間話 女神と少しのお喋り
日常会話的なあれです。
さて、なんだかんだで今日の授業ももう終わり。
俺は机の横に掛けられている鞄を手に取り教室をあとにする。
やはりというか、なんというか、SHRが終わったばかりなのだろう故か、下駄箱にはまったくと言っていいほど人はおらず閑散としていた。
「〜♪」
人がいない為、鼻歌を歌っていても自分以外の声は返ってこない。
こういう空間は好きだ。まるでこの学校にいるのは自分一人だけのようで、休み時間のことも含め全てのことを忘れられる。
外靴に履き替え校舎から出る。
鼻歌はまだ続けている。
だが、そんな時間はいつまでも続くはずもなく、気分良く歌っていたところに横から声が掛けられる。
「何してるんですか？」
「お？」
声のした方を見ると、そこに立っていたのは、先程の休み時間に会釈をしただけで男子連中を戦慄させた人物、学校の女神こと那珂花だった。
ここに居る、ということはクラス連中をうまく躱してきたのか。
声をかけられため鼻歌が止まる。それは必然的に1人の時間の終わりを告げるのと同義だ。
「那珂花さんか。あー、なんというか鼻歌を歌いたい気分になってな。っていうか学校で話しても良いのか？」
「あぁ、成程。確かにそういう時ってありますよね」
「それと別に私から話しかける分には問題ないでしょう。書類に記載されているのは、"木之原さんが必要時以外話しかけてはいけない"というものですし」
「あ、そう……」
確かに、そんな風に書かれていた気もする。
「あまり機嫌が良くなさそうですけど、何かありました？」
そう言って、那珂花は左下あたりから俺の顔を覗き込んでくる。
まぁ、機嫌が良いと言えば嘘になる。
もう少し1人の時間を堪能していたかったというのもあるし、先程の休み時間の事も含めてだが那珂花琴里という女子が周囲に与える影響というのは計り知れない。
仮に俺みたいなただのオタクが那珂花と話しているのを見られたら、どう思われてしまうだろう。
うちのクラスの獰猛な男子達は嘆き悲しみ、仕舞いには、「あの男は誰だ！？」と那珂花に詰め寄ってしまうかもしれない。
その辺りのことを那珂花は気にしていないのだろうか。
だが、そんなことを当の本人に言える筈もなく俺は「そんなことないぞ」と言って那珂花の視線から逃げるように顔を上へと向ける。
そうして、追い討ちを喰らわないうちに、別の話題へとすり替える。
「で、話しかけてきたってことは何かあるんだろ？」
そもそも、俺が鼻歌を歌っているだけなら声などかけてくるはずがない。そんなもの、横を通り抜けてしまえばいいだけの話だ。
予想通り、那珂花は「はい」と短く言葉を返し、続けてこう言う。
「先程の休み時間の際に木之原さん、一ノ瀬さんと話していたでしょう？その時の会話が聞こえてきてしまって」
「あ〜、マジか…」
そんなに声量は出していなかったと思うんだが、那珂花に筒抜けだったらしい。
というか、那珂花に聞こえているなら、クラス連中にグッズの情報をばら撒いたということになってしまう。それは不味い。非常に不味い。
「ふふ、不味いかもって顔をしてますね。多分ですけど、他の方達には聞こえていないと思いますよ？私の耳が特別良いだけですから」
「……地獄耳」
「何か？」
「いえ、なんでも」
「ふふん」
なんだかしてやられた感がして、ボソッと呟いて対抗してみたが、一瞬般若のような顔が見えた気がしてすぐに態度を低くする。
対する那珂花はと言えば、その身長に似つかわしくない双丘をデデンと前に突き出し、それにプラスで勝った！といったような表情をする。
俺は、内心で
(なんやねん……)
と、真顔でそう突っ込んでおくことにした。
「！」
「どうした？」
今度はどうしたことか、那珂花がその憎ったらしいドヤ顔を引っ込めたと思えば、後ろを振り向く。
「いえ、"足音が聞こえてきた"ので少々驚いてしまって」
「うん？」
音なんてするか？と思いつつ、俺も耳を"研ぎ澄ませて"音に集中してみる。すると、2、3秒してペタ、ペタ、という上履きと廊下同士がぶつかり合うことで鳴る、独特な音が聞こえてくる。
「おぉ……本当だ。すっげ……」
聞こえたことに感嘆の声を漏らしつつ、那珂花の耳が本当に良いという事実を目の当たりにして、驚きを隠せない。
これは、普通にとんでもない才能なのでは？と、そう思わずにはいられず素直に拍手を送る。
「ありがとうございます。でも、こんなの褒められた才能じゃないですよ。人の会話とか全て聞こえてしまう訳ですし」
「成程、そこまで耳が良いと聞こえるのか。
ま、那珂花さんも苦労してるんだな」
「えぇ、それなりには。…というか、木之原さんはどうとも思わないんですね」
「と、言うと？」
「なんというか、もっと気味悪がられると思ってました」
「なんでだよ。別に会話を聞かれたって困る事ないしあんまそこんとこ気にしてないんだよ」
「……そういうものですか」
「そんなもんだな」
那珂花は自虐気味に言うが、ぶっちゃけると割とどうでもよかったりする。
俺が話すのって和樹か香くらいだし、その他にはクラスのオタク友達とか、そんぐらいなんだよなぁ。
あ、なんか悲しくなってきた。
「…ふむ」
そんな虚しい思考をする俺とは別に難しそうな顔をする那珂花だが、それに関しては俺はどうにも出来ない。だから同情はするが、それだけだ。
そこで話は終わりだと言わんばかりにチャイムが鳴る。
区切りもいいしここで終わろうと口を開く。
「じゃ、俺はここで」
「では、行きますか」
「「え」」
が、終わりかと思えば那珂花から次いで出てきた言葉に俺は耳を疑う。
那珂花も俺と同じような顔をして、何を言っているんだコイツは的な表情になる。
「いやいや、一緒に行く必要はないだろ」
「何言ってるんですか、土曜日の件の話を済ませるなら、これが1番効率が良い筈です」
「アホか、歩いている時とか電車に乗ってる時に他の奴に見つかったらどうすんだよ」
「歩いている際は、少し距離を取って駅まで向かえばいいんですよ。それに、電車に乗ってたって良いじゃないですか。近くの席に座ることなんてよくあることです。あと、阿呆とはなんですか。阿呆とは」
そんな会話を続けていれば、いつしか人の声が聞こえるようになってきた。後ろを見れば、下駄箱には、同学年の生徒が数名、団欒をしながらこちらに来ている。
流石にもう悠長にしている訳にもいかない。
「分かった。それなら別のルートでそれぞれ駅まで行こう。それなら問題ない筈だ」
「分かりました。それで行きましょう」
さしもの那珂花も不味いと理解しているのかそれで手を打ってくれた。俺も"無駄"は嫌いだが、那珂花は俺以上の様だ。
「では、また駅で」
「あぁ」
それだけ告げ、那珂花は颯爽とこの場から去っていった。
次は1週間以内には絶対に投稿するぞー( ੭˙꒳ ˙)੭
