した。如何わしい話をしてたんだ。

　その後、また四字熟語やことわざの勉強をするが、午後四時半すぎた頃にエメリの母親が帰宅したようだ。

　階下からエメリを呼ぶ声がする。

「あいさつ、しておく？」

「一応。礼儀だし」

　一緒に一階に降りてリビングに入ると、母親がこっちを見て「Välkommen(ヴェルコンメン)」と。意味はもちろん分からんけど、すぐに通訳してくれた。ようこそ、って歓迎の意味らしい。

　少しエメリと母親が何やら話をしていて「夕飯はどうするの？」とか聞かれたけど、自宅に用意されてるからと断った。

「スウェーデンの家庭料理を食べる機会だったのに」

「でも、食事までって」

「気にしなくていいんだけどな」

　時間も時間だからそろそろ帰る、と言うとエメリが引き留める。

「もう少しゆっくりしてればいいのに」

　でもさあ。なんかやっぱ居辛い。夜まで居るのはさすがに。

「今度、機会があれば」

「遠慮しちゃうんだ」

「普通はすると思うけど」

「じゃあ、今度ご馳走するね」

　少し残念そうだけど長居してもね。

　エメリの母親、確かダニエラさんだっけか、あまり歓迎されてる気がしないし。