第７話 動き出すもの
朝、目が覚めたとき、少しだけ違和感があった。
何が違うのかは分からない。
ただ、昨日と同じではない気がした。
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スマートフォンを見る。
特に変わった通知はない。
いつも通りの画面。
それでも、ほんの少しだけ落ち着かない。
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――もし、可能なら。
昨日、自分で言った言葉を思い出す。
曖昧で、頼んだとも言い切れない言葉。
それでも。
あの人は、「分かりました」と言った。
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あれは、本当に“頼んだ”ことになるのか。
考えようとして、やめる。
考えても、答えは出ない。
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家を出る。
いつもと同じ道。
同じ景色。
それでも、足取りは少しだけ重かった。
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昼前。
仕事の合間に、スマートフォンが震えた。
母からだった。
『ねえ』
それだけの短いメッセージ。
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休憩に入ってから、折り返す。
「もしもし」
『あのね』
少しだけ、戸惑った声だった。
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『病院、変わることになって。いま、新しい病院』
息が止まりそうになる。
それでも、黙って聞いた。
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『前の先生がね、他院から紹介があったって言ってて』
『話が早くて。向こうから切り出してくれて、新しい病院までタクシーで案内してくれたの』
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胸の奥が、わずかにざわつく。
「……そうなんだ」
そう答えながら、思う。
そんなこと、普通ある？
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『新しい先生も、ちゃんと話を聞いてくれる人で』
『今までより、少し安心できるかもしれない』
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その声は、確かに軽かった。
無理をしている感じではなかった。
「……よかったね」
自然に、そう言えた。
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通話が終わる。
スマートフォンを見たまま、しばらく動けなかった。
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――早い。
昨日、少し話しただけだ。
それだけで、こんなに早く動くものなのか。
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偶然かもしれない。
そう思おうとする。
でも。
「……そんなわけないか」
小さく呟く。
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確かめることはできる。
聞けばいい。
それでも、私はスマートフォンをポケットにしまった。
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理由を知るよりも。
このままの方が、楽な気がした。
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仕事に戻る。
レジに立つ。
いつも通りの動作。
いつも通りの音。
それでも、ほんの少しだけ違って聞こえる。
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自動ドアが開く音がする。
顔を上げる。
違う。
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また、ドアの音。
顔を上げる。
違う。
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その繰り返しの中で、気づいてしまう。
――待っている。
もう、気のせいではなかった。
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夕方。
仕事が終わる頃、もう一度スマートフォンが震えた。
知らない番号だった。
少しだけ迷って、出る。
「……はい」
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『平泉さんですか？ 娘さん？』
あまり感じの良い声ではなかった。
『小林法律事務所の者ですが』
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その言葉に、体がわずかに強張る。
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『お父さんの借金の件で、少しお話がありましてね』
『あらためて、こちらにいらしていただけますかね。ご家族で』
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一瞬、言葉が出なかった。
それでも。
逃げられない現実だった。
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「……分かりました」
そう答えるしかなかった。
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通話が切れる。
綾は、しばらくその場に立っていた。
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母は、少し良くなった。
それは、確かだ。
でも。
何も終わっていない。
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むしろ。
何かが動き出している。
自分の知らないところで。
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助かったはずなのに。
少しだけ、怖い。
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自動ドアが開く音がする。
顔を上げる。
そこには、誰もいなかった。
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それでも。
ほんの一瞬だけ。
“誰かが立っていた”気がした。
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綾は、何も言えないまま、入口を見ていた。
待っていたのか。
怖かったのか。
自分でも、もう分からなかった。
