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ワイバーン退治.3

「ふう。ありがとう、お兄ちゃん、お姉ちゃん」

その女の子は、満足そうに微笑むとぺこりと丁寧に頭を下げる。

「よしよし。次は、汚れを綺麗にしよっか？」

「え？」

「ハヤテくん、ちょっと手伝って」

「はいよ」

なにするのか分からないけど僕は、ドラム缶を持ってくるように言われた。そんなのあるのか？あ、会った。なにかの作業場に会ったので、それを転がしてやって来る。

「おっと」

ワイバーンが、女の子を狙っていたので弓矢を構え放つ。

鳥の魔物は、グエグエ言いながら落下したので、女の子がビクッとした。

「あ、驚かせてごめん」

女の子は、びっくりしたまま首をふるふると横に振る。

「ハヤテくん、こっちだよん」

だよんて。まあ、いいけどさ。

ドラム缶を立ててプラチナが、魔法を唱えると、掌からお湯がバシャバシャとドラム缶にたまっていく。

「なんでもありかー」

「えへん。ありですよ～」

そして、女の子に手招きして、お風呂に入れるようので僕は見回りをすることにした。

「ハヤテくんも一緒に入る？」

「入らないよ、たく」

今、倒した魔物の素材を回収してアイテム袋にしまう。

以前は、生活の合った場所が廃墟になっている。

みんなここで、笑顔で生活していたんだろうな。

それが、この土地が以上になったから逃げ出したのか。

それとも、壊滅したのか。分からないけれど、この世界の厳しさを実感した。レベル高くて良かった～。

暫くして二人のとこに戻ると、見違えた女の子がいた。

髪もツヤツヤ。服も綺麗になってる。恥ずかしそうにこちらを見てる。

そして、湯上がりのプラチナは、ドキドキするくらい色気がある。

「えへへ、どう？この子見違えたでしょ？」

「あ、ああ」

むしろ、プラチナに見惚れていたとは言えない。

いやいや、今はそんなこと考えないで、依頼に集中しないと。

「服も新しくしたの？」

「えへん。水洗いして、熱風で乾かしたの。ハヤテくんも後で乾かして上げるよ。すっぽんぽんになった後で」

すっぽんぽんなんて、久々に聞いたな。それよりもだ。

「君は、なんて名前なの？あ、僕はハヤテ」

「私は、リアです。おかしなお面のお兄さん」

おかしなお面？ああ、そうだ。妙にフィットするから忘れてた。お面を外して素顔を見せる。

「わぁ！素敵！お面着けてるなんてもったいないですよ」

「そ、そう？お世辞が上手いね」

「お世辞じゃないですよ！ね？お姉ちゃん？」

「私は、プラチナだよ。そうだよ。ハヤテくんは村でモテモテなんだよ」

何故か、得意気なプラチナはともかくとして話しを聞くことにする。

「私は、捨てられたの……です」

「いいよ。普通に話して？」

プラチナが、リアの頭を優しく撫でている。安心したように頷くと話し始める。

「うちの家は、生活がくるしかったけど、みんな優しかったの。でもあの日……」

突然、この辺に出る魔物が強くなって。とても暮らせなくなったので、村を捨てて逃げたのと。

「…でも、うちは、家族の数が多いから、ぐすな私は置いてかれたの。捨てられちゃった」

エヘヘと、悲しそうに笑うので、プラチナが抱きしめる。

「お姉ちゃん？」

「辛い時は、無理して笑わなくていいんだよ？」

「………うん」

リアは、大声を出す訳でもなく静かに泣いた。悲しくて、そして安心して、ホッとして緊張感が途切れたのだろう。

「疲れて寝ちゃったね」

「うん。この子どうする？連れて行くにしても危険だしね」

「う～ん。リアちゃんさえ良ければ連れて行きたいけど」

「……もしかしてアレ？」

「そ。アレだよ、アレ」

しかし、その方法はあまりおすすめしないなと思う。

この世界のバランスが崩れるからだ。

「あ～、それなら大丈夫だよー」

自信満々にそう言うので、大丈夫なのだろうか？

まあ、のんきと言うか、緊張感が無い人だけど頼りになるから任せて見ればいいか。

「じゃ、お風呂入ってくるよ」

「一緒に入る？」

「入らないよ？」

全く、冗談ばかり言うんだからな。天使ってこう、もっと神々しくて近寄りがたいとおもってたんだけどね。まあ、いいや。

久々の風呂だから、ゆっくりしよう。

つづく