某ファミリーレストランにて・夜の電話
「はーー。……疲れた」
学校から歩くと約十分ほどかかる某ファミレスにて、英語の課題を終えた彼女は呟いた。まさしくバタンキューの状態である。
もちろん約十分といのは『俺たち二人』が歩いた場合の約十分ということだ。まあ普通の人が歩いたとしても、七、八分はかかると思うが。
「そうだな。確かにこの量はえぐい」
「もー、脳味噌沸騰する！ 気体になって空気に溶けちゃう。そしたら気持ちが軽くなるのかな……」
「まあまあ、落ち着けって。クールダウンクールダウン。ほら、まだ残ってるじゃん。飲めよ」
そう言って俺は、磨りガラスで模様が施されたコップに、まだ三分の一ほど残っているオレンジジュースを彼女に勧める。ちなみに俺も同じオレンジジュースだったが、既に透明な容器には何も入っておらず、向こう側の、テーブルに張り付けられた宣伝文句がぼんやりと見えるだけだった。
「どこー？ もう、星一が飲ませて～♡」
「……？ ……ストローを口にぶっ挿せばいいのか？」
「違う！ 思ってたのと大分違う！ いいわよ、もー！」
怒らせてしまった。何故だかわからないが怒らせてしまった。
何故だ？
ああそうか、『ぶっ挿す』という表現が彼女の期待に副わなかったのか。『挿し込む』の方が良かったのかな。
なるほど。
今後気を付けなければ。
既に奈久芽は、ジュースの残量を減らし始めていた（あれ？ コップの場所わかってんじゃねえか。嘘吐きやがったな）。
「そういえば、この前言ってたデート。結局どこ行くのさ？」
以前話題として持ち上がったデート。あれからどんどん話が逸れていき、結局決定していなかったことをふと思い出した。
「あ、そうそう。遊園地行かない？」
「お、いいじゃんいいじゃん」
楽しそう。
でも。
……アトラクションの類を奈久芽が楽しむことができるのかという一抹の不安が、俺はぬぐえなかったが……。
本人の提案なのだからおそらく、俺の考えすぎなのだろう。
事実、俺が『遊園地案』に同意した時の彼女は、すごく嬉しそうだった。うわー、この笑顔で俺、ご飯十杯いける自信ある。
「じゃ、決まりね」
かくして行先、というかデート先は遊園地に決定した。ウキウキである。
■■■
『もしもし』
夜の八時ごろに、奈久芽から電話がかかってきた。
とりわけ珍しいことでもない。およその数字になるが、月に一回くらいはあることだ。
……これは俺の勝手な予想だが、奈久芽は電話をかける際、一度スマートフォンを母親に渡し（彼女でもスマホは持っている。音楽を聞くのもそうだが、傍に誰かが居さえすれば、身内と連絡がとれるからだ）、電話をかけるまでの操作をやってもらった後、退場を願ってからやっとこさ会話、みたいな流れになるのだろうか？
まあ。
今度訊いてみよう。
イマドキの中高生なら電話なんて使わずに、ラインとやらでやり取りを済ませるのだろうが、もちろん彼女はそんなアプリケーション、インストールさえしていない。ラインアプリ内にも電話機能が存在していることは知っているのだが、それでも奈久芽は使うことが無かった。
理由はだいたい察しが付く。
ちなみに、俺もラインは使っていない。奈久芽と彼氏彼女の関係になった時に即アンインストールしたのだ。
当然理由は、彼女を仲間外れにしてしまうような心持がしてならないからである。
「よう、奈久芽。どうした？」
しかし、たとえ奈久芽に視力というものがあったとしても、この場合は電話を使うことだろう。彼女が俺に電話を架けてくる理由はだいたい決まっている。
『うん。あの、ね。声が、その、聞きたくなっちゃって』
「んー？ あ、ごめん。ちょーっと電波がよろしくないようで、何言ってるか、よくわかんなかったー。お願い、もう一回言ってくれるー？」
と言ってとぼける俺だった。
「もう、ふざけないでよ！ こっちは真剣なんだから……」
「ははっ、ごめんごめん。俺も、そのかわいい反応が聞きたくなっちゃって」
うん。
かわいい。
かわ良いリアクション。
「かわいくない！ むしろ星一が、もっとかわいくなれ！」
彼女にかわいくなれと申し付けられてしまった。
命令形である。
これはもう服従するしかないようだ。
「俺なんかの声で良かったら、一生聞かせてやるぜ？」
と言った。
言った後に、ああ俺、結構攻めたセリフ吐いたな、って思った。
いや。
なんか。
もう。
服従と言うよりもむしろ暴走してしまった。
恥ずかしい。
奈久芽も黙り込んでしまっている。
たぶん赤面中なのだろうが、何か言ってくれないとこちらも不安になるというものだ。
は、早く次の言葉を！
頭をフルスピンさせて、何か口にしようと躍起になっていたら、彼女のほうから喋った。
堰を切ったように喋り始めた。
「はははっ。今星一、恥ずかしいとか思ってたでしょ」
ぎくり。
「もー、星一はかわいいなあ！ かわいいなあ！ こっちまで恥ずかしーよ！ このこの！ そうかー、そうかー、そんなに私と結婚したいのかー！ キャーー！ 照れちゃう！」
「……」
俺よりも暴走の激しいやつがいた。止めなければオーバーヒートでぶっ倒れるんじゃね？
「お、おまえ、どんだけ飛躍して……」
「約束だよ」
（ツーツーツー）
と。
大した話もしていないのに、切られてしまった。
通話を終了されてしまった。
後に残されたのは、『もっと話したかったなあ』と、ぼんやり考えている人間が一人。
ちなみに俺だ。
……こんな感じで、奈久芽と通話するに当たって一つだけ、注意してることがある。
つまり、『何故、俺の声をそんな頻繁に聞きたがる心境になるのか』の答えだけは、絶対に訊かないように。
もしかしたらそれは、注意なんてするべきではなく、むしろそれに類似する行為を積極的に行った方が良いのかもしれない……けれど。
けれども俺はそこらへんに関して、極めて逃げ腰になっていた。
彼女の傷を、更に深くしてしまうのが怖いのだ。
怖いのだ。
執筆のうえで参考にさせて頂いた/頂く本の紹介です。↓
伊藤亜沙（2015）『目の見えない人は世界をどう見ているのか』光文社
