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この世からの『削除』

「はっ？助けて？一体何よ？」

「木更津さん、あなたをいじめてた理由は、アイツらに脅迫されたからなの…」

頭が混乱している私に対して木下は俯いたまま言った。

確かに思い当たる節はいくつかある。あの６人の中で直接手を下しているのは木下だけだ。

だからといって…

「それは真実なの？嘘をついてんじゃないでしょうね？」

えっとした顔で木下は顔を上げた。額から少量の血が垂れていた。

「悪いけど、私は木下さんを信用することができない。じゃあね」

私はポケットから絆創膏を取り出し、木下の眼前に落とし、退室した。

翌日、木下は学校には来なかった。

それに準じてか、私に対する嫌がらせはピタリと止んだ。

しかし、雪のちらつく12月中旬、事件が起こった。

木下が自殺した。

自宅マンションの屋上から飛び降りて即死だったらしい。というか、20階の高さから落ちて無事というのが皆無に等しい。

屋上のフェンスの近くには靴が揃えておいてあり、遺書が挟んであったという。

伝聞が続くのは、私がその事を知ったのはニュースで紹介されたからである。

実物の遺書がモザイクで登場していたが、私は疑問を感じた。

『将来に希望を持てないので死にます。お父さん、お母さん、今までありがとうございました。木下香』

明らかに少なすぎる。しかも、ワープロだ。

木下は自殺ではない。恐らく殺されたのだ。