光芒裏(こうぼうり)

第5章 選択の刻 第四話 最終試験 219番 2/5

「“準備”とは、具体的に何を指しますか」

　イザベラの質問に、少女は、唇を噛む。

「詠唱位置の確保と……

　周囲の安全確認を……」

「誰が、その間、人を動かしましたか」

　イザベラの問いは静かだった。

　少女の視線が、わずかに揺れている。

「……周囲の者に、落ち着くように指示を……」

　ラファエルが、椅子にもたれたまま言う。

「ん……？

　記録盤(ログ)には、その指示が残っていないようだが……？」

　沈黙が落ちる。

　今までの行動はすべて記録されていること。

　これは試験という名の“確認”であることを少女は思い出した。慌てて言葉を探す。

「その、全員を助けたいと……思って……」

「それは、行動ですか？」工学講師の問いが、淡々と重なる。

「意思ですか？」

　少女の喉が、小さく鳴った。

　思うように声が出ない。

「……結果として、三名が重症化しています」イザベラが告げる。

「奇跡を使ったにもかかわらず、です」

　少女の肩が、わずかに落ちた。

「それでも。

　奇跡を使わなければ、もっと──」

「“もっと”は、記録に残りません」

　そのイザベラの声に、感情はなかった。

「あなたのログには、“なぜそこで使ったか”が書かれていない。

　“使わない選択肢”も、検討されていない」

　神官が、静かに言葉を添える。

「ここから案するに……。

　祈りは……あった。

　判断は……、ない。……と、なる」

　少女は、何か言いかけて、口を閉じた。

　視線が下がり、指先が強く握られる。

　少女の視線の先の壁際で何かが動いた。

　補助の講師が扉の前に動いた影だった。

　彼は、いつの間にか現れた扉の前に居た。

　入って来たドアではない。出て行く扉とも、明らかに違う簡素なドア。

　そのドアを開きながら、表情を変えずに一言告げた。

「こちらから中にお進みください」