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第12話：鹿児島風エリアと頑固親父（後編）

【ナレーション】

皆様、こんにちは。語り部兼、傍観者の私です。

黒幕ザウードの扇動により、ついに激突してしまった前四天王のゴウラと、その息子である現四天王のゴーン。

大広間を吹き飛ばすほどの凄まじい覇気と覇気がぶつかり合い、鹿児島風エリアの屋敷は、まさに活火山のような熱気に包まれておりました。

＊＊＊

「甘いごわす、親父殿ォ！！」

「ほざけ愚息が！その鈍らな一撃で、このワシを止められると思うたか！！」

ガァァァン！！と、巨大な金棒と大剣がぶつかり合い、火花が散る。

ゴウラの一撃は重く、鋭い。さすがは先の戦争を生き抜いた歴戦の武将である。ゴーンは防戦一方に押し込まれていた。

「人間とヘラヘラ笑い合うような平和ボケのせいで、貴様の牙はすっかり抜け落ちてしもうたわ！そんな貧弱な力では、魔族の誇りは守れん！」

ゴウラがさらに踏み込み、大剣を振り下ろす。

その様子を、宙に浮かぶホログラムのザウードがゲラゲラと笑いながら見下ろしていた。

『ひゃーっはっは！ええぞゴウラ殿！その偽物の魔王ごと、腑抜けの息子を叩き斬ってしまえ！同士討ちの傑作じゃのう！』

広島弁で煽り立てるザウード。

その騒音に、マオは不快そうに眉をひそめた。

「……あいつ、さっきからギャーギャーやかましいな。ジョン」

「はいさー、マオにぃにぃ」

影の中からスッと現れたジョンが、ホログラムを投影している怪しい魔導具の背後に回り込む。

「ちょっと黙るさー」

ガンッ！とジョンが短剣の柄で魔導具を叩き割ると、ザウードのホログラムは『あ？なにをす……』という言葉を残してプツンと消滅した。

「よし、これで静かになったわ。ゴーン！周りの音は消したったで！あとは親子の対話（物理）に集中せんかい！」

マオの檄が飛ぶ。

ゴーンは親父の剣を真正面から受け止めながら、ニヤリと笑った。

「感謝するごわす、マオ殿！ ……親父殿！俺の牙は抜け落ちてなどおらんごわす！マオ殿との世直しの旅で、俺は『真の強さ』を知ったごわす！！」

ゴーンの全身から、これまでとは比べ物にならないほどの膨大な闘気が立ち昇る。

それは、ただ敵を殺すための殺意ではない。弱き者を守り、平和な世を維持するための、揺るぎない覚悟のオーラだった。

「な、なんじゃと……！？」

ゴウラが目を見張る。

「いくごわす！！薩摩風・奥義……！！」

ゴーンが金棒を大きく振りかぶる。

ゴウラもそれに呼応し、全魔力を大剣に込めて迎え撃った。

「チェストォォォォォ！！」

二人の咆哮が重なり合い、最強の一撃が交差する。

ドゴォォォォォン！！！

凄まじい爆発音が轟き、屋敷の屋根が完全に吹き飛んだ。

もうもうと立ち込める粉塵が晴れた後……そこに立っていたのは、金棒を振り抜いた姿勢のゴーンだった。

カラン……。

ゴウラの持っていた大剣が、真っ二つに折れて床に転がる。

「……見事な一撃じゃ。まさか、ワシの剣を真正面から打ち砕くとはな……」

ゴウラはドサリと膝をつき、潔く負けを認めた。

「親父殿……俺たちは、確かに人間を許してはいないごわす。だが、マオ殿が作ってくれたこの平和な世界で、皆が美味い飯を食い、笑い合える日々……俺は、それを守るために戦うと決めたごわすよ」

ゴーンの言葉に、ゴウラはハッと息を呑んだ。

マオがゆっくりと歩み寄り、膝をつくゴウラを見下ろす。

その顔には、先ほどの冷酷な魔王の威厳はなく、いつもの気さくな青年の笑顔があった。

「親父さん。あんたの世代が命懸けで戦ってくれたからこそ、今の平和があるんや。それに、あんたが息子を厳しく育ててくれたおかげで、ゴーンはええ漢に育ったで。感謝しとる」

マオはしゃがみ込み、ゴウラの肩にポンと手を置いた。

「戦争はもう終わったんや。これからは、黒豚のしゃぶしゃぶでも食いながら、息子の自慢話でもして余生を楽しんでや。……ザウードとかいう過激派の悪巧みは、俺が全部ぶっ潰したるさかいな」

その言葉と、底知れぬ器の大きさに触れ。

ゴウラはポロポロと涙をこぼし、深く、深く頭を下げた。

「……ぜアノス様（マオの本名）……！この老いぼれの愚行、どうかお許しくだされ……！そして、どうか愚息を……これからもよろしくお頼み申す……！」

「親父殿ぉぉ……！」

ゴーンも涙を流し、親父と熱い抱擁を交わした。

『わ、本当に何を見せられとるんだべか、これ』

天井裏では、シノブが相変わらず頭を抱えていた。

＊＊＊

その数分後。

マオの懐の通信魔導具が、ブルブルと震えた。

「おっ、おリンか？」

マオが通話ボタンを押すと、ザバァァン……と、豪快な湯の音が響いた。

『あ〜……極楽ばい。マオしゃん、無事に終わったみたいやね』

『わ、砂むし温泉の黒い砂が、髪の毛の奥まで入って洗うの大変だべさ……痛いべ！』

「お前ら、今はどこにおるんや」

『よかたい。親父しゃんの屋敷が半分吹き飛んだおかげで、地下から天然の温泉が湧き出して、立派な『露天風呂』ができとったけんね。桜島（風の火山）を眺めながらの入浴、最高ばい！砂も綺麗に落ちるしね』

激戦の跡地である屋敷の庭に出来た即席の露天風呂で、おリンは豊かなプロポーションを伸ばし、シノブの背中を流してあげていた。

「ほんま、お前らの風呂への執念には恐れ入るわ」

通話を切ったマオの後ろで、シーアが扇子をパタパタと仰ぎながら、ニチャァ……と笑っていた。

「ふふ……ええおすなぁ。屋敷の片付けと、怪我人の手当てに駆け回るメイドさんたち！汗ばんだメイド服と、包帯を巻く時の真剣な横顔……あわよくば、私も怪我をしたふりをして膝枕を……じゅるり」

「お前もブレへんなぁ！」

マオがシーアの後頭部を軽くスリッパ（どこから出したのか）で叩く。

＊＊＊

事件解決後。

マオたちはゴウラの屋敷で、念願だった『黒豚のしゃぶしゃぶ』と『揚げたてのさつま揚げ』を腹一杯にご馳走になっていた。

「いやー！九州最南端の黒豚、脂が甘くて最高やな！親父さんも、もっと食いや！」「ははっ、ぜアノス様もお召し上がりくだされ！ゴウドンも遠慮はいらんぞ！」

すっかり憑き物が落ち、好々爺のようになったゴウラが、マオの皿にどんどん肉を追加していく。

「マオ殿、お代わりごわす！」

「私も、メイドさんのお酌でお酒を……じゅるり」

大満足で舌鼓を打つマオたち。

そして部屋の隅では、すっかりおリンに洗われたシノブが、湯上がりの姿でさつま揚げをかじっていた。

『わ、なんだかんだで美味いもんばっかり食わせてもらってるべ……。このアホな旅も、悪くない気がしてきただべさ……』

【ナレーション】こうして、鹿児島風エリアでの親子喧嘩は、見事に大団円を迎えました。しかし、ついに直接宣戦布告をしてきた過激派のリーダー・ザウード。彼の企みは、まだまだ魔族領の各地に根を張っているようです。マオたちの気まぐれな世直し道中は、どんな悪党（とご当地グルメ）が待ち受けているのやら！