MMORPGのWarギルド唯一の女性プレイヤーだけど、有名PKプレイヤーたちに溺愛されて困っています

第33話 音のない配信

　ウォーフロント本戦の前夜。

　ひまりは、配信設定の画面を何度も確認していた。

　映像入力。

　ゲーム画面。

　マイク入力。

　マイク入力、オフ。

　Discord音声、配信に乗せない。

　これでいい。

　何度見ても、設定は変わらない。

　けれど、ひまりはもう一度だけ確認した。

――Discord：BEW幹部チャンネル――

ひまり『えっと、今日は……というか、明日は、音声なしでいいんですよね？』

グラディオ『いい』

　返事は短かった。

　いつものグラディオだった。

ミスティア『今回はVC乗せたら作戦だだ漏れだからねえ。ひまちゃんの声もなし。戦場映像だけ』

ひまり『はい。コメントも読まない感じで』

ルシエル『その方がいいと思います。今回は、ひまりさんが実況する配信ではありません』

ひまり『実況しない配信……ですか？』

如月『戦場を見るための窓です』

　如月の声が入った。

　ひまりは、少しだけ背筋を伸ばした。

　まだ慣れない。

　如月の声は静かだけれど、こちらを見ている感じがする。

如月『視聴者に全部を説明しようとしなくていいです。ひまりさんが見ている画面を、そのまま外に出してください』

ひまり『でも、私、ウォーフロントのこと、あまりわかってないです』

如月『だからいいんです』

　すぐに返ってきた。

如月『詳しい人の解説視点ではなく、戦場を知らない人の視点になる。何が起きているかわからない。けれど、何かが起きていることは見える。それで十分です』

ミスティア『ひまちゃん視点、けっこう貴重なんだよねえ。上手い人の画面って、上手すぎて何してるかわからないから』

ひまり『私の画面も、何してるかわからないと思いますけど……』

ミスティア『ひまちゃんの場合は、わからない側の気持ちが乗る』

スカーレット『遅れなければいい』

ひまり『はい……』

　ひまりは小さく返事をした。

　遅れなければいい。

　簡単なようで、明日はそれが一番怖い。

　ウォーフロントは広い。

　画面も忙しい。

　敵も味方も多い。

　それでも、ルシエルの後ろについていかなければならない。

スカーレット『ひまりは、ルシエルから離れない』

ひまり『はい』

スカーレット『見失ったら死ぬ』

ひまり『はい……』

ミスティア『スカちゃん、言い方』

スカーレット『事実』

如月『事実ですね』

ミスティア『如月まで乗らないで』

如月『見失わなければいいだけです』

ミスティア『言い方が強いんだよなあ』

　少しだけ、チャンネルの空気が緩んだ。

　ひまりも、ほんの少し笑えた。

　怖い。

　でも、怖いと言っていられる空気ではない。

　明日は戦場へ行く。

　しかも、ひまりは配信視点を持っていく。

　自分の画面が、外から見られる。

　自分が遅れたら、遅れたところも映る。

　自分が迷ったら、迷ったところも映る。

　そう考えると、また指先が冷たくなった。

ルシエル『ひまりさん』

ひまり『はい』

ルシエル『明日は、私の背中だけ見てください』

　静かな声だった。

　ひまりは画面の中のルシエルの名前を見る。

ルシエル『全部を見ようとしなくていいです。敵の数も、味方の位置も、点数も、無理に追わなくていい。私が移動したら移動する。止まったら止まる。それだけで構いません』

ひまり『はい』

ルシエル『もし遅れたと思ったら、無理に戻ろうとしないでください。近くの味方に寄る。スカーレットさんか、私の名前を探す。それも難しければ、止まらず安全な方向へ動く』

ひまり『安全な方向が、わからなかったら……』

如月『その時は、声を出してください』

ひまり『声を』

如月『はい。配信には乗りません。VCには乗ります。恥ずかしがらずに、わからないと言ってください』

　ひまりは、うなずいた。

　画面の前でうなずいても、誰にも見えない。

　けれど、うなずいた。

ひまり『わかりました。わからなくなったら、言います』

グラディオ『それでいい』

　グラディオが言った。

グラディオ『止まるな。黙るな。迷ったら言え』

ひまり『はい』

　短い言葉だった。

　でも、不思議と少し安心した。

　完璧に動けと言われているわけではない。

　失敗するな、と言われているわけでもない。

　迷ったら言え。

（それは、迷ってもいいという意味ではない。

　迷ったまま黙るな、という意味だ）

　戦場の言葉は、優しくない。

　けれど、優しくないからこそ、わかりやすい時がある。

ミスティア『で、如月。明日の開戦前、やるんだよね？』

如月『やります』

ひまり『やる？』

ミスティア『あー、ひまちゃんは知らないか。開戦前に如月がちょっと話す』

ひまり『説明ですか？』

如月『統制です』

　その言葉だけ、少し響きが違った。

　説明でも、挨拶でも、演説でもない。

　統制。

　ひまりは、その言葉を心の中で繰り返した。

ひまり『統制……』

如月『明日の味方は、強い人ばかりです』

　如月は淡々と言った。

如月『強い人は、自分の勝ち筋を持っています。敵の癖を読み、地形を読み、自分で判断して動ける。それができるから、強い』

グラディオ『そうだな』

如月『ですが、明日はそれを一度止めます』

　ひまりは、思わず黙った。

　強い人たちの判断を止める。

（それは、どういうことだろう）

如月『全員が自分の最良判断で動けば、局地では勝てます。でも、ウォーフロントは局地で勝っても負けることがある』

ルシエル『点数が別に進みますから』

如月『はい。目の前の敵を倒せる。そこに勝ち筋が見える。けれど、戦場全体では不要な戦いだった、ということがある』

ミスティア『あるある。気持ちよく勝ってる間に、点数負けしてるやつ』

如月『明日は、それをしない』

　声が少し硬くなる。

如月『個々の最良判断を、一度ルシエルへ預けてもらいます』

　ひまりは、ルシエルの名前を見た。

　ルシエルは何も言わなかった。

　まるで、それが当然のように黙っている。

　いや、違う。

（当然だから黙っているのではない。

　たぶん、如月が何をしようとしているのか、わかっている。

　それを止める気がないだけだ）

ひまり『それって、みんな納得してくれるんですか？』

如月『納得させます』

　即答だった。

ミスティア『如月のそういうところ、怖いよねえ』

如月『怖がらせる必要はありません。ただ、集中させる必要はあります』

グラディオ『明日の参加者は、BEWだけじゃない』

如月『はい。助っ人もいます。古参もいます。ランカーもいます。PKフィールド帰りの戦争屋もいます。全員、強い。だからこそ、ばらける』

スカーレット『強い人は勝手に動く』

如月『そうです』

　スカーレットの短い言葉に、如月がうなずく。

如月『勝手に動ける人たちを、勝手に動かさない。そのために、開戦前に一度、全員の目をルシエルへ向けます』

　ひまりは、その光景を想像した。

　強い人たち。

　歴戦の人たち。

　みんな、自分の勝ち筋を知っている。

　その人たちに、今日は自分で判断するな、と言う。

　ルシエルの声を聞け、と言う。

　それは、優しいお願いではない。

　たぶん、命令に近い。

如月『かわいく励ましても意味はありません』

ミスティア『誰もかわいいとは言ってないけどね』

如月『言われる前に否定しました』

ミスティア『先回りが過ぎる』

如月『戦場では必要です』

　ひまりは、少し笑った。

　けれど、如月の言葉の奥にあるものは笑えなかった。

　明日、如月は味方全体の判断を一度止める。

　全員の目を、ルシエルへ向ける。

　そのために、どんな声を出すのだろう。

　ひまりにはまだわからない。

ルシエル『如月さん』

如月『はい』

ルシエル『明日、私の名前を使って構いません』

　ひまりは、その一言に少し驚いた。

　使って構いません。

　まるで、自分の名前を戦場の道具として渡すような言い方だった。

如月『使います』

　如月も、ためらわなかった。

如月『あなたの声を聞かせるために、必要ですから』

　ルシエルは短く息を吐いた。

　笑ったのかもしれない。

　困ったのかもしれない。

　ひまりには、声だけではわからなかった。

ルシエル『お願いします』

如月『ええ』

　短い。それだけのやり取り。

　でも、ひまりはまた、胸の奥に小さな違和感を覚えた。

　この二人は、やっぱり普通の知り合いではない。

　それはもうわかっている。

　けれど、何があったのかは知らない。

（知らないまま、明日、その二人と同じ戦場に入る）

　ひまりは、配信設定の画面をもう一度見た。

　マイク入力、オフ。

　Discord音声、配信に乗せない。

　明日、視聴者は如月の声を聞かない。

　ルシエルの指示も聞かない。

　グラディオの短い命令も、ミスティアの軽口も、スカーレットの護衛確認も、配信には乗らない。

　見えるのは、画面だけ。

　戦場の映像だけ。

　けれど、その画面の裏には、たくさんの声がある。

　ひまりは、それを知っている。

グラディオ『ひまり』

ひまり『はい』

グラディオ『配信開始は、待機エリアに入ってからでいい。音声なし。コメントは見なくていい』

ひまり『はい』

グラディオ『戦場中、返事が遅れるならコメントを見るな』

ひまり『見ません』

スカーレット『絶対見ないで』

ひまり『見ません……！』

ミスティア『圧がすごい』

スカーレット『見たら死ぬ』

ミスティア『だから言い方』

如月『見る余裕はないと思います』

ミスティア『如月も地味に追い打ちするよね』

如月『必要な認識です』

　ひまりは、少しだけ肩の力を抜いた。

　怖いことを言われているのに、不思議と落ち着いてくる。

　やることが決まっているからだ。

　配信は音声なし。コメントは見ない。ルシエルから離れない。迷ったら声を出す。止まらない。黙らない。

　それだけ。

　それだけを守ればいい。

ルシエル『明日の初動だけ、確認します』

　ルシエルが言った。

ルシエル『開幕、自陣と中央にクリスタルが湧きます。中央へ向かいますが、割り切りません』

ひまり『割り切らないんですね』

ルシエル『はい。黒魔導士系と召喚士系の通常火力で削ります。序盤はLBがありません。メテオも撃てません』

ミスティア『最初からどーん、はできないからね』

ルシエル『中央を削って、敵を寄せます。追ってきたら下がります。ただし、自陣には戻りません』

ひまり『自陣には戻らない……』

ルシエル『月下側へ抜けます』

　ひまりは、必死で頭の中に入れた。

　中央を削る。割らない。下がる。自陣に戻らない。月下側へ抜ける。

　言葉にすると簡単なのに、実際の画面では絶対に混乱する自信がある。

ルシエル『ひまりさんは、理由を覚えなくていいです。私が移動したらついてきてください』

ひまり『はい』

如月『ひまりさんが理由を理解するより、遅れない方が大事です』

ひまり『はい……』

ミスティア『ほら、また強い』

如月『明日はもっと強く言います』

ミスティア『だろうねえ』

　ミスティアは笑った。

　いつもの軽い笑い。

　でも、ひまりはもう知っている。

　ミスティアの軽さには、ときどき何かが隠れている。

　如月と話す時のミスティアは、ほんの少しだけ軽すぎる。

　ルシエルと如月が話す時、ミスティアは少しだけ早く茶化す。

　それがなぜなのか、ひまりにはわからない。

　わからないことが、増えていく。

　けれど、明日は戦場だ。

　わからないことを全部理解してから行ける場所ではない。

グラディオ『今日はここまでだ』

　グラディオが言った。

グラディオ『各自、明日の準備。ログ確認。装備セット確認。ひまりは配信設定を保存しておけ』

ひまり『はい』

スカーレット『ひまり、あとで一回、騎乗と追尾の練習する』

ひまり『えっ、今からですか？』

スカーレット『今から』

ミスティア『スカちゃん鬼教官』

スカーレット『必要』

如月『必要ですね』

ひまり『如月さんまで……』

ルシエル『短くで大丈夫です。ひまりさん、無理のない範囲で』

グラディオ『やれ』

ルシエル『……無理のない範囲で、やってください』

ミスティア『団長の一言で範囲が消えた』

　ひまりは、思わず笑ってしまった。

　怖い。

　明日は怖い。

　でも、この人たちは本気で準備している。

　ひまりが遅れないように。

　ひまりが迷わないように。

　そして、戦場に勝つために。

　会議が終わり、何人かがチャンネルから抜けていった。

　それでも、ひまりはまだ配信設定の画面を閉じなかった。

　音声なし。

　戦闘映像だけ。

　自分の声も、仲間の声も、外には届かない。

　視聴者は、明日、画面だけを見る。

　けれど、ひまりは知っている。

　その画面の裏で、如月が全員の判断を止める。

　強い人たちの目を、ルシエルへ向ける。

　ルシエルは、その声を受けて、戦場を見る。

　グラディオは団長として動く。

　ミスティアは軽口を言いながら、たぶん全部を見ている。

　スカーレットは、ひまりの隣にいる。

　そして自分は、音のない配信で、その戦場を外へ見せる。

　ひまりは、配信設定を保存した。

【System】配信設定を保存しました。

　画面に出た小さな文字を見て、息を吐く。

　強い人たちの判断を止める。

　全員の目を、一人の指揮官へ向ける。

　そのために、如月がどんな声を出すのか。

　ひまりがそれを知るのは、開戦三十秒前のことだった。