ヒーローの指揮者 〜ロートルヒーローの勝たせ方〜

第1章 最低のコンビ

第22話 通報がない

　塀の写真を、レンは分署の受付に持っていった。

　旧市街の外れ。ブロック塀の上に、等間隔の三本の線。壊れた首輪と、落ちた鎖。

　受付の職員は写真を見て、区分の様式を出した。それから、手が止まった。

　「これ、通報は」

　「入ってません」

　「目撃も？」

　「ないです」

　職員は写真をもう一度見た。

　「あの、こういうのって、案件票が立たないんですよ」

　被害の届出がない。目撃の通報もない。危険度の判定ができない。

　判定ができないものには、区分が付かない。区分が付かないものは、案件にならない。

　「じゃあ、どうすれば」

　「情報提供として上げておきます。あとは、警察のほうで動物の管轄になるかどうか」

　「犬は消えてます。首輪ごと」

　「そう書いておきますね」

　悪意はなかった。職員は書ける欄に書ける内容を書いて、それを上げた。

　レンは礼を言って、階段を上がった。

　途中の踊り場で、レンは足を止めた。

　写真の中の三本の線は、塀の上の縁に付いている。上を通ったのではなく、前肢をかけて越えたのだと、跡の向きで分かる。越えた先に何があるかは、写真には写っていない。

　管制室で、レンは検索の条件を組んだ。

　この管内で、区分Bの発生は今月ゼロ件。隣接する三つの管内では、合計で四件出ている。

　平年の同月と比べると、こちらだけが低い。低いというより、抜けている。

　獣(ビースト)は都市の中を移動する。管内の境界を知らない。

　（通ってないわけがない）

　通報の記録を、別の分類で引き直した。

　区分Bではなく、警察の受理した相談。飼い犬がいなくなった。猫を見ない。ごみ集積所が荒らされた。夜中に物音がした。

　どれも、案件にならない種類の記録だった。

　六月から、旧市街の南側に集まっていた。

　六月は三件。七月は七件。八月は、今日までで十件。

　増え方に規則があった。増えているというより、範囲が狭まっている。同じ区画の中で、件数だけが上がっていた。

　レンは地図を出した。

　管内図の上に、その座標を落としていく。二十件ほどあった。

　その上に、もう一つの層を重ねた。八月に打ち込んだ、赤い丸の層だった。

　重なった。

　丸の密度が高い区画と、相談の集まっている区画が、同じ場所だった。

　建て替えの少ない、古い区画。塀の高い区画。犬を外で飼っている家が残っている区画。

　人が薄いのではない。人がいて、気づかれにくい区画だった。

　獣は新しい区画に出るものだと、レンは数字から結論していた。人が薄いところを通るからだと。

　その結論は、通報のあった案件だけを数えて出したものだった。

　通報のない場所は、数字に入らない。

　入らないものは、なかったことになる。

　レンは椅子の背に体を預けた。天井を見た。

　同じ言い方を、どこかで見た気がした。どこで見たのかは、すぐには出てこなかった。

　自分の書いた報告書かもしれない。任意の欄を空のまま出したことは、何度もあった。

　芦原に連絡したのは、その日の夜だった。

　――案件票が立たない事案って、どこから立てるの

　――被害届がないなら無理じゃない？

　――集めたらいける？

　既読がついて、しばらく空いた。

　――様式ならある。使ってる人、見たことないけど

　様式はあった。名前が長かった。

　病院に着いたのは、面会時間の終わり際だった。

　ガイはベッドの縁に座って、靴下を履こうとしていた。上体を曲げると肋に来るらしく、途中で止まっては息を整えている。

　レンは端末を出して、地図を見せた。

　「重なりました」

　「なにがだ」

　「アンタの丸と、通報にならなかった相談です」

　ガイは画面を見た。目を細めた。字が小さいからだった。

　レンは表示を大きくした。

　「六月から二十件。全部、案件票が立ってません。だから区分もありません。だから、誰も出ません」

　「そうか」

　「一頭います。たぶん一頭。区分は、D以上」

　ガイは靴下を持ったまま黙っていた。それから、片方だけ履いた。

　「根拠は」

　「塀の高さです。あの高さに前肢が届いてます。届く体格で、跡の間隔から前肢の幅が出ます。中型より大きいです」

　「そうか」

　「それと、六月から二か月います。移動してません。定着してます」

　定着している獣が何をするかは、資料に書いてある。

　行動範囲が固まり、餌の順番が決まる。取りやすいものから減っていって、減れば次に移る。

　犬が消え、猫が消え、集積所が荒らされた。その順番どおりに進んでいた。

　ガイはもう片方の靴下を履いた。

　「案件にならんのだろう」

　「なりません」

　「出られんぞ、俺は」

　「知ってます。あと二週間です」

　ガイは顔を上げた。

　「二週間、待つのか」

　「待ちません」

　レンは端末を閉じた。

　「立てます。案件票を」

　通報がないなら、通報を作ればいい。

　被害の届出がないなら、被害の記録を集めればいい。飼い犬の相談も、猫の相談も、集積所の記録も、一つずつなら案件にならない。まとめて一つの様式に入れれば、判定の材料になる。

　様式は探せばある。芦原に聞けば、通し方も分かる。

　「二週間で、票を立てます。アンタが復帰する日に、区分の付いた案件にしておきます」

　ガイは靴を履いた。時間がかかった。

　それから、こちらを見ないまま言った。

　「天城」

　「はい」

　「その二週間で、そいつが何を食うかは、考えてあるか」

　レンは口を開いた。

　考えていなかった。

　二週間で票を立てる。その計算はしてある。様式の枝も、集める記録の数も、頭に入っていた。

　二週間が、こちらの都合だということを、計算に入れていなかった。

　窓の外は、まだ明るかった。八月の終わりで、日が落ちるのが少しずつ早くなっている。

　旧市街の南側に、丸が四十いくつ付いている。全部、家だった。