最近隣の家に越してきた北欧の金髪美少女は同じ高校の同級生だった

Avsnitt 18 女子の醜さを知った

　エメリと愉しみたい、ってのは本音。そのための成績向上を目論んでるし。

　デートの原資を確保するから。

　そしてテスト初日。母さんには成績向上で増額を確約させた。

「執念」

「違う」

「いくら？」

「月額二千円」

　ただでさえ金がかかるのに、輪をかけて小遣い増額なんて、と言ってるけど。

「じゃあ、バイトして成績落ちたら」

「落ちないようにすればいいだけでしょ」

「勉強時間が減る。母さんの息子だよ」

　自分が学生時代、どの程度優秀だったのか。東大楽勝レベルならともかく、そうじゃないなら、息子のレベルも推して知るべしだ、と言っておいた。

　トンビは鷹を生まないし、蛙の子は蛙だとも。

「口だけ達者になって……」

　こんなやり取りの末に勝ち取ったのだ。現在五千円もらってる。高校生の平均額らしいけど。これに上積み分二千円を足せば、デート代に余裕が出るってもので。

　余裕が出た分は貯金して、プレゼントとかも考えてるわけで。

「成績落ちたら元の額から二割減額するから」

　五千円から二割って、四千円。かなり手痛いけど、落とさなきゃいいだけの話だ。

　玄関を開けると門前にエメリが居て、手を振りながら「Tjena(シェーナ)!」って言ってる。

　同じように手を上げて。

「シェーナ。エメリ」

「今日からTesta(テスタ)なんだよね」

　横に並ぶと腕を絡めて駅に向かって歩き出す。

　空を見上げると天気はあまり芳しく無いな。雨が降りそうな。

「傘、持ってる？」

「Paraply(パラプリィ)?　持ってない」

「雨降りそうだよ。一応折り畳み傘は持って来たけど」

「じゃあ、降ってきたら入れてね」

　小さいから無理だと思う。まあ、降ってきたらエメリに貸せばいいか。俺は濡れるけど。

　駅に着き改札を抜ける際には腕が離れ、ホームに向かう前にまた腕が組まれるし。

　接触が増えるのは悪く無いんだけど、周りの目がねえ。高校生の癖にって感じで。冷ややかな視線が少し痛い。日本人って、こう言うの気にするし。

「エメリは視線気にならない？」

「Varför(ヴァルフェル)?」

「ならないんだ」

「気にしても仕方ないでしょ」

　自分がどうありたいか、どうしたいか、でしかないそうだ。周りの目を気にして、自分を殺してどうすると。

「日本人って人の目を気にしすぎるのかな」

「気にする。だから海外でマナーがいい、って言われるんだと思う」

「でも、人目が無いとだらしないよね」

「それは、まあ……」

　集団時の属性によってか、人の目が無い時に、本性が出るのが日本人かも。

　良くも悪くも周りに流されるのが日本人だし。集団の属性が悪い方向を向いてると、周囲への迷惑を一切考えなくなるし。その逆が海外で評価される日本人像。

　こんなことを考えるのも、エメリと一緒になってからだな。日本人だけのコミュニティだったら、こんなこと考えもしなかったと思う。

「エメリ」

「Vad?」

「勉強になるよ。一緒に居ると」

「Det(デ) var(ヴァー) bra(ブラー)」

　で、俺を見て「なんの？」だって。良かったね、と言っておきながら、実は何の勉強になったか理解して無いんだ。

　国も文化も違う視点があると、考えさせられることが多くなる、って言っておいた。

　学校最寄り駅に着くと先輩含め女子が取り囲む。

　男子はどうしたのかと思えば、相変わらず遠巻きに見てるだけだし。でも、分かるんだよなあ。女子ばっかりの中に飛び込む勇気はない。俺の場合はエメリに引っ付いてて、勝手に女子が集まるだけ。だから巻き込まれた感じでしかない。

　クラスの女子は俺なんて視界に無いし。先輩はともかく、見た目重視だからなあ。

　教室に入ると男子から「ハーレム王」とか言われるし。

「毎朝女子に囲まれていいよなあ」

「その認識は違う」

「でも、あれじゃあ入り込めねえぞ」

「エメリ以外は俺に興味無い」

　あ、と思った時には遅かった。

「付き合ってるんだ」

「金髪美人かよ。サイコーじゃねえか」

「ついに陥落させたのかよ。贅沢だよなあ」

　いいんだけど、なんか軽く嫉妬されてる感じが。でもひとつ、女子と違って「こんな奴と」とは言わない。男子の方がその点で気楽だな。

　とりあえずテストが始まるってことで、大人しくなってくれたけど。

　テストが始まると教室内は静けさに包まれる。聞こえるのはペンを走らせる音だけ。みんな机に向かって、真剣に答案用紙に書き込んでる。自分もだけど。

　で、思ったのは、高校に入って最初の考査。意外と楽だと思った。

　学校のレベルが低いわけじゃない。入試でそこそこの点数で、辛うじて入学できた感じだけど。

　でも、目の前にある問題はそれ程でも無い。目標があって取り組んだ甲斐があった、そう思えばいいのかも。

　ひとつの科目が終わる度に口々に「どうだった」とか「できた」「できなかった」「楽だった」とか。

　エメリがこっちに来ようとして、女子に囲まれて来れないみたいだ。「どうだった」とか「できた？」とか「難しくなかった？」とかね。どうでもいい話に終始してるし。エメリの視線が時々こっちに向くけど、そこに加われる状況じゃ無いんだよね。

　なんで女子ってすぐ群れたがるんだろ。迷惑そうなのにお構いなしだし。

　そしてまたテストが始まると静けさが戻る。

　これを何度か繰り返すと、今日の科目が終了し帰宅できる。全部それなりに手応えはあった。確実に小遣い増額を目論めるかも。

　エメリと帰ろうと思って見ると、やっぱり女子が群がってるし。

「あ、海斗、一緒に」

　帰ろうとしたんだろうけど、女子の群れにさらわれてるし。逃れられないみたいで。「帰ろ」とか「聞きたいことあるんだよね」とか「話ししようよ」とかで。

　俺とは一緒にさせない、そんな意思が透けて見える。

　どうせ下車駅は一緒だし。途中までは後ろに居てあとで一緒になればいいや。

　一部始終を見てた男子がなんか言ってるし。

「草柳と一緒にしたくないんだな」

「相応しいと思って無いんだろ」

「ありそうだよな。美人にはイケメンと、なんて思ってそうだし」

「勿体無いってか」

　醜い。斯くも日本の女子は醜い。なんかすごい幻滅した。

　エメリにはそう言ったものが無い。平等や同権ってのがしっかりある。だから見た目やステータス、性別で優劣を付けたり判断しない。

　日本の男女平等なんて、絵に描いた餅だよなあ。女子が望む方向に持って行きたいだけ。女尊男卑にしたいだけでしょ。これまでが男尊女卑だったから、仕返ししたいだけなんだよ。

「よっぽど気に入らないんだな」

「みたいだね」

「別にエメリが誰と付き合おうが、女子には関係無いのにな」

「でも許せないんだろ。草柳相手だと」

　結局、最寄り駅のホームでも離れない女子。同じ方向の連中が纏わり付いて、俺と一緒にさせないし。

　壁作ってガードしてる感じ。余計なことをと思うけど、自己満足なんだろうな。

　下車するとなって、やっとエメリと合流できた。

「なんか言いたそうだね」

「まあ」

「私もね、なんで遠ざけようとするのかなって」

「日本人だから、としか」

　次からは文句言ってやるんだとか言ってる。

　エメリが見てて思ったのは、日本人は男子と女子で別れて行動してると。何を意識しているのか知らないけど、男女関係なく会話ができないのかと。

「バラバラなんだね」

「男女？」

「そう。イベントでも無いと一緒に行動しない」

　男女差を意識する頃から、そうなってるんだよね。中学でもすでに男子は男子のグループ。女子は女子のグループになる。男女混合のグループなんて、ほとんど見たこと無いし。

　高校生になれば、そう言った男女の垣根って、取れるもんだと思ったけど。

　実態はこんなだし。

　家の前で一旦別れるけど、あとでそっちに行っていいかと。

　俺の部屋、ゴミ箱然としてるんだよなあ。