16話 思わぬ出会い
さて、日が過ぎるのは早く平日というのはすぐに通り去って行ってしまう。
今日は土曜日。和樹と約束していたグッズ販売の当日。
今現在、俺は和樹の荷物持ちとして働いていた。
「なぁ、和樹さんや？もう少し荷物を持ってくれてもよろしいのではなくて？」
「なんでお嬢様口調？ていうか圭も見ての通り、僕の方も両手が塞がってるんだけど」
街中を歩きながらそんなことを言う。
和樹が、これみよがしにとその場で一回転して、その拍子に袋も浮き上がる。
そう、今の俺と和樹は両手に花ならぬ、両手に袋状態になっているのだ。
「てか…この袋重すぎだろ！どんだけ大量に買ったんだよ……」
「友人曰く、フィギュアなんかも含めて2、30個は買ったって言ってたけど」
ハハ、道理で重てぇわけだ。
和樹の友人というのがどういった人物なのか全く想像がつかず気になるところではあるが、
そんなことより今の方が大事か。
会話の内容の通り俺たちは既に買い物を終えている。
だが、それからというもの、外に出てから周囲の視線が集まっていてとてもじゃないが心が落ち着かない。
より正確に言うならば、視線が集まっているのは和樹だけなのだが、だとしても道行く人達の目が何かに取り憑かれたかのように、ボーっとしているのが怖すぎる。
恐るべし……イケメンパワー。
「ねぇ圭、お腹空いてない？」
「んー…そうだな。もうそろ昼だし、流石に腹減ってきたかも」
「だよね。そろそろ何か食べよっか」
「うい」
そんな周りのことなど気にしていないように動けるのは、やはり慣れというものなのだろうか。
こちらとしては取り巻かれているような状況経験したことがなく心底怖いので、建物内に避難できるならとても嬉しいけれども。
「この辺でいいんじゃない？」
そう言って和樹が指差したのは、大人気チェーン店として構え、世間でもよく知られているハンバーガー屋。
疲れ切った体を癒すには、もってこいの場所だろう。
「おー、そうしよう」
「じゃ、早く入って席取っちゃおうか。これからもっと人が増えるだろうから」
ぶっちゃけ、ガッツリ系のものが食べられればなんでもよかったので、和樹の指示に従い店の中に入る。
店の中に入った瞬間香ってくる、ハンバーガー店特有の匂いと言ったらもう、たまらん。
腹を空かせている俺に取って、ここは天国のような、されど列に並んでいる人の数を見ると地獄に感じてしまうような、そんな場所だ。
席を取り、和樹を荷物の見張りとして置いて、その長蛇の列に俺も並ぶ。
◇
数十分並んでようやく手に入れたそれを、ジュースの乗ったトレーと共に、和樹の下まで向かう。
「おかえり。結構長かったね」
「あぁ、思ったよりも並んだな。っと、あいよ」
「お、ありがとう」
席に座り買ってきたものを和樹に手渡す。それを受け取った和樹は、俺に礼をしながら手をつけ始める。
見てるのもなんだし俺もさっさと食べようと思い、一口目に齧りつこうとした時だった。
「ちょっと琴里、早く来てー」
「少し待って下さい、香さん」
後方の入り口付近から聞こえてきた声に俺と和樹が目を合わせ、同時にそちらに視線を向ける。
「全く…食べ物のこととなったら、すぐに先走るんですから……」
「ごめんごめん！でも、席は取れたからチャラってことで。それじゃ私注文してくるね！」
茶髪の小柄な女性が、荷物を置いてレジの方へと小走りで向かう。それを見ていた白髪の女性が、やれやれと言ったような様子で席に座り雑に置かれた荷物を一箇所に纏める。
「なぁ…和樹、あれって間違いなくあの2人だよな」
「だろうね」
「こっちの方に来るけどどうする？」
「うーん、向こうは向こうで楽しんでるなら、邪魔するのもなんだし」
「ほーん…」
「なんだい…その目は？」
「いんや？いつも、あんなにイチャこらしてるのになーっと」
「…あのね和樹、いくら恋人だからといっても限度があるだろう？僕だって香とは一緒に居たいけど、互いに別々の時間を生きてるし、香を困らせるようなことはしたくないんだよ」
和樹に真剣な顔で諭されてしまった。
しかし、互いに別々の時間を過ごしている…か。確かにそうなんだろうな。
もう一度、先程の席を見る。白髪の女性…那珂花は、眼鏡を掛けて本を読んでいる。
少なくとも、今まで俺が見てきた中で、あんな風にしている那珂花は見たことがない。
こういうところを見ると、俺が普段見ているのは、ほんの一側面なのだろうと感じる。
だからといって、どうしたというわけでもないが。
「圭？」
「お？」
「いや、話しかけてるのに全く反応がないからさ」
「あぁ、悪い」
那珂花の方に集中しすぎて、和樹のことを無視してしまっていたみたいだ。
「それで、何ーー」
「ーーあれ、和樹と圭？」
突然声をかけられ、反射で右側を見上げる。
そこには、和樹の彼女である香が驚きいたような顔をして立っていた。
そのまま、固まり続けて数秒が経過した頃、
香の異変に気づいたであろう那珂花が近づいてくる。
「香さん、どうかしまし…た……か？」
香の視線を辿り、見た先にいたのは一体どちらだったのだろう。
那珂花も驚きの表情を作り、席に座っている俺と和樹を見る。
さて、どうしたものか……
ただ、この先に待っているのは、きっと波乱なのだろうと、俺の中の予感が勝手にそう告げていた。
人生、ハアアアアアアドモードーーーーー！！！！！
