最近隣の家に越してきた北欧の金髪美少女は同じ高校の同級生だった

Avsnitt 26 他のクラスの男子から

「Japanska(ヤパンスカ) män(メン) är(エル) inte(インテ) bra(ブラ) på(ポー) att(アット) leda(レーダ)」

　スウェーデン語では、そう言うらしい。そして俺を見ながら言うんだもん。傷付くなあ。

　もっとも、笑顔で言ってるから本気じゃない、そう思いたい。あざけりじゃ無いよな？

「勘違いしてる人も多いよね」

「Ja」

「強引なのと優しくリードする、その違いを理解しないの」

「JaJa!」

　エメリと先輩、息が合ってるなあ。

　あげく、男女平等を理解しないからだと、言い出してるし。こうなると俺は蚊帳の外ってなるんだよ。女子同士って悪口になると、途端によく口が回る。

　帰りの電車で下車するまで、なんか「アホが多い」とか「子どもだから」とか「気付きが無い」「気が利かない」とか、言いたい放題だった。

　ついでに「こっちの意思を無視して、引っ張ってやってる俺、カッケーって勘違い」とか「見てて痛すぎる」とも。

　間違いなく、俺もその中に入ってるんだろうな。いじけちゃうよ。

　下車して家に向かう道中。

「Vad(ヴァー) hände(ヘンデ)?　あ、日本語で、うわぁ変で？　じゃないからね」

「知ってる」

　意外と文句言いだって指摘したら。

「海斗のことじゃないから」

「そう思いたい」

「Tvivlar(ティーヴラル) du(デュ)?」

「意味分かんない」

　疑ってるのかって。

　あの勢いで話してればねえ。俺もまた気の利かない痛すぎる奴、そう思ってるのかって。

「Annorlunda(アンノルンダ)」

「違わないと思う」

　グイって感じで腕が引き寄せられ、手がギューって感じで握られてる。そして顔を近付けてって、口塞いでるし、離れたと思ったら。

「Om(オム) jag(ヤー) verkligen(ヴェルキゲン) trodde(トロッデ) det(デ) skulle(スクーレ) jag(ヤー) inte(インテ) vara(ヴァーラ) här(ハーレ) med(ミエ) dig(デイ) så(ソー) här(ハーレ)」

「いや、あの、意味」

「もし本当にそう思っていたら、こうして一緒には居ないでしょ」

　さっきのは一般論。俺と一緒に居て楽しい、そして離れる気も無い。そのくらい察して欲しいなと。

　もう少し自分に自信を持っていいんだよ、とか言ってる。クラスの女子の印象なんて、一切関係ないのだからとも。あんな見てくれ重視の底の浅い連中、いずれ見た目で騙されて痛い目に遭うだけだって。

「大事なのは内面だよ。外見だけ良く見せても意味無いでしょ」

　そうだけど。そうなんだけどさ、やっぱ自分のこともとか思っちゃうじゃん。

　家に着くと、やっぱりキスされて見送った。まあ、気持ちはあるんだろう。

　翌日、いつも通りしっかり腕が絡まった状態で登校。嬉しいんだけど、まだ恥ずかしさがあるんだよな。

　電車内にクラスの女子の姿が見えない。同じ車両に乗るのをやめたんだろう。とことん無視するつもりなんだ。エメリも。

「なんか」

「気にしない」

「でも」

「子どもだから」

　学校最寄り駅で長倉先輩と、もうひとりの先輩も合流した。

　あいさつしてるけど、どっちの先輩も気にしないのかな。

「心春(こはる)は気にしないみたい」

「呼び捨てなんだ」

「スウェーデンでは普通だから」

　そもそも敬称なんて無いそうだ。日本人のように敬称付けて呼ぶ習慣は、ずいぶん前に廃れてしまい、今はすべて呼び捨て。唯一は王族向けの敬称だけだって。

　ただ、それによる弊害も無くは無いとも。

「教師に対しても呼び捨てだから、友達感覚になって態度がね」

「だと思う。日本は上下関係厳しいし」

　日本は年上は敬うものって教えられるし。気持ちが籠って無くても言葉だけって、そんなケースも往々にしてあるけどね。

　だからその点で見れば、形式ばってるだけの日本と、取っ払ったスウェーデンだと、どっちがいいのかって話しかも。両極端に見えなくも無いか。日本は煩すぎてスウェーデンは気楽すぎる。

「郷に入ればってのは？」

「そうしてもいいけど、スウェーデン語の時は呼び捨てになるよ」

「敬称無いんだっけ」

「あいさつだって相手の年齢関係ないし」

　誰が相手でも「Hej」が定着。親しい人向けの「Tjena(シェーナ)」もあるけど。

「Goddag(グッダグ) とか God(グ) förmiddag(フェルミッダグ) なんて、日中とか午前中に使うあいさつもあるけど、ほとんど使うことも無いし」

　こんにちは、と、おはようございます、だって。教えてもらってないから、本当に使われないんだろうな。

　そもそも「先輩」に該当する言葉すらない。これは英語も同様だそうで。先輩ってのは「上級生」だから、その呼び方はあっても、敬称のように使う言葉は存在しない。やっぱフランクな感じがする。

　それとやっぱりファーストネームで呼び合う。ラストネームで呼び合うことは早々無いらしい。

　昼休みに食堂へ行くと、別のクラスの男子が声を掛けてきた。

「草柳、だよな」

「そうだけど」

「俺の彼女がさ、言ってたんだけど」

　そう言いながら前に座り話始めてる。

　うちのクラスの男女が険悪な雰囲気になった理由。どうも俺やエメリが思っていたのと違うと。

「相談されたんだって」

「何を？」

「草柳のクラスの女子から」

　何を、と聞いてるんだけど、勿体付けてるんだろうな。

　言っていいのか、どうか考えてたけど、雰囲気が悪すぎて黙っていられない、って。

　エメリを見てこっち見て、一緒に座る先輩にも少し視線をやると。

「蹴落としたいらしい」

「は？」

「その子を」

「誰を？」

　エメリを蹴落としたい女子が居ると。俺じゃなくてエメリ？　なんで？

　疑問しか出て来ないんだけど。

「草柳と親しくしてるのが嫌だって」

「なんで？」

「Vad?」

「好きらしい」

　邪魔なエメリを蹴落としてしまえば、あとは告白して付き合えるんじゃないか、そう考えた女子が居るとか。それもうちのクラスの女子に。

　誰だよ。俺に惚れる女子が居るとは思えない。モテない男筆頭だったんだし。

　情けないことに中学時代も彼女無し。小学校では少し親しい相手は居たけど、別に特別意識してたわけじゃない。

　そんな俺に？

「いや、でも、おかしくない？」

「おかしいだろうなあ。だって、その子を蹴落としても、草柳が付き合うわけじゃないだろ」

　ただ、相談された際に、この男子の彼女が冗談半分で「引き剥がし工作をすればいい」なんて言ったらしい。真に受けられて狼狽えて、迷惑掛けたことを近く謝りたいらしい。

　その引き剥がし工作ってのが、俺の評価を落とすこと。女子に女子の評価を落とさせると、のちのちしつこく揉める。でも、俺ならそもそも釣り合い取れてない、と思ってたのが女子だから都合が良かったと。

「だから俺からも謝る。ごめん」

　彼女が余計なことを吹き込んだせいだって。

　いやいや、でもさ、わけ分かんないっての。

「それでさ、草柳のクラスの女子の半数が、それに乗ったってわけ」

「なにそれ。どの子もバカ過ぎでしょ」

　先輩が怒ってる。全員土下座もんだとか言ってるし。

「その主犯格の女子は誰？」

　エメリもマジ怒りだ。俺もエメリも女子と対立して、えらい迷惑を被ったわけだし。どれだけ不快な思いをしたか。クラスの女子もそうだし、画策した当事者も泣かせる、とか言い出してるよ。

「俺は話を聞いただけだから、その女子の名前は知らないんだよ」

「じゃあ、その彼女から話を」

「それ、放課後でいいかな？」

　と言うことでお詫びを兼ねて、放課後に話をすることになった。

　男子が席を立つとエメリと長倉先輩から、ため息が出たようだ。

「Jag(ヤー) borde(ボルデ) ha(ハー) sagt(サット) att(アット) jag(ヤー) gillade(イラーデ) det(デ) lydigt(リーディット)」

「えっと何？」

「素直に好きだって言えば良かったのにって」

「だよね。巻き込んで雰囲気悪くして、どう収拾付ける気だったんだろ」

　ただひとつ言えるのは、俺を好きだと思ってる女子ひとりに、みんな振り回されたってことか。

　どうするんだろ。そんなことして、バレたりしたら逆効果だと思うけど。

　バカなのかも。