ヒーローの指揮者 〜ロートルヒーローの勝たせ方〜

第2章 指揮者の才能

第28話 4人

午前八時、本部の合同管制室には四つの席が並んでいた。

　前日の研修室とは違い、壁一面の大型画面には市内の地図が映っている。各席にも専用のモニターがあり、すでに現場映像への接続準備が始まっていた。

　レンは一番端の席へ座った。

　隣から順に桐生、瀬川、藤崎が入る。

　昨日までは映像の中にしかいなかった《レイヴン》《ブレイクハンマー》《ラインバインド》も、今日はそれぞれの指揮者の先にいる。

　そしてレンの担当は《グリット》だった。

　「合同課程って、模擬じゃないんですか」

　レンが尋ねると、研修担当者は地図を拡大した。

　「実地です。ただし三名は天城さんと同じ研修を受ける立場ではありません。比較と補助のために参加してもらいます」

　桐生が自分の端末を立ち上げる。

　「つまり、今日はこいつを見るのが仕事か」

　「そういう言い方やめてもらえます？」

　瀬川が笑い、藤崎は自分の画面だけを確認していた。

　レンもモニターを起動する。

　四面。

　いつもの第九分署と同じ数だった。

　桐生たちの席には自分より多くの情報欄が出ている。ランクによる権限差まで研修用に消してはいないらしい。

　レンはそちらを見ないことにした。

　見ても増えない。

　壁面の情報欄が更新された。

　倉庫街でのヴィラン事案。危険度はD級。通報時点で負傷者は確認されていない。

　画面の隅では別のニュース字幕が流れ、所在確認の取れていない引退ヒーローについて短く報じたあと、事故情報へ切り替わった。

　合同管制室に出動音が鳴った。

　レンはヘッドセットを着ける。

　現場は倉庫街の外れだった。

　休日で人通りは少ないが、完全な無人ではない。道路脇に配送車が停まり、倉庫の作業員が警察の誘導で区域外へ移動している。

　中央の道路に男が一人立っていた。

　上着の右袖だけが大きく裂けている。

　露出した右腕は、映像越しでも左右で太さが違った。

　《レイヴン》が先に屋根へ上がる。

　《ブレイクハンマー》は正面。

　《ラインバインド》が右側から回り、《グリット》は少し遅れて道路へ入った。

　四人。

　レンは自分の画面に映る人数を確認した。

　昨日までは、一人ずつなら見えた。

　今日はそれが同じ現場にいる。

『レイヴン、上から避難経路を確認』

　桐生の指示に、《レイヴン》がすぐ動いた。

　レンは一瞬そちらを見る。

　昨日の映像と同じだった。

　指示から動作までが短い。

『ブレイクハンマー、正面維持。踏み込みを深くしすぎるな』

　瀬川の声が続く。

　《ブレイクハンマー》が左足の向きをわずかに修正した。

　昨日レンが指摘した部分だった。

　その変化を見ようとしたとき、自分の画面でガイが止まった。

　レンは慌てて視線を戻す。

　ヴィランとの距離は十二メートル。

　ガイの右肩はまだ万全ではない。

　「グリット、右から。正面はブレイクハンマーに任せて」

『分かった』

　ガイが歩く。

　走らない。

　それでいい。

　肩を七針縫った状態で、最初から速度を使う必要はない。

　ヴィランが先に動いた。

　《ブレイクハンマー》へ踏み込み、左拳を振るう。

　受けた瞬間、鈍い音がマイクへ入った。

　ブレイクハンマーの身体が半歩下がる。

　ヴィランの右腕が少し太くなったように見えた。

　レンは映像を止められない。

　実地では時間が進む。

　確認するために巻き戻せば、その間に別のことが起こる。

『右腕、変化あり』

　桐生の声が入った。

　レンは桐生の画面を見ようとして、途中でやめた。

　自分にも見えている。

　それよりガイを見る。

　ヴィランがもう一度ブレイクハンマーへ向かった。

　瀬川が指示を飛ばす。

『左足、開くな。そのまま前』

　ブレイクハンマーの踏み込みが変わった。

　昨日より拳の軌道が内側へ入る。

　命中した。

　ヴィランが道路を滑る。

　その右腕が、また変わった。

　今度ははっきり見えた。

　太くなっている。

　レンは条件を探そうとした。

　殴ったからか。

　殴られたからか。

　能力なのか。

　その間にラインバインドが接近していた。

『残弾は接敵前に確認済み。今は前だけ見て』

　藤崎の指示だった。

　ラインバインドは右腰を見ない。

　ヴィランの足元へ二本のワイヤーを射出する。

　一つが右足へ絡んだ。

　もう一つは外れた。

　ヴィランが腕を振る。

　レンの視線がそちらへ吸われた。

　ワイヤーを巻き取るラインバインド。

　踏ん張るブレイクハンマー。

　上から位置を変えるレイヴン。

　見たいところが増える。

　レンは三人を順番に確認した。

　その数秒で、ガイを見失った。

　胸の奥が一度だけ詰まった。

　視線を戻す。

　ガイは道路の左側へ移動していた。

　距離は八メートル。

　いつ動いた。

　レンは自分が見ていなかった時間を頭の中で戻そうとしたが、現場は待たない。

『天城』

　桐生の声だった。

　「はい」

『グリット、左に出すぎてないか』

　レンは画面を見る。

　違う。

　出すぎていない。

　ガイはヴィランではなく、その後ろを見ている。

　配送車の陰に作業員が一人残っていた。

　警察の誘導から外れたらしい。

　レンはすぐに地図を開いた。

　避難区域。

　作業員。

　ガイ。

　そこまで確認してから、指示を出す。

　「グリット、その位置でいい。左を塞いで」

『分かった』

　ガイは理由を聞かなかった。

　ヴィランの右腕が持ち上がる。

　狙いはラインバインドだった。

　ワイヤーで右脚を取られたまま、身体ごと腕を振ろうとしている。

　藤崎が声を上げた。

『ラインバインド、離れろ』

　ラインバインドが後ろへ踏み込む。

　その直前、右腰へ視線が落ちた。

　昨日と同じだった。

　残弾表示。

　藤崎が止めさせていた癖が、圧力のかかった場面で戻った。

　動き出しが遅れる。

　ヴィランの腕が来る。

　レンは距離を見る。

　ラインバインドまで五メートル。

　ガイまで七メートル弱。

　ガイの右足の位置。

　重心。

　肩。

　今なら間に合う。

　「グリット、ラインバインドの前。七メートル、〇・五」

『分かった』

　レンが合図を送る。

　〇・五秒。

　ガイが動いた。

　ヴィランの腕が横へ振られる直前、グリットがラインバインドとの間へ入る。

　右肩では受けなかった。

　身体を半身にし、左腕で軌道を外へ流す。

　衝撃でガイの靴が道路を滑った。

　レンの手がマウスの上で止まる。

　右肩。

　ガイは右腕を下げている。

　傷を使っていない。

　「グリット、肩」

『平気だ』

　短い返事が来た。

　レンは息を戻した。

　ラインバインドが距離を取る。

『……助かった』

　無線に声が入った。

　レンは返事をしなかった。

　目の前のヴィランがまだ立っている。

　桐生が全体へ指示を出す。

『レイヴン、作業員を区域外へ。ブレイクハンマーは正面を維持。ラインバインドは距離を取って拘束を続けろ』

　三人が動く。

　今度はレンも全部を追おうとした。

　レイヴンが屋根から降りる。

　ブレイクハンマーが左足を置く。

　ラインバインドがワイヤーを射出する。

　すぐに視界が忙しくなった。

　レンは一度瞬きをした。

　違う。

　全部を見る必要はない。

　少なくとも、自分の担当は一人だ。

　ガイを見る。

　呼吸は乱れていない。

　右肩も上げていない。

　ヴィランとの距離はまた広がっている。

　レンがそこへ意識を戻すと、さっきまで重なっていた情報の音が少し減った。

　実際に減ったわけではない。

　自分が見る場所を一つに戻しただけだった。

『天城』

　瀬川から呼ばれる。

　「はい」

『今の、何で間に合うって分かった？』

　レンは画面から目を離さなかった。

　ガイがヴィランの右側へ回っている。

　歩幅も、踏み込みの位置も分かる。

　七メートルなら届く。

　〇・五秒あれば動ける。

　そこに迷う理由がなかった。

　「グリットなら、あそこから間に合うんで」

　無線が一瞬静かになった。

　桐生が先に口を開く。

『距離を測ったのか？』

　「見れば分かります」

　昨日と同じ答えだった。

　今度は映像の中ではない。

　現場で動いているガイを見ながら答えている。

　藤崎が何か言いかけたが、その前に警告音が鳴った。

　ヴィランが再びブレイクハンマーへ踏み込む。

　レンはそちらへ視線を移した。

　右腕が、さっきより大きい。

　拳を受けたあとに変わったのか。

　殴ったあとにも変わったのか。

　まだ条件が足りない。

　「グリット、今は触らないで。右腕、何かある」

『分かった』

　ガイが距離を取る。

　レンはヴィランの右腕を見た。

　今度は、さっきより少し細くなっている気がした。

　見間違いかもしれない。

　確認する前に、ヴィランがまた動く。

　レンは時刻を記録した。

　その数字が何を意味するのかは、まだ分からなかった。