今日も僕はまた死んだ

第一章 死ぬ夢

第37話 変な人

姉さんと綾さんのあとについて、リビングに入る。

「耀くん、早く早く。座って座って」

綾さんがソファを指さした。

僕は立ち止まる。

「いや」

「ん？」

「ここ、うちのリビングなんですけど」

「あ」

綾さんが笑った。

「ごめんごめん」

なんでこの人が僕を座らせる側なんだろう。

僕は姉さんを見るけれど、特に気にしていない。

この人、一体何なんだろう。

仕方なくソファに座ると、綾さんも向かいに座った。姉さんはその隣だ。

さっき、少しだけなら話してもいいかもしれないと思った。

でも、その前に気になることがある。

「姉さん」

「何？」

「こういう話、他の人にするなって言ってなかった？」

前に、夢のことを外で話すなと言われたことがある。

弟が変なことを言っていると知られたくないのか、理由までは聞かなかったけれど、姉さんは確かにそう言っていた。

「言ったけど」

「じゃあ、なんで話したの」

姉さんが綾さんを見る。

すると、綾さんが先に口を開いた。

「こんな面白い話、話しちゃ駄目なんて」

僕を見る。

「響ちゃん、変だね」

「変なのはお前だよ」

姉さんがすぐに言った。

「えー」

「普通、自分が死ぬ夢の話なんて聞きたがらないから」

「私は聞きたいよ」

「だから変なんだって」

「響ちゃんに言われたくない」

また始まった。

二人で話し始める。

長くなりそうだったので、僕は立ち上がった。

「耀、どこ行くの？」

姉さんに呼び止められる。

「部屋」

「なんで」

「だって、話聞かせちゃ駄目なんでしょ」

「綾はいいの」

「なんで？」

姉さんが綾さんを指さした。

「こいつ、オカルト研究部の部長だから」

「部長なんですか」

「うん」

綾さんが少し得意そうに頷く。

姉さんが続けた。

「こういう不思議な話とか、変な現象とか、大好きなの」

「変な現象って言わないでよ」

「同じでしょ」

「違う」

綾さんが僕を見る。

「でも、安心して」

「何をですか」

「こんな面白そうな話、他の人に聞かせるなんてもったいないよ」

「もったいない？」

「うん」

綾さんは楽しそうに頷いた。

「だから、他の人には絶対話さないから」

「絶対？」

「絶対」

迷わず答えた。

「部活でも？」

「話さないよ」

「本当に？」

「本当」

綾さんが少し身を乗り出す。

「耀くんが私に話してくれたことなら、私だけで聞く」

少し変な理由だけど、勝手に誰かへ話すつもりはないらしい。

「まあ」

姉さんが言った。

「綾はこういうところはちゃんとしてるから」

「こういうところって何？」

「人が嫌がることは勝手に話さないってこと」

「最初からそう言ってよ」

「今言ったでしょ」

綾さんが笑う。

「響ちゃん、ちゃんと私のこと信用してるんだ」

「そこはね」

「そこは？」

また始まりそうだった。

僕はもう一度立ち上がろうとする。

「待って待って」

綾さんが止めた。

「まだ何も聞いてない」

「聞かなくてもいいんじゃないですか」

「よくないよ」

即答だった。

「聞きたい」

「そんなに？」

「うん」

綾さんは僕を見た。

少しだけ、さっきまでより真面目な顔になる。

「耀くん、こういう話をできる相手、あんまりいないんでしょ？」

僕は少し止まった。

いる。

一人だけ。

佐倉には蜘蛛の夢のことを話した。

でも、それを綾さんに言う必要はない。

僕が答えないでいると、姉さんが口を開いた。

「昔は家でも話してたんだけどね」

姉さんが僕を見る。

「最近、全然話さないし」

「誰のせいだと思ってるの」

「それは……まあ」

姉さんが少しだけ言葉に詰まった。

珍しい。

「だから」

姉さんが続ける。

「綾ならこういう話、聞きたがるし」

綾さんを見る。

「勝手に他の人に話したりもしないから」

「うん」

綾さんが頷いた。

「ちょうどいいかなって思っただけ」

僕は姉さんを見る。

「もしかして」

「何？」

「姉さん、僕のためにこの人連れてきたの？」

姉さんが少し黙った。

「……別に」

「別に？」

「半分は綾が勝手に来たんだけど」

「勝手じゃないよ」

綾さんが言う。

「ちゃんとお願いしたよ」

「何回もね」

「回数は関係ないでしょ」

僕は姉さんを見る。

「姉さん」

「何」

「姉さん、姉らしいことしたね」

姉さんの動きが止まった。

「……何それ」

少しだけ、顔が赤くなったように見えた。

綾さんがすぐに笑う。

「響ちゃん、照れてる？」

「照れてない」

「絶対照れてる」

「うるさい」

姉さんが顔を逸らした。

珍しい。

僕がそういうことを言うのも、姉さんがこんな顔をするのも。

「それで」

綾さんが僕を見る。

「話してくれる？」

切り替えが早い。

「この人、やっぱり変だよ」

僕が言う。

「知ってる」

姉さんが即答した。

「響ちゃんまでひどくない？」

綾さんは全然気にしていない。

むしろ笑っている。

「少しくらい話してあげたら？」

姉さんが言った。

少しだけなら、いいかもしれない。

どうせ気持ち悪い話を一つ聞けば、満足するだろう。

僕はもう一度座った。

綾さんの顔が明るくなる。

「何話してくれるの？」

「一番最近のやつ」

「いつ？」

「昨日」

綾さんの目がさらに大きくなった。

「昨日見たの？」

「うん」

「どんな――」

「質問多い」

「あ、ごめん」

綾さんが口を閉じる。

でも、顔はものすごく聞きたそうだった。

僕は少し考えてから、昨日の夢のことを話した。

猫だったこと。

生まれたばかりだったこと。

兄弟がいたこと。

僕だけ弱っていたこと。

母猫が近づいてきたこと。

最初は、舐めてもらえるんだと思った。

それから噛まれて、食べられた。

「自分の母親に？」

綾さんが聞いた。

「うん」

「生きたまま？」

「多分」

気づくと、綾さんの顔がかなり近くまで来ていた。

「近いです」

「あ、ごめん」

少し下がる。

でも、またすぐに身を乗り出した。

意味がない。

「それで？」

僕は続きを話す。

起きてから調べたこと。

食仔という言葉。

母猫が子猫を食べることがあること。

弱っている子供や死んだ子供、母親の状態、周囲の環境。

理由はいくつか考えられるらしい。

でも、僕が見た母猫がどうして僕を食べたのかまでは分からなかった。

話している途中で、姉さんが立ち上がった。

「私、やっぱ無理」

「どこ行くの？」

綾さんが聞く。

「飲み物取ってくる」

「今いいところなのに」

「そこが気持ち悪いんだって」

姉さんはリビングから出ていった。

僕は続きを話す。

安心していた母親の匂いが、突然怖いものに変わったこと。

痛かったこと。

食べられる側からは、母親が何を考えていたのか分からなかったこと。

そこまで話して、僕は口を閉じた。

「終わり」

綾さんはしばらく黙っていた。

そして言った。

「面白かった」

「……面白かった？」

「あ」

綾さんが手を振る。

「耀くんが食べられたのが面白いって意味じゃないよ」

「分かってますけど」

「夢の方。すごく面白い」

やっぱり変だ。

「他には？」

「何が」

「他の夢」

「まだ聞くんですか？」

「聞きたい」

即答だった。

「もっとないの？」

「ありますけど」

「どんなの？」

「いっぱい」

「聞きたい」

目が輝いている。

本当に何なんだろう。

その時、リビングのドアが開いた。

姉さんが戻ってくる。

手には飲み物が三つあった。

「終わった？」

「一個だけ」

綾さんが答える。

「まだ聞く気？」

「もちろん」

姉さんがため息をつき、飲み物をテーブルに置いた。

僕は姉さんを見る。

「姉さん」

「何？」

「この人、やっぱり変だよ」

「知ってるって」

僕は綾さんを見る。

黒い髪に、大きな目。

普通にしていれば、かなり綺麗な人なのに。

「見た目はまともなのに、残念だね」

綾さんが一瞬止まった。

それから大きな声で笑う。

「なにそれ！」

「褒めてるの？」

姉さんが聞く。

「半分くらい」

「耀くん、ひどくない？」

綾さんはそう言いながら、まだ笑っていた。

怒ってはいないらしい。

少しして、綾さんが飲み物を一口飲む。

「耀くん」

「何ですか」

「こういう夢って、よく見るの？」

僕は少し止まった。

毎日。

そう答えようとして、やめた。

この人に、そこまで話す必要はない。

「たまにです」

嘘だった。

綾さんは気づかなかった。

「いいなあ」

「何がですか」

「羨ましい」

僕は綾さんを見る。

食べられる夢を見て。

死ぬ夢を見て。

起きても痛みを覚えている。

それを羨ましいと言った。

「……どこがいいんですか」

「だって、そんな夢普通見られないでしょ？」

「見ない方がいいですよ」

「でも一回くらい体験してみたい」

「絶対やめた方がいいです」

「そうかなあ」

本気で残念そうだった。

僕は姉さんを見る。

姉さんも僕を見る。

「ね？」

姉さんが言った。

「変でしょ」

「うん」

今度は否定しなかった。

やっぱり、この人は変な人だった。

「じゃあ、次の夢は？」

綾さんが聞く。

「今日はもういいです」

「えー」

「一個だけでいいでしょ」

「もう一個だけ」

「嫌です」

「じゃあ短いやつ」

「長さの問題じゃないです」

「ちょっとだけ」

「また今度」

そう言うと、綾さんが止まった。

「また今度？」

「はい」

「じゃあ、また聞いていいの？」

そこを拾うんだ。

「……まあ」

「やった」

すごく嬉しそうだった。

本当に夢の話が好きらしい。

「じゃあ連絡先交換しよう」

「嫌です」

「え？」

綾さんの動きが止まった。

横で姉さんが吹き出す。

「何笑ってるの？」

綾さんが姉さんを見る。

「いや」

姉さんはまだ笑っている。

「見た目に騙されて、男どもが綾に『連絡先交換して』って言ってるの、しょっちゅう見るから」

「騙されてって何？」

「そのまま」

「ひどい」

姉さんはまだ笑っている。

「だから、あんたが断られるの初めて見た」

綾さんも笑った。

「響ちゃん、意地悪だね」

「事実でしょ」

「耀くん」

綾さんが僕を見る。

「本当に駄目？」

「駄目です」

「なんで？」

「質問いっぱい送ってきそうだから」

綾さんが黙った。

否定しない。

やっぱり交換しなくてよかった。

「じゃあ」

綾さんがスマホをしまう。

「また来るね」

「なんでそうなるんですか」

「連絡先ないから」

「来なくていいです」

「絶対また来る」

笑顔で言った。

話を聞いていない。

姉さんがまた笑った。

少しして、綾さんは帰っていった。

玄関まで姉さんが見送る。

「じゃあね、耀くん」

「はい」

「また夢の話聞かせてね」

「また今度」

「約束だからね」

約束した覚えはない。

「響ちゃん、また連れてきてね」

「はいはい」

玄関のドアが閉まる。

家の中が静かになった。

僕は自分の部屋へ戻り、ベッドに座った。

結構疲れた。

あの人は、話を聞きすぎる。

一つ話せば次。

その次。

まだないのかと聞いてくる。

佐倉とは全然違った。

それでも、少しだけ気分は楽になっていた。

昨日から食仔のことが頭に残っていた。

母親に食べられたこと。

痛かったこと。

怖かったこと。

どうして食べられたのか、結局分からなかったこと。

調べても消えなかった。

でも今日、誰かに話した。

言葉にして、最後まで聞いてもらった。

それだけで、少しだけ頭の中から離れた気がした。

忘れたわけじゃない。

怖くなくなったわけでもない。

ただ、一人で考えている時より少し楽だった。

誰かに話を聞いてもらうと、こうなることがあるらしい。

それと、今日もう一つ分かったことがある。

姉さんは、僕のことを全く気にしていないわけではなかった。

普段は僕が何をしているのかなんてほとんど聞かないし、夢の話だってもう聞かなくなった。

だから、あまり興味がないんだと思っていた。

でも、僕が夢の話をできる相手がいないと思って、綾さんなら聞けるかもしれないと考えた。

それでわざわざ家に呼んだ。

やり方には少し問題があると思う。

先に僕に聞けばよかったし、勝手に夢のことを話したのも、やっぱりどうかと思う。

それでも。

姉さんが僕のことを全く気にしていなかったわけではない。

それを知れたのは、僕にとって悪くないことだった。

少しだけ、姉さんを見る目が変わった気がした。

最近は、佐倉に夢の話をすることがあった。

でも今は休みで、学校で会うこともない。

わざわざ夢の話をするためだけに連絡するような関係でもない。

家では誰にも話さない。

父さんにも。

母さんにも。

姉さんにも。

桜にも。

だから今日、綾さんが聞いてくれたこと自体は助かったのかもしれない。

かなり大変な人だったけれど。

僕は少し考える。

綾さんと佐倉。

二人とも僕の夢の話を聞いた。

笑わなかった。

嘘だとも言わなかった。

気味が悪いとも言わなかった。

そこは同じだった。

でも、やっぱり違う。

綾さんは夢が面白いから聞いている。

何が起きたのか。

どうやって死んだのか。

他にはどんな夢があるのか。

自分が知りたいから、聞いてくる。

佐倉は違った。

僕が蜘蛛だったと言った時、最初に聞いた。

「痛かった？」

死に方でも、夢の仕組みでもなかった。

僕がどうだったのか。

それを聞いた。

綾さんは、自分のために聞く。

佐倉は、僕のために聞いていた。

多分、そこが一番違う。

どちらも話を聞いてくれる。

でも。

同じではなかった。

僕はベッドに横になり、天井を見る。

綾さんに話せたことで、少し楽になった。

姉さんが僕のことを全く気にしていないわけじゃないと分かった。

それも悪くなかった。

そして。

次に夢のことを話すなら。

佐倉に話したい。

ふと、そう思った。