最近隣の家に越してきた北欧の金髪美少女は同じ高校の同級生だった

Avsnitt 22 植物園でデートする

　日曜日はエメリと神代植物公園でデート。

　小田急永山駅で京王相模原線に乗り換え。調布駅で下車して、駅前のバス停からバスに乗り目的地へ。

「春が一番見応えあるらしい」

「今は？」

「バラがまだ見られるのと、アジサイを見られると思う」

「日本のアジサイって種類が豊富だよね」

　他には温室で熱帯スイレンも見られるらしい。

　暫しバスに揺られながら目的地まで会話を交わす。バスの座席って狭いから、結構密着するんだよね。なんかこれもいいなとか思ったり。

　バスを降りて植物園まで少し歩くけど、下車した途端に腕組んでるし。これもいいんだけど。

　正門前まで進み受付で入園料を支払う。

　ここでもやっぱりエメリは自分の分をしっかり支払ってる。たまには奢りもあっていいと思うけどなあ。

　今日は天気も悪くはない。晴れ渡った空とは行かないけど。

　いわゆる花曇りって奴らしい。強い日差しに照らされないから、花を見るには適した状態だとか。写真に収めるのもいいらしいけど。

　ゲートをくぐり、園内に入ると左右に道が分かれてる。

「どっち側から行くの？」

「右側に行くと温室とバラ園。正面につつじ園と左へ進むと売店とか休憩所」

「じゃあ右からだね」

　覚えてるわけじゃない。パンフレットを見て答えただけ。一度しか来たこと無いし。

　つつじの多くは終わってるから、今見ても種類は少なく、緑が生い茂る状態でしかない。

　早々にエメリの腕が絡んで散策路を進むけど、結構な人出があって。

「わりと年配の人多いね」

「まあそうだろうなあ」

「若い人って関心ないのかな」

「分かんないけど、渋谷とか吉祥寺とか」

　ゴミゴミした場所が好きなんだろう。俺もエメリが相手じゃ無かったら、たぶん新宿とか渋谷に行こう、なんて言ってかもしれないし。

　自然大好きエメリだから、こう言った場所になるんだよな。

　木陰になる散策路を進むと、視界が開けて温室が目に入る。それと同時にバラ園も。

「先にどっちから見るの？」

「温室にしようか」

　バラ園には多くの人が集まって、じっくり見てるし。

　温室にも流れ込んでるけど、混雑度合いはバラ園の方が上だな。まだ見ごろなのかもしれない。

　温室に入ると湿度と温度が高い。熱帯植物のコーナーを抜けて、その先に進むと熱帯スイレンの池がある。

「Näckrosor(ネックロソル) är(エル) vackra(ヴァックラ)」

「えっと」

「スイレンってきれいだね」

　神秘的な美しさがあるとか言ってる。

　池の淵まで近寄って、少し離れた位置で咲いてるスイレンを見ようとしてるけど。

「落ちそうだよ」

「Ingen(インゲン) fara(ファラ)!」

　ちゃんと聞いてんのかなあ。覗き込んでるから、今にも池ポチャしそうだっての。

　でも、無事に見終わったようだ。落ちたりしたら目も当てられないし。

　次に蘭室に進むと、よく分からない花とか、鉢に植わってたり、吊り下げられてたり。

「スウェーデンでも蘭は栽培されてるんだよ」

「寒いのに？」

「温室とか室内で。夏は外でも栽培できるよ」

「そうなんだ」

　ただ、総人口が少ないから愛好家の数も少ないそうだ。日本のように人口が多い国なら、多くの人が栽培して楽しんでるんだろうと。

　蘭を見終わり次いでベゴニア室へ進む。

　赤、オレンジ、黄色、白。特定の色彩に偏った感じはあるけど、花は意外と見応えある。

「大輪ベゴニアか」

「Vad(ヴァー) trevligt(トレーブリクト)!」

「いいよね」

　ベゴニアを見終わり、さらに次へ進む。

　小笠原植物室とか言う奴だ。ほぼ地味なんだよね。でもエメリは割と熱心に見てた。植物自体が好きなんだろうな。

　ざっと見て最後に乾燥地植物室へ入ると、サボテン。

「Kaktus(カクテュス)」

「発音がそれほど英語と変わらないんだ」

「似たような発音の言葉は多いよ」

　サボテンの他には多肉植物もある。

「Vi(ヴィ) säljer(セリエ) många(モンニャ) sucku(サック)lenter(レンテリ) i(イ) Japan(ヤーパン)」

「日本で何？」

「多肉植物がたくさん売られてる」

「愛好家が多いんじゃないのかな」

　百均にもたくさん並んでるとか言ってる。確かに小さいのがいろいろあったな。

　興味無いからスルーしてたけど。

　多肉植物を見終えると外に出て、バラ園に移動するんだけど。

「Ska(スカ) vi(ヴィ) Fika(フィーカ)?」

「まだ温室見ただけよ」

「一気に見て回らないで、ゆっくり回ろうよ」

　バラ園を突っ切ると売店がある。そこに向かってバラを横目に移動した。

　少し気温も上昇してきて蒸し暑さもある。エメリも暑そうな感じだけど。

「暑くない？」

「暑いからFikaなんだよ」

　まあそうなんだろうけど。

　売店に到着するとバラのソフトクリームとかある。

「バラソフトだって」

「Bra!」

　と言うことで、ソフトクリームは売店で買って、飲み物は自販機で買った。

　バラ園テラスにあるベンチに腰掛けて、庭園を見ながら休憩することに。

　淡いピンク色のソフトクリームを食べると「バラの香りがする」とか言ってる。

「そう言えば、少ないけど外国人も見に来てる」

「どこから来てるのかなあ」

「アメリカとかオーストラリアとか？」

「スウェーデンからは居ないんだろうな」

　日本に移住してるスウェーデン人は少ない。観光目的で来る人も少ない。そもそも人口が少ないから。中国人は大挙して押し寄せてるし、住んでる人もやたら多いらしいけど。

　休憩を終えると、そのままバラ園の散策を続ける。

　当然だけど腕はしっかり絡んで、手も繋がれ寄り添うように歩いてる。ちょっと暑さも感じるけど心地良さも。なんか無駄に意識する自分が居て、エメリも同じなのかななんて思ったりも。

　のんびり見ているけど。

「まだたくさん咲いてるね」

「そうだね」

「バラはね、朝の早い時間に一番香りが強くなるの」

「へえ、そうなんだ」

　午後になると薄まるから、花と香りを同時に楽しみたければ、早朝がベストなんだとか。

　ここのバラ園、沈床庭園とか言う奴らしい。周囲より低い位置に左右対称の花壇とか噴水が配置されてる。フランス式整形庭園とも言うとか。そこにバラが咲き乱れて、噴水が演出を加える感じ。

「英語でSunken gardenとかSunk gardenになるの」

「スウェーデン語だと？」

「Sänkt(センクト) trädgård(トレドゴルド)」

　色とりどりのバラを見て、次へ移動する前に。

「お昼だし、休憩所でなんか食べる？」

「Ja. Jag(ヤー) är(エル) hungrig(フングリー)」

　来た時の道を戻り正門を通り過ぎると、植物会館があって、その隣にガーデンビューローって言う、休憩所兼軽食喫茶とか売店がある。

　中に入ると結構混雑してるんだよなあ。昼時ってのもあるけど。

　少し待つと席が空いて腰掛けると暫し放置。店の人が少な過ぎるからか、オーダー取りに来ないし水も出ないし。

「遅い」

「そうだね」

　五分も待たされてやっと水。来たついでにさっさとオーダーを済ませた。

　で、頼んだものが出てくるまで、やっぱり待たされて、二十分後にやっと食事ができた。

　カレーライスにこんなに時間掛かるんだ。売店でラーメンでも食べた方が早かったかも。

　食事を済ませて会計もまた暫し待って済んだら。

「どこ見る？」

「Hortensia(ホルテンシア)?」

「咲き始めだと思うけど」

「見てみよう」

　あじさい園に向かうことに。

　野草園を横目に散策路を進み、なんとなく森林浴風。花壇の前を右手に曲がり、突き進むと宿根草園があり、その先にあじさい園がある。

「まだあんまり咲いてないね」

「六月中旬くらいがシーズンかも」

　とりあえず見て回ると、つつじも少し咲いてるから見ようとなり、つつじ園に向かう。

「Kolla!」

「こら？」

「あ、見てって意味」

「なんか……」

　怒られてるみたいな。

　指さす方向には、まだ咲いてるつつじがあった。

「大盃、秋月、松島、八咫(やた)の鏡。四種類あるんだ」

「きれいだね」