ヒーローの指揮者 〜ロートルヒーローの勝たせ方〜

第2章 指揮者の才能

第31話 捨てる

単独指揮と書かれた予定表を、レンは翌朝になっても納得できずにいた。

　昨日までの追加課程では、自分で確認しなくても入ってくる情報まで見直す必要はない、と教えられたばかりだった。

　桐生が避難経路を見る。瀬川がブレイクハンマーを見る。藤崎がラインバインドを見る。

　それぞれが拾った情報を共有すれば、レンはグリットを見る時間を確保できる。

　その翌日に、一人でやれと言われた。

　「やっぱ性格悪いだろ」

　研修担当者は聞こえていたはずだが、反応しなかった。

　レンの前には四面のモニターがある。

　普段、第九分署で使っている管制卓と同じ数だった。

　違うのは、今日の課題が模擬ではないことだった。

　「実地案件を担当してもらいます。ただし、危険度が規定を超えた場合はこちらで介入します」

　「グリットは？」

　「現場で待機しています」

　画面を切り替えると、道路脇に立つグリットが映った。

　右肩にはまだ七針縫った傷が残っている。昨日の合同任務で悪化はしていないが、完治したわけでもない。

　レンは生体情報を開いた。

　異常なし。

　次に案件情報を見る。

　区分D。

　商業倉庫への侵入と器物損壊。通報時点で民間人は避難済み。ヴィランは一人で、特殊な能力は確認されていない。

　区分だけを見れば、珍しい案件ではなかった。

　レンは地図を開く。

　倉庫は二階建てで、正面と搬入口の二か所に出入口がある。周囲には別の倉庫が並び、裏手には細い道路が通っていた。

　「始めてください」

　研修担当者の声がした。

　レンは通信を開いた。

　「グリット、聞こえます？」

『聞こえる』

　「正面から入って。右肩は使わないでください」

『分かった』

　グリットが歩き始めた。

　最初の一分は問題なかった。

　正面入口までの経路を確認し、警察から届く現場情報を読む。

　避難完了。

　周辺封鎖済み。

　ヴィランは倉庫一階にいる。

　レンはグリットの映像へ戻った。

　入口を抜ける。

　倉庫内には棚が並び、積まれた資材が視界を遮っている。

　グリットが足を止めた。

　「何か見えます？」

『いない』

　レンは配置図を見る。

　倉庫の奥まで直線で四十メートルほどある。

　左右に棚が六列。

　死角が多い。

　レンは監視カメラへ接続しようとした。

　利用可能な映像が三つ表示される。

　一つ目を開く。

　何もいない。

　二つ目。

　倒れた資材だけが映っている。

　三つ目へ移ろうとしたところで、グリットの映像の端に何かが動いた。

　レンは監視カメラを閉じた。

　「右、棚の奥」

　グリットが向きを変える。

　男が飛び出した。

　右手に金属製の棒を持っている。

　振り下ろす。

　グリットは半歩だけ下がった。

　棒が床を叩く。

　「受けないで」

『分かった』

　ヴィランがもう一度振る。

　今度は横。

　グリットは身体を引いて避けた。

　レンは相手の足を見る。

　特別速くはない。

　構えも素人に近い。

　右手で棒を振るたび、左足が前へ出る。

　次も同じなら読める。

　そのとき、別のモニターに通知が出た。

　警察からの情報更新。

　レンは一瞬だけそちらを見る。

　倉庫裏手で物音。

　侵入者が複数いる可能性あり。

　レンの指が止まった。

　目の前にはヴィランがいる。

　裏手にも何かいる。

　監視カメラも確認していない。

　昨日なら、誰かが一つを見ていた。

　今日は誰もいない。

　グリットの映像で金属棒が動く。

　レンはそちらへ戻った。

　「左へ」

　グリットが避ける。

　棒が棚へ当たり、積まれていた箱が崩れた。

　ヴィランが体勢を崩す。

　今なら入れる。

　レンは口を開きかけた。

　裏手の情報が残っている。

　確認してからにするか。

　その数秒でヴィランが立て直した。

　機会が消えた。

　レンは奥歯を噛んだ。

　画面を全部見る。

　それをやれば、また同じになる。

　昨日の記録が頭に残っていた。

　一人を見ている間に、二つ落とした。

　今は共有してくれる指揮者もいない。

　だったら、見るものを減らすしかない。

　レンは警察からの通知を開いた。

　裏手の物音。

　映像なし。

　人影の確認もなし。

　緊急性は不明。

　レンはその通知を保留へ送った。

　次に監視カメラ三つのうち、グリットから最も遠い一台を閉じる。

　残り二つ。

　案件地図も縮小した。

　四面すべてへ情報を広げるのをやめた。

　研修担当者が何かを書き込んでいる。

　レンは見なかった。

　「グリット、もう一回右から振らせて」

『分かった』

　グリットがわずかに前へ出る。

　ヴィランが反応した。

　金属棒を右から振る。

　左足が前へ出る。

　やはり同じだった。

　「今」

　グリットが踏み込む。

　棒を振り切った相手の左側へ入り、左腕で手首を押さえた。

　右肩は使わない。

　ヴィランが棒を離す。

　床に金属音が響いた。

　グリットは相手の身体を壁側へ押し、逃げ道を塞いだ。

　「そのまま」

『分かった』

　レンは警察へ確保要請を送った。

　数秒後、進入開始の表示が出る。

　ここまでは終わった。

　問題は裏手だった。

　レンは保留にしていた通知を開いた。

　警察から追加情報が届いている。

　物音の発生源を確認。

　人影なし。

　風で倒れた空の資材箱だった。

　レンは画面を見たまま息を吐いた。

　結果として、捨ててよかった情報だった。

　ただし、最初からそう分かっていたわけではない。

　もし人がいたら。

　その先を考えようとして、やめた。

　今の自分には確認する時間がなかった。

　だから後回しにした。

　それだけだった。

　警察がヴィランを拘束する。

　案件終了の表示が出た。

　レンは椅子へ背を預けた。

　研修担当者はすぐに評価を出さなかった。

　最初に表示されたのは、レンが保留へ送った通知だった。

　「この判断について説明してください」

　「見てる暇なかったんで」

　「危険性をどう評価しました？」

　レンは通知を開く。

　裏手で物音。

　人影なし。

　映像なし。

　「分かりません」

　担当者が顔を上げた。

　「分からないから捨てた？」

　「後回しです。捨ててないです」

　レンは履歴を指した。

　ヴィランを確保したあと、最初に開いている。

　完全に無視したわけではない。

　今すぐ見るか、あとで見るかを決めただけだった。

　担当者は次に、閉じた監視カメラを表示した。

　「こちらは？」

　「グリットから一番遠かったからです」

　「そこから別の対象が入ってくる可能性は？」

　「あります」

　「では、なぜ閉じたんですか」

　レンは少し黙った。

　可能性だけなら、全部にある。

　裏口から人が来るかもしれない。棚の陰に二人目がいるかもしれない。天井から何か落ちるかもしれない。

　全部を確認しようとして、昨日まで失敗していた。

　「見られないからです」

　レンは答えた。

　担当者は何も言わなかった。

　「四面あっても、俺が一回に見られるのは一個なんで。全部開けとくと、途中で別のやつ見ます」

　自分で言ってから、昨日の模擬指揮を思い出した。

　右脚を見る。

　救援要請を見る。

　装備残量を見る。

　通信を見る。

　その間に別の表示が赤くなった。

　画面が足りなかったわけではない。

　むしろ、全部見ようとした。

　「だから、今いらないのを閉じました」

　研修担当者が記録へ入力する。

　レンは評価が出るのを待った。

　結果は合格ではなかった。

　総合評価の横には、要継続訓練と表示されている。

　複数対象監視も、不十分のままだった。

　レンは少し眉を寄せた。

　「失敗してないですけど」

　「今回は」

　担当者は記録を開いた。

　「保留した情報が偶然、緊急性のないものでした。判断の方向は間違っていませんが、優先順位の精度が足りません」

　「じゃあ何点です？」

　「点数が気になりますか」

　「ランクに関係するなら」

　担当者は少しだけ間を置いた。

　「今回の追加課程そのものに昇級加算はありません」

　レンは椅子へ深く座った。

　先に言ってほしかった。

　それでも評価表を閉じる気にはならなかった。

　昨日まで「全部見られない」は失敗でしかなかった。

　今日は、見ないものを自分で決めた。

　正しかったかどうかは、まだ別だった。

　第九分署へ戻ると、ガイは管制室にいなかった。

　机の上には紙の地図だけが残っている。

　レンが端末を置いたところで、廊下から足音がした。

　ガイが自動販売機の缶を一本持って戻ってくる。

　右手ではなく左手だった。

　「ガイさん」

　「何だ」

　レンは一瞬、今日の研修について話そうかと思った。

　やめた。

　代わりに、ガイが持っている缶を見る。

　「肩、まだ痛いんですか」

　ガイは右肩を少し動かした。

　「別に」

　「じゃあ何で左で持ってんです？」

　ガイは缶を見た。

　それから右手へ持ち替える。

　動きが一度だけ止まった。

　レンはそこを見ていた。

　「痛いじゃないですか」

　「動く」

　「聞いてないです」

　ガイは答えず、自分の席へ座った。

　レンもそれ以上は聞かなかった。

　端末へ目を戻す。

　画面には今日の評価が残っている。

　要継続訓練。

　その下に、新しい通知が一件届いた。

　次回課程。

　補助指揮者との共同管制。

　レンは折り畳まれたままの椅子を見た。

　第二席は、まだ空いていた。