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畑と魔物の種.3

明けましておめでとうございます！今年もよろしくです！

んん？なんだ。朝から息苦しいな。目を覚ますとなにかに塞がれている？

それが、圧迫されて動けないのか。身をよじって動こうとする。なんだ？この柔らかい感触は？

手でさわってみると柔らかくてずっと触っていたくなる。

「う～ん。ハヤテくんもう食べられないよ～」

「!!」

て、上に乗っかってるのってプラチナじゃないか！

ならばこの柔らかい感触は………！？

「……あ。ハヤテくんおはよ～」

そっと動いてどかそうと思っても、しがみつかれて離れない。

「お、おふぁよ」

圧迫されて上手く喋れない。ああ、これは軽蔑されるんだろうな。

「あ～もう！ハヤテくんたら、朝から駄目だよ～。恥ずかしいな～」

「え、いやそこは、悲鳴を上げてビンタじゃないの！？」

「ハヤテくん叩かれたいの？Mだったの？」

目を擦り、大きなあくびをする。

「Ｍじゃないよ！？」

「まあまあ。ハヤテくんだったらいつでもいいよ？」

「え？」

僕がぽかんとしていると、プラチナはベッドから降りると大きな伸びをする。

「さ、朝ご飯、朝ご飯」

さっさと降りていってしまった。男として、意識されてないのだろうか。

いや、意識されていてもぎくしゃくして困るのだけど。

一階に降りると、パンの焼けるいい匂いがした。

「おはよ。お兄ちゃん、プラチナ」

「おはよー！朝ご飯用意してくれたんだ、わーい」

プラチナは、子供のようなはしゃぎようだ。パンとサラダとスープのようだ。

この世界の子供はホントに働き者で感心するな。

「リアさまは、手際も良いですよ」

「もう。ミコおねーちゃんの方が凄いよー。それと、『さま』はいいから」

「……じゃあ、リアちゃん？」

「うん。その方がいいよー」

キッチンに立つミコは、とても様になっている。

昔の日本のお嫁さんて感じだ。キッチンに立つ女性を見るとドキドキしてしまう。

ぼっちだっただけに、そう言う暖かい家庭が憧れなんだろうな。

顔を洗いに裏手の井戸に行くと、村のおじさんがやってくる。

昨日、畑に案内してくれた人だ。挨拶する。

「おはようございます」

「おお、おはよう。昨日植えた種なんだが、もう芽が出ているよ」

「ええ？もう！」

「後で、様子を見に来るといい」

おじさんは、それを言うと取れたての冬野菜をくれた。

「あ、ありがとうございます。でも、お返しに出来ることがあったら言ってください」

「なんの。あんたのおかげで、村は安全なんだ。気にしなくていいさ」

そう言うと、笑いながら去って行く。うーん。お返しにわたせるものか。なにかないかな。

朝食は美味しかった。この年で凄いなと褒めると、前の村でチビたちに作っていたと言う。

孤児院のことかな。何て言っていいのか分からないので、「そうか」とだけ答えておいた。

ちょっと悲しそうな表情してたので、辛いことを思い出させたかなと胸が痛む。

畑への道を歩いていると、カナエやリオが遊びに来た。

リオは、村の男の子で、朝から畑を耕している偉い子だ。

褒めると、「当たり前のことしてなんでほめられるのさ？」と、真顔で返されて、自分の子供の頃を思い出して恥ずかしくなる。

「お兄ちゃんは、いつも、女をはべらしてんなー？」

「からかうなよ」

リオをくすぐると、笑いながら逃げていくのでみんなで追いかける。

畑につくと、確かに緑の葉っぱが生えていた。

「おっきい！」

「うん。なんの花が咲くのかな？」

子供たちは、興味津々だけど、魔物の種だからな。

魔物の花が咲いたら怖くて嫌だな。

「私たちが、水上げていい？」

「いいよ。気をつけてな」

「「「は～い！」」」

子供たちは、元気良くかけていく。

さて。これからどうしようか。僕もガレットさんについて見回りでも行こうか。

「……そう言えば、ミコはどこ行ったんだ？」

「そう言えばみないね？」

「アルフさんのとこにも行かないとな」

「そうだね。いい装備は持ってて損はないしね」

と言う訳で、アルフさんの鍛冶屋に行くことにした。

つづく