第35話 キャスリング
序盤の点数は、低いまま推移していた。
ひまりの配信画面だけを見ている視聴者には、BEWが圧勝しているようには見えなかった。
《コメント》
：点差まだそんなないな
：月下山賊も食らいついてる
：BEWうまいけど圧倒ってほどではない？
：いや動きは変
：中央残したのがどう効くかわからん
：ひまちゃん視点だと難しいな
：音なしだから余計わからん
ひまりにも、全部はわからない。
ただ、ルシエルの声はずっと落ち着いていた。
ルシエル『中央はまだ触りません。自陣側、小クリスタルだけ取ります』
ミスティア『黒魔、召喚、通常火力。LBは温存』
グラディオ『山賊、こちらを見てる』
如月『権蔵さんはまだ前に出ていません。山賊団だけ先に寄せています』
ルシエル『では、追わせます。スカーレットさん、ひまりさんの右』
スカーレット『いる』
ひまりは、ルシエルの背中を追った。
騎乗して、止まらず、離れず。
そう言われている。
わかっている。
けれど、ウォーフロントの戦場は広い。
味方の動きも速い。
道が斜めに曲がり、視界の端で敵のエフェクトが光った瞬間、ひまりの操作がほんの少し遅れた。
ルシエルの背中が、画面の中央からずれる。
ほんの少し。
けれど、その少しを、山賊団は拾った。
【Warning】山塞の山賊団員があなたを狙っています。
赤い警告が走る。
次の瞬間、ひまりのキャラクターが横へ引きずられた。
山賊団の引き寄せ魔法。
視界がぐらりと回る。
ルシエルの背中が遠ざかる。
ひまり『あっ』
声が漏れた。
配信には乗らない。
けれど、VCには乗った。
《コメント》
：ひまちゃんずれた
：あ
：引っ張られた！？
：山賊！
：やばいやばい
：護衛どこ
：これ落ちる
：スカーレット！
：ルシエル！
敵のエフェクトがひまりの足元に重なる。
赤いターゲットマーカー。
詠唱の光。
斧を持った山賊団員。
月下の遠隔火力まで、こちらを向いている。
終わる。
そう思った。
その瞬間、ひまりの画面が切り替わった。
【Battle】如月の《キャスリング》。
位置が入れ替わる。
ひまりがいた場所に、如月が立っていた。
如月がいた場所に、ひまりが戻されている。
一瞬だった。
誰かが叫ぶ暇もなかった。
山賊団と月下の攻撃が、如月へ集中する。
【Battle】如月は死亡しました。
画面の端に、戦闘ログが流れた。
如月のキャラクターが倒れる。
あっけないほど簡単に。
ひまりは、動けなかった。
自分が遅れた。
自分が引き抜かれた。
そのせいで、如月が死んだ。
ひまり『如月さん……』
グラディオ『ひまり、騎乗。ルシエルから離れるな』
グラディオの声が飛んだ。
慰めではなかった。
説明でもなかった。
今、やることだけ。
ひまりは、震える指で騎乗キーを押した。
ひまり『はい……！』
ルシエル『如月さん、スタート地点によって、拾います』
ルシエルの声は、まったく揺れていなかった。
まるで、予定通りの処理をひとつ足しただけのように。
ルシエル『全員、自陣側へ。追撃は見ないでください』
ミスティア『了解。ひまちゃん、前だけ見て』
スカーレット『右、つく』
グラディオ『後ろを見るな』
ひまりは、前を見た。
見なければならなかった。
如月の倒れた場所を、見てはいけない。
自分が止まれば、また誰かが止まる。
だから、前を見る。
ルシエルの背中だけを見る。
自陣へ向かって、BEW全体が移動する。
その間も、ルシエルの指示は止まらなかった。
ルシエル『点数確認。問題ありません。復帰位置を見て合流します』
如月『南スタート。自力で戻れます』
如月の声が戻った。
ひまりは、息を呑んだ。
死んだのに、声は変わらない。
ウォーフロントだから、復帰がある。
それはわかっている。
でも、ひまりの胸はまだ冷たかった。
ルシエル『了解。では拾いません。中央再出現を見ます』
如月『ええ』
ルシエルの声は変わらない。
けれど。
その時、ルシエルの中で、勝ち方だけが変わった。
最初は、ぎりぎりで勝つつもりだった。
月下も山賊団も、戦場として見せ場を残す。
二倍の敵に押されながら、それでも最後に点数で勝つ。
ひまりの配信にも、いい試合として残す。
そういう計算だった。
如月が落ちるまでは。
ルシエルは、画面上の点数を見た。
残り時間。
中央クリスタルの再出現。
山賊団の復帰位置。
月下の移動ライン。
BEW側のLBゲージ。
声は変えない。
感情も乗せない。
ただ、勝ち方だけを変える。
ルシエル『中央へ向かいます』
グラディオ『了解』
ルシエル『ただし、割りに行くのはまだです』
ミスティア『……はいはい』
ミスティアの声が、少しだけ低くなった。
たぶん、気づいた。
ルシエルが何かを変えたことに。
如月『ルシエル』
ルシエル『はい』
如月『点数、広げますか』
ルシエル『広げます』
短いやり取りだった。
それだけで、如月は黙った。
中央クリスタルが再出現する。
BEWは自陣側から、中央へ向かう進路を取った。
ひまりの配信画面にも、再び中央へ向かう黒い集団が映る。
《コメント》
：中央再湧き
：BEW行く
：今度は割る？
：如月戻ってる？
：さっきのキャスリングやばかった
：ひまちゃん助かった
：でも如月即死したぞ
：復帰あるとはいえ怖すぎ
：ルシエル全然乱れないな
：怖いくらい普通
中央へ向かう下り坂。
その途中で、ルシエルが言った。
ルシエル『止まります』
BEW全体が止まった。
ひまりも、慌てて止まる。
中央クリスタルは、まだ少し先に見えている。
なぜ止まるのか。
ひまりにはわからない。
コメント欄もざわついた。
《コメント》
：止まった？
：なんで？
：中央行かないの？
：敵来てる？
：上？
：上から山賊！
次の瞬間、斜面の上から山賊団が降りてきた。
BEWの進路に、時間差で飛び込んでくる。
さらに別方向から、月下繚乱が突っ込んでくる。
二つの敵軍。
実質同盟。
けれど、今この場所では、ただの二つの敵集団だった。
ルシエルは、その二つが重なる場所で止まっていた。
ルシエル『バースト準備』
声が入った。
静かだった。
だから、怖かった。
